Джедай почти не виден (СИ)

— Да, сэр! — отвечают мне дружным хором, видимо, полагая, что это весьма умеренная цена за полученное удовольствие.

Понявший, что его жестко разыграли, пилот чуть расслабился, но головы ко мне не поворачивает.

— Двигатель готов к переходу в рабочий режим. Все системы в норме. А вот наш второй — хам и зануда, — официально-обиженным тоном сообщает бортовой компьютер.

— Управление в ручном режиме на второй пульт. Рокарди, выводите шатл на орбиту Зата к центральной орбитальной станции местных.

— Есть, сэр.

— Может подстраховать? — скептически замечает Дуся.

— Лучше музычку включи.

— Вам «Имперский марш», или сегодня «Вальсом цветов» обойдемся?

— Перепрошью на фиг!

— Все вы мужики сво….

— Пилот Рокарди.

— Да, мой лорд.

— Почему вы решили, что первый пилот — вуки?

— Кресло гораздо больше стандартного.

— Почему, скажем, на ботан?

— Из ботанов пилоты, как из этой «буханки» — легкий крейсер.

Так за неспешным слаживанием нашего маленького трудового коллектива и долетели. Нам не мешали. Хотя и не приглашали. Палубу, у которой нас ждали, я и так чуял. Нет, не засаду. Того, кто встретит. Но от этого не легче. Отвык я что-то от жестких решений. Последнее время оптимальные решения были бескровными. А тут едва ли получится.

Глава четвертая. Старый враг лучше новых… трех?

Под одобрительное ворчание Дуси Рокарди лихо посадил нашу «буханку» посреди огромного полупустого ангара. Выпустив облако из тормозной системы, главным образом, чтоб распугать наглых местных, буде такие поблизости оказались, опустил аппарель, с которой бодренько сбежал мой эскорт. Белые доспехи штурмовиков завидно оттеняли мой костюмчик. Не уверен, что сегодня этот пафос сработает, но и хуже не будет.

Я не ошибся. А жаль. Чего уж теперь об этом, когда из глубин ангара навстречу мне идет директор имперской разведки Кронал. Останавливаюсь шагах в десяти и склоняю голову в приветственном поклоне. Руки мы друг другу практически с первых дней знакомства не подаем.

Не знаю, как, но этого весьма чувствительного к Силе человека джедаи в свое время проморгали. Парень же собственные способности осознал и принялся потихоньку развивать. Естественно, как адепт темной стороны. Нет, ситхом он не стал. Правило двух не позволяло Дарту Сидиусу иметь еще одного ученика. Но отношение с молодым одаренным Палпатин поддерживал. Иногда помогал советом или литературку подбрасывал. Но чаще использовал как приманку. Пускал по его следу ищущих ситха джедаев, отводя опасность разоблачения от себя. Впрочем, Кроналу хватало ловкости всякий раз уходить от погони.

Открыто рядом с императором Кронал появился сразу после разгрома Храма Джедаев. Собственно, тогда же мы впервые и сцепились. Я требовал у Палпатина дополнительных сил для зачистки Корусканта от джедаев. Чую мол, остались еще гады. Кронал же предложил не торопиться и попробовать привлечь деморализованных джедаев на службу Империи.

— Вздор! Джедаи бывшими не бывают. Они неисправимы!

— Да? А сам-то кто?

За меч я, естественно, схватился. Поначалу с интересом наблюдавшему за сварой Палпатину нас разнимать пришлось. С применением Силы: окрика оказалось недостаточно. После чего повелитель отправил меня зачищать сепаратистов на Мустафаре.

С тех пор наше соперничество за внимание императора, давно переросшее во взаимную неприязнь, и тянулось. Моя «грубая сила мясника» против его «полукриминальных интриг». Палпатин мастерски подогревал наши разногласия, поддерживая баланс политических сил вокруг себя, где нет места доверительным отношениям или приязни. Так и жили, пока после гибели императора директор Кронал внезапно не покинул столичный Корускант вместе со всеми подразделениями сил безопасности и спецназом.

Вот и сейчас в глубоко посаженных глазах с темными кругами под ними так и горит ненависть. Чем я господину директору не угодил на сей раз?

— А я по-твоему убийцу законного императора с распростертыми объятьями встречать должен? — вслух осведомился тот.

— Нет, наверное, — не стал возражать я.

Смерть императора Кронал мне не простит. Но и смысла опровергать очевидное не вижу. Схватка двух адептов Силы нашего с Палпатином уровня вызвала такие колебания в Силе, которые Кронал не мог не заметить. Нет доказательств? Ерунда. Он сфабрикует, лучше настоящих получатся. И в глазах миллионов тех, для кого император Палпатин и после смерти остается авторитетом, я превращусь в узурпатора и предателя.

— Надеюсь, средства прослушки позволяют быть в курсе дел в галактике?

— Про ублюдочный союз, где всякие нелюди — чиссы и забраки в правительстве сидят? Наслышаны, как же.

Если мы с императором неровно дышали к джедаям, то директор разведки был убежденным расистом.

— А мы вас из поля зрения как-то упустили. Извините.

— Вы явились разбираться с некими пиратами? Так вот, мы — они и есть.

— Детали?

— Вам, Вейдер, потрендеть не с кем, что ли? Не вижу смысла затягивать наше общение дольше минимально неизбежного, — криво ухмыляется Кронал и слегка приоткрывает собственное сознание.