Джеймс Кук

Математик, юрист, мореплаватель, он отличался большой

отвагой, трезвым умом и способностью к беспристрастным

наблюдениям. Ему предстояло разрешить загадку таин­

ственной Южной Земли святого духа, некогда открытой

Киросом. Он посетил Таити на девять месяцев позже

Уоллиса и в мае 1768 года обнаружил «Землю святого

духа». Обнаружил и с горьким разочарованием установил,

что она всего лишь маленький остров довольно обширного

архипелага. Этому созвездию островов (Бугенвиль осмо­

трел только северную его часть) присвоено было название

Больших Киклад. Затем он через Батавию и Кейптаун воз­

вратился во Францию в марте 1769 года.

Бугенвиль также пользовался Магеллановым маршру­

том, он не отклонялся от него к югу на сколько-нибудь

значительную дистанцию, но, завершая свое плавание,

пришел к смелым выводам. «География, — писал он, —

наука фактов. Дух системы, не выходящий из стен кабине­

та, не может ничего дать, не впадая в грубейшие ошибки...»

«Я, — продолжал он, — путешественник и моряк, а стало

быть, лжец и слабоумный человек в глазах тех ленивых и

надменных авторов, которые в тиши своих кабинетов до

помрачения рассудка философствуют о Земле и ее обита­

телях и упорно подчиняют природу прихотям своего вооб­

ражения».

Справедливое мнение, но, к сожалению, пока еще без-

доказательное. Ведь в полосу тридцатых и сороковых

широт Тихого океана Бугенвиль не проникал.

Подведем некоторые итоги. Во-первых, до 1768 года

все экспедиции, которые шли через Магелланов пролив

или в обход мыса Горн, пересекали Тихий океан в узкой

полосе юго-восточных пассатов, между 8 и 25° ю. ш. Во-

вторых, главным образом в силу этого обстоятельства в

географической науке прочно удерживалась концепция

Неведомой Южной Земли, якобы занимающей огромное

пространство в южном полушарии. В-третьих, после плава­

ний Байрона, Уоллиса—Картерета и Бугенвиля вопрос о

существовании этой Южной Земли оставался открытым.

В 1768 году в Англии знали, что Бугенвиль отправился

в южное море. Знали также, что он человек даровитый и

настойчивый. Уоллис к началу 1768 года еще не вернулся.

Стало быть, говорили в Адмиралтействе и Королевском

обществе, необходимо как можно скорее организовать

новую экспедицию и упредить французов в деле поиска

Южного материка.

Вот тут-то и вспомнили о планете Венере. Венера не

часто проходит через солнечный диск. Это явление за

последние триста лет наблюдалось всего лишь пять раз —

в 1639, 1761, 1769, 1874 и 1882 годах. Очередное прохо­

ждение Венеры через солнечный диск состоится в 2004

году.

Первым описал это астрономическое событие в 1639

году англичанин Дж. Хоррок. В последующие годы астро­

номы всегда с нетерпением ожидали соответствующий

«сеанс». Данные наблюдений за Венерой, пересекающей

солнечный диск, позволяли точно определить расстояние

от Земли до Солнца. А в 1761 году М. В. Ломоносов

открыл атмосферную оболочку Венеры.

3 июня 1769 года прохождение Венеры можно было

наблюдать у Северного полярного круга и в тропических

широтах южного полушария.

Перефразируя Вольтера, уместно сказать, что, если бы

Венеры не было, надо было бы ее выдумать. В самом деле,

создавался прекрасный предлог для отправки солидной

экспедиции к Южному материку.

Король Георг III выделил для ее снаряжения четыре

тысячи фунтов стерлингов. В конце марта 1768 года Адми­

ралтейство приобрело в Уитби крепкий «угольщик» водо­

измещением в 370 тонн. Корабль получил знаменательное

название «Индевр» («Попытка»).

В эти же дни возник вопрос о командире экспедиции.

Ученые выдвинули кандидатуру Дальримпля, с их точки

зрения необыкновенно удачную: ведь Дальримпль был

одним из создателей «кабинетной» теории Южного мате­

рика.

Однако первый лорд Адмиралтейства Эдвард Хаук с

марсофлотской откровенностью сказал: «Лучше я отрублю

себе правую руку, чем допущу особу цивильного звания

командовать морской экспедицией».

Среди моряков было немало достойных претендентов

на пост главы экспедиции. Но уже в начале апреля всплыла

кандидатура Кука. Заметную роль при этом сыграл Палли-

сер, который весной 1768 года находился в Лондоне вместе

с Куком. Он отрекомендовал Кука секретарю Адмиралтей­

ства Филиппу Стефенсу, а Стефенс, «серый кардинал»

британского морского ведомства, убедил темпераментного

лорда Эдварда Хаука и его коллег назначить Кука на то

место, которое не досталось Дальримплю.

Командиром «Индевра» Кук официально был утверж­

ден 25 мая 1768 года. За пять дней до этого в Лондон

прибыл Уоллис. Он так расхвалил новооткрытый остров

Таити, что Адмиралтейство избрало этот уголок земного

рая базой экспедиции

Путь к Венере и дальше

30 июля 1768 года, в день ухода «Индевра» в плавание,

Кук получил две инструкции. Одна из них была сверхсе­

кретной и предписывала главе экспедиции от берегов

Таити проследовать в поисках Южного материка до

40° ю. ш. «...В том же случае если континент не будет от­

крыт,— отмечалось в инструкции, — Вы отправитесь на

его поиски к Западу, следуя между вышеупомянутой

широтой и широтой 35°, пока не откроете его или не

достигнете восточного берега земли, открытой Тасманом

и ныне называемой Новой Зеландией».

Затем указывалось, что эту самую Новую Зеландию