— Эй, Тирт, Джей! — возмутилась Катрина. — Раз уж вы не одни, может, хватит говорить на непонятном языке?
— А чва не пмн? — удивилась Джей.
— Чего? — хором переспросили Нут и тиуки.
— Гм, — сглотнул Тирт — а чего не понятного?
— Ничего не понятно! — ответил Нут.
— Я спросила у Тирта, чьё мясо мы едим, — принялась обьяснять Джей. — Он ответил, что скальных тараканов. Я спросила, съедобно ли оно. Он ответил что конечно, раз оно такое вкусное. Я согласилась с его доводами. Всё!
— Даа… — протянул Коран и осёкся, — мясо скальных тараканов?!
— Да, а что, тебе не нравится? — удивился Нут.
— Ну, э…А оно точно съедобное? — Коран был явно обеспокоен.
— Да, не волнуйся, — успокоил его Ронан. — Оно совсем неопасно, и даже полезно. Наш народ ест его уже десять тысяч лет как минимум, и мы до сих пор живы и вполне здоровы, как видишь.
— Хм, ну ладно. Верю, — нехотя согласился Коран. Но на всякий случай внимательно осмотрел шаэнов на предмет ярко выраженных мутаций.
— Ну что, все наелись? — спросила Лиа, вставая. Все что-то согласно промурчали, и она продолжила: — тогда предлагаю пойти спать.
— Хорошая мысль! — согласился Нут. — Так, ну Катрина в палатке вместе с Джей, а мы?
— Оглядись вокруг, Нут, — посоветовал Тирт. — Ронан убрал все палатки кроме двух — палатки Джей и палатки Тэйлона, его палатка достаточно просторная, мы все в ней прекрасно разместимся.
— Ну вот и славно, — подвела итог Джей. — Тогда всем спокойной ночи и приятных снов.
— Спокойной ночи, — ответили все, и они разошлись по палаткам.
Заснули они, правда, в третьем часу ночи — им было о чём поговорить.
Двенадцатое Пробуждения.
На следующее утро ребята, зевая и поёживаясь, вылезли из палаток. Было ещё рано, но им не терпелось посмотреть на приготовления к празднику.
— Ну что, пошли? — сонным голосом спросил Тирт и, не дожидаясь ответа (и не открывая глаз), направился к поселению тиуков по памяти.
— Тирт, подожди! Надо предупредить драконов.
— Мы уже знаем! Идите, и не мешайте нам спать! — взревел Спайрат.
— Не выспавшийся дракон, — поёжился Коран. — Пойдёмте-ка скорее.
И все быстренько зашагали к лесу.
***
Приготовления кипели во всю. Тиуканки жарили, варили, солили, фаршировали, пели, пробовали, ругались и отгоняли детей и мужчин, пытавшихся незаконно похитить кусочек пищи. Пахло очень вкусно.
— А, Катрина! — завопила одна из женщин. — Иди-ка сюда, будешь…
— Успокойся, Глэрия, — вмешалась другая тиуканка. — Разве не видишь: она с гостями. Если хотите, — обратилась она к ним, — можете взять вон те корзины с украшениями и подготовить Пещеру к празднику.
— Мы не против, — заверила её Джей, хотя Тирт, Нут и Коран явно с большим энтузиазмом взяли бы на себя роль пробующих кушанья. Раз уж кто-то спрашивает их мнение.
Но было уже поздно и они, оторвав блестящие голодным блеском глаза от еды, взвалили на плечи корзины и отправились в Пещеру.
— Не расстраивайтесь, — посоветовала им Катрина. — Тут есть инструменты. Успеете что-нибудь выбить.
— И то верно! — оживился Тирт. — Только вот что?…
И всю дорогу они думали, думали, думали….
***
— Так, где инструменты? — деловито спросил Тирт, едва они пришли. — И как ими пользоваться?
— Инструменты вот в этой корзине, — ответила Катрина. — А пользоваться ими просто: ставишь резец и стукаешь по нему молоточком. Это не сложно, порода не слишком твёрдая.
— А ты что, уже придумал? — вмешался Нут.
— Ага.
— И что? — заинтересовался Ронан.
— Это стрррашная тайна! — закатил глаза Тирт и, выхватив из корзины выбивательные принадлежности, побежал долбить стенку Пещеры.
— Хороша тайна! — улыбнулась Катрина. — Когда он закончит, любой сможет её узнать.
— Ага. А ещё инструменты есть? — спросил Нут.
— Ещё три набора. Вам всем хватит, — ответил Коран.
— А вы?
— А мы уже выбивали. Раз.
— Или два, — не согласилась Катрина.
— Или десять… — задумчиво добавил Коран.
— Всё с вами понятно! — рассмеялась Джей. — Так, ну ладно, я пошла.
Минут через десять все закончили и столпились у надписи Тирта. Она гласила:
«Мы долго, долго
Дом искали,
Нам пьяны устрицы
мешали
Но устриц этих мы съедим,
А значит… значит победим!
Тирт Ниэйдо,
Спутник Джейанны Лианессы Лайт»
— Ух ты! Ничего себе, Тирт, у тебя идейки! — поразилась Джей. — Там этих устриц…. Ты, конечно, как хочешь, но, чур, без меня!
— Да уж, — заговорил Ронан. — Пьяные устрицы, гм… то ещё блюдо. Нужно просто Тирта покормить, а то он голодный.
— Ребята! — взмолился Тирт. — Ну чего вы…. Это же шутка!
— Да ладно, ладно, извини, Тирт, — Джей поспешила его утешить. — Ты молодец. Интересная идея…
— Ага! — подхватила Катрина. — Посмотрим теперь, что написал Нут…
«Если вам на голову упала звезда, то это — галлюцинация. Если скалка — это жестокая правда.
Если вы сильный, умный и красивый, то это — галлюцинации. Если маленький и скрюченный — это жестокая правда.
Если у вас всё плохо — это галлюцинации. А если очень плохо — станет ещё хуже.
Реалист.
Если верить этим словам, то лучше и не жить.
Нут Ниэйдо»