Джейн. Леди-служанка (СИ)

– Вас не уволят, – вдруг сказал мужчина, останавливаясь напротив меня и протягивая руку, – вы замерли в очень неудобной позе, и по вашему лицу заметно, что мышцы стянуло болью.

Блин, какой догадливый! Но помощь с нескрываемой благодарностью приняла. Наши пальцы соприкоснулись, и маркиз одним сильным движением помог мне буквально взлететь вверх, в итоге я замерла, глядя в его колдовские, чуточку насмешливые тёмные очи: время предательски замедлило свой стремительный бег, в ту же пору сердце "антагонистически" сорвалось в безудержный пляс.

Лорда Алена де Эрвье за всё то время, что мне пришлось без передышки работать, я встречала от силы раза три и то мельком, сам же маркиз делал вид, что забыл о моём существовании, и это отчего-то огорчало. И в эти короткие встречи мне казалось, что он всё же на меня смотрел, точнее, мне в спину. Хотя, вполне возможно, мне это просто казалось – приняла желаемое за действительное, и после корила себя за странное влечение к красивому мужчине, словно никогда не видела привлекательных парней.

А тут он сам лично подошёл и даже говорит вполне по-человечески, вовсе не свысока. Вероятно, потому, что мы наедине и сейчас я равна ему, чуть уступая по положению в обществе, всё же маркиз по статусу выше графини.

– Не гните спину, леди Джейн, – тем временем продолжал говорить молодой человек, заинтересованно наблюдая как я, стремительно выдернув свою руку из его крепкой тёплой ладони, чуть подволакивая ногу, пошаркала к дивану. – Всё сделают слуги.

– В данный промежуток времени, господин, я являюсь одной из них, вам не стоит об этом забывать. Скрываюсь от врагов, зачем вы говорите вслух такие вещи, как титулы и моё истинное имя, маркиз? – я выстреливала словами, искренне негодуя. Чего пристал-то?

Глава 32

Интерлюдия

– Как думаете, мистер Шейни, – Ален по-кошачьи грациозно опустился в удобное, мягкое кресло, при этом не сводя острого взора своих тёмных глаз с лица управляющего, который в тревоге замер подле его рабочего стола в его кабинете, – почему с момента моего возвращения я не лез в ваши дела? А ведь в Марсель я прибыл почти два месяца назад.

– Я не знаю, милорд, – нервно облизнув вмиг пересохшие губы, заявил Вальтер.

– Вы садитесь, правды в ногах нет, как любит говорить один народ за морем, – продолжая глядеть нечитаемым взором на секретаря, велел маркиз.

– Да, благодарю, – суетливо закивал управляющий и столь же дёргано, разместил свой тощий зад на самом краешке сиденья.

– Ну, раз вы не ведаете ответ, то я вам с удовольствием подскажу: я наблюдал. Изучал бумаги, что, куда, сколько и кому вы платите. Хотел понять, на что уходят мои деньги. А так как моё пребывание на родной земле в этот раз станет весьма длительным, Вальтер, то и разбор дел нужен скрупулёзнее, не хочу пропустить ни одной детали.

– Я это понимаю, милорд, – кивнул собеседник, и Ален прекрасно видел, насколько тому неприятен весь этот разговор.

– Так вот, должен вам сказать, что хочу уволить почти всех в штате. Нужно обновить состав. И людей потребно гораздо меньше. Зачем мне столько нахлебников, не находите?

– Н-но, господин, положено по статусу, что скажут люди, живущие рядом, ваши друзья и знакомые в палате лордов?..

– Меня вообще не волнует чьё-то мнение, – равнодушно пожал широкими плечами молодой аристократ. – Подготовьте приказы об увольнении на всех, кроме нового шеф-повара, моего конюшего и мисс Шармон. К концу дня жду на подпись. Это понятно?

– Да, милорд, – выпучив глаза, но более не смея перечить, поспешил ответить мистер Шейни.

– Также лишить премии тех, кто непосредственно участвовал в погроме в гостевом крыле особняка.

– Так ведь виновата новенькая, как её, ах да! Дженни Шармон! Она забыла запереть двери, и псы, должные сторожить территорию, смогли войти внутрь…

– Стоп.

Вальтер буквально кожей ощутил, как в кабинете стало холодно, а сузившиеся в тихой ярости глаза хозяина, вызвали дрожь страха по всему его телу.

– Мои люди опросили всех работников, всё внимательно осмотрели и сделали выводы. Тупость псаря, к которому пришла его любовница-горничная и подговорила устроить погром в хозяйском доме, не знает границ. Мужика отправить под суд, а потом в темницу. И его любовницу Зое туда же. Всё, что происходит в моём доме – мне известно.

– Ох! – с некоторым запозданием наигранно-ошеломлённо отреагировал Вальтер. И тут-то управляющий ощутил нешуточную тревогу о своей собственной участи, ибо воровал, в меру, конечно, и даже не сам, а через подставных лиц, но сам факт… сам факт…

– Есть вопросы?