Джей-Под

– А откуда я мог знать? – Отец покрутил в руках пульт. – Не вижу правильной кнопки. Тут не такая система, как у меня.

– Да что ж ты все портишь? Итан, скорей включи канал обратно.

Отец каким-то образом ухитрился нажать другую кнопку, и телевизор взорвался громким треском, как сто пятьдесят грузовиков, нагруженных фанерой.

– Ты какую кнопку нажал?! – взревел Грег.

– Помолчи. Мы с твоим братом сейчас разберемся.

– Я не разберусь, потому что ты не даешь мне пульт, – сказал я.

– Куда я дел очки?

– Папа, отдай пульт.

– Нет, Итан, я все поправлю.

Все присутствующие втайне злорадствовали, наблюдая, как моя семья входит в режим крупной ссоры. Мои коллеги по Джей-Поду решили бы проблему тремя нейронами, но встревать совершенно не собирались.

Шли секунды. Мама сказала:

– Джим, вечно ты так! Признайся лучше, что не видишь кнопок. Итан, забери пульт у отца!

Отец уронил пульт на стеклянный столик. Батарейки пролетели под ногами Кейтлин прямо в гардероб.

– Ты испортил столик Итана! – закричала мать. Грегзаорал:

– Папа, ты совсем уже!!! Мы все пропустим!

– Грег, я тут ни при чем!

– Еще как, блин, причем!

– У Итана все кнопочки маленькие, как для Микки-Мауса.

Отец подошел к телевизору и нажал на одну из черных кнопок под экраном, которые никогда никто не нажимает. И зря: нас выбросило на спутниковый порноканал с ахами, охами, толчками, бухами и трахами. Прерывистый сигнал сопровождался кошмарным звуком бьющегося стекла. Грег кинулся отгонять отца, задел щиколоткой об острый край столика и закричал:

– Черт, черт, черт, ЧЕРТ!!! Я разозлился:

– Папа, отойди от телевизора!

– Никуда я не пойду, пока твой брат не извинится.

– Грег, извинись перед папой, ладно?

– А хрен вам! Ты знаешь, сколько мы с Камом старались, чтобы ты попал на шоу? А этот придурок в ритме вальса заявляется и все портит, нажав на одну-единственную кнопку, которая переводит телевизор на самоуничтожение.

– Я только хотел проверить, «Закон и порядок» – повтор или новая серия.

– Так, стоп! – прервал его я. – «Закон и порядок» показывают сразу после «Белого призрака».

– Ну и что?

– Ты хочешь сказать, что после шоу ты собирался переключиться на «Закон и порядок», игнорируя мнение еще девяти человек в этой комнате?

– А что тебе не нравится? Я обозлился вконец.

– Ничего себе фонтан! Ты приходишь ко мне на шоу и хочешь смотреть дальше, твою мать?

– Итан, выбирай выражения, – сказала мать.

На экране телевизора показывали фелляцию в зелено-малиновых тонах. Вдруг звук исправился, и мы явственно услышали чавканье, чмоканье и черт знает какое шлепанье о разнообразные слизистые оболочки.

Отец возмутился:

– Надо выключать! Грег тоже возмутился:

– Он хочет выдернуть телевизор из розетки! Пусть сначала все исправит! Я не позволю!

Отец выдернул вилку из розетки.

В ушах возникло приятное облегчение.

Мать простонала:

– Такая огромная трещина, прямо посреди столика Итана!..

– Я истекаю кровью!

И это была правда: из раны Грега толчками лилась кровь, совсем как в каком-нибудь скетче «Монти Пайтона». Джейпо-довцы осторожненько от него отсели.

– Ах, Грег! – воскликнула мама. – Сначала вы разбили столик, а теперь ты заливаешь кровью ковер!

Отец пошел за курткой; Грег снова включил телевизор.

– Ты не уйдешь, пока не исправишь все, что натворил! Я сказал:

– Грег, это мой дом. Я здесь решаю.

– Ну, ты ведь со мной согласен?

– Конечно. Папа, ты не уйдешь, пока не исправишь все, что натворил.

Мать пришла отцу на помощь и сказала убийственным голосом:

– Мы уходим! Вы все ужасные люди, все! Мы уходим! Она возмущенно удалилась, отец следом. Грег ухромал в ванную в поисках пластыря, жгута или какого-нибудь инструмента для прижигания.

Повисло неприятное молчание.

Кейтлин сказала:

– Все время забываю, что в твоих родных ПО от «Майкрософта».

Злобный Марк подошел к телевизору и нажал на кнопку. В «Белом призраке» под бурные аплодисменты заканчивался мой сюжет. Я занял второе место. Первым стал парень из Аризоны, который прекрасно жонглировал пятью котятами, пока ему не бросили шестого.

Бри вставила в компьютер наушники, но не успела отключить звук, и мы все услышали несколько тактов старой песни Морисси «Каждый день как воскресенье». Это навело Кейтлин на размышления.

– Эта песня всегда портит мне настроение, потому что воскресенье – самый плохой день недели. Все не отвечают на звонки, ходят в чем попало и занимаются непродуктивными делами. Если бы я правила миром, каждый день был бы четверг.

– Почему?