Джеймс Кук

губернатором этого острова Томасом Грейвсом. К этому

времени Семилетняя война закончилась, в феврале 1763

года был подписан Парижский мир, необычайно выгодный

для Англии.

В Северной Америке ее владения возросли вдвое, и в

Лондоне решили скорее положить на карты берега, заливы,

бухты и острова во вновь приобретенных землях.

Кук к тому времени считался одним из самых опытных

картографов британского флота, и губернатор Грейвс

поручил ему съемку ньюфаундлендских берегов.

Летом 1763 года Кук блестяще выполнил одно сугубо

секретное поручение. По Парижскому договору Англия

милостиво обещала вернуть Франции два маленьких

островка, лежащих близ Ньюфаундленда, — Сен-Пьер и

Микелон. И вот до прибытия французских представителей

Кук за очень короткий срок составил карту этих островков.

В 1764 году Грейвса на посту губернатора Ньюфаунд­

ленда сменил Паллисер. Паллисер предоставил Куку

семидесятитонную шхуну «Гренвилл». Эта шхуна стала

плавучим штабом небольшой съемочной партии Кука.

1763, 1764, 1765, 1766, 1767 годы... Годы зрелости...

Ньюфаундленд, восточный берег Лабрадора... Голые

скалы, узкие щели фьордов, рваные берега заливов и бухт,

тесные проливы. Туманы, мелкие дожди, зимние метели,

студеные северные ветры. Берега, берега, берега, тысячи

миль берегов, драконовы зубы рифов, предательские под­

водные камни, мели, водовороты. На суше — болота, дре­

мучие леса, белоголовые горы.

Пеленги на высоту Икс, пеленги на островок Игрек,

компасы, мензулы, буссоли, секстанты, бесконечные мили

трасс, неисчислимое множество цифр.

И так изо дня в день на протяжении пяти лет.

В итоге десятки карт. В итоге первое в этих краях

астрономическое определение долготы1.

На «Гренвилле» окончательно сформировался харак­

тер неутомимого, настойчивого, выносливого штурмана

безвестной топографической службы.

Весной 1768 года в жизни Кука произошли невероят­

ные события.

Лейтенант Кук, да, лейтенант — в 40 лет он наконец-

то получил это звание — назначен был командиром боль­

шой экспедиции, которая направлялась в южные моря.

Официальная ее цель была астрономическая —

наблюдение за прохождением Венеры через солнечный

диск. Неофициальная — сугубо земной и сугубо секретной.

Требовалось найти и ввести во владение британской коро­

ны гигантский и неуловимый Южный материк.

Зачем понадобились его поиски? Почему задача эта

была возложена именно на Кука?

Ответ на эти вопросы дает предыстория его первой

кругосветной экспедиции.

В августе 1766 года Кук наблюдал на островке Бургео,

лежащем у юго-западной оконечности Ньюфаундленда,

солнечное затмение и по данным этого затмения точно

определил долготу Ньюфаундленда. Сообщение о наблюде­

ниях на Бургео было опубликовано в журнале «Philosophical

transactions of the Royal Society» за 1767 год.

1

Terra Australis incognita

(Неведомая Южная Земля)

Она, эта огромная Южная Земля, появилась на картах

географов античных времен. Клавдий Птолемей, Помпо-

ний Мела, Макробий — великие авторитеты древности —

стояли у истоков этой заманчивой легенды.

Проверить ее не имели возможности ни мореплава­

тели античной поры, ни их последователи эпохи раннего

средневековья.

Только во второй половине XV века в моря южного

полушария проникли португальцы. Португалец Бартоло-

меу Диаш обогнул мыс Доброй Надежды, по его следам

морской путь из Европы в Индию проложил Васко да Гама.

В 1513 году испанец Бальбоа пересек Панамский

перешеек и открыл «Южное море» — Тихий океан.

Восемь лет спустя через Тихий океан совершил пере­

ход Магеллан, португалец на испанской службе.

Маршрут его был таков: выйдя из пролива, названного

впоследствии в его честь, он круто повернул на север, шел

в этом направлении до 26-го или 25-го градуса ю. ш., а

затем направился на северо-запад.

Это был наивыгоднейший маршрут. Магеллан сперва

плыл по течению Гумбольдта, которое следует с холодного

юга на теплый север вдоль чилийских и перуанских бере­

гов, а затем пересек Тихий океан в полосе попутных юго-

восточных пассатов и восточных течений.

Ныне морские лайнеры, следуя с востока на запад, сво­

бодно могут пересекать Тихий океан на широте Магелла­

нова пролива. Но в эпоху парусного флота такой переход

был маловозможен. В 50-х и 40-х широтах южного полуша­

рия дуют стойкие западные ветры, и преодолеть их редко

когда удается даже самым удачливым капитанам парусных

кораблей.

Поэтому вплоть до плаваний Кука решительно все

мореходы, которые шли на запад либо от Магелланова

пролива (и самой южной оконечности Южной Америки —

мыса Горн, открытого в 1616 году), либо от берегов Перу,

пересекали Тихий океан в южных тропических широтах.

Естественно, что часть Тихого океана к югу от Южного

тропика оставалась сплошным белым пятном. Равным

образом необследованными были и южные части Атланти­

ческого и Индийского океанов.

Между тем в сознании географов и картографов