Джейнсвилл. Как выживал маленький городок после закрытия завода General Motors

Теперь, когда приближается Рождество, а завод вскоре закрывается, Дери озарило, что некоторые из детей, посещавших в Секретную комнату, дома, возможно, не получат подарки. Она начала собирать специальные пожертвования – Большой дар, как она называет этот аспект своего проекта. Дери спросила новенького по имени Трент, что бы он хотел, и ответ совершенно ее обескуражил: матрас. Матрас? «А как насчет того, что у тебя дома?» – спросила Дери, стараясь скрыть удивление в голосе. Трент сказал, что матрас старше его. Тонкий, с торчащими пружинами и продавленный. Все было не так плохо, когда он был маленьким, но теперь, когда Трент вырос, он не мог спать по ночам, потому что было больно. И когда Дери спросила, что еще он бы хотел, похожее на настоящий подарок, Трент ответил: «У Вас есть что-нибудь и для моей мамы тоже?»

Дери все еще обдумывала факт, что новичок средней школы Джорджа С. Паркера не мог уснуть из-за некачественной кровати, когда наткнулась на близнеца Трента, Мейсона. Она рассказала, что брат хочет матрас на Рождество, и спросила его мнение. Когда он сказал: «Точно, нужен новый», она подумала: «Боже мой! Откуда я это возьму?» Но Дери нашла магазин, готовый пожертвовать два матраса, и даже доставить их. Затем она подумала, что могла бы вдобавок также найти кое-какие постельные принадлежности.

Поэтому, однажды вечером после школы она вытащила большую стопку из машины и направилась к аккуратному голубому фермерскому домику. Две подушки. Два темно-синих одеяла. К ним простыни и наволочки. Она звонит в дверь и оказывается в игровой комнате дома, где Трент и Мейсон живут с матерью Шерри Шеридан, которая в этот момент, хотя они никогда раньше не встречались, заключает ее в крепкие объятия. И пока Дери обнимает эту маму, которая кажется такой благодарной и уже предложила ей что-нибудь выпить, как если бы она была настоящим гостем, а не тридцатилетней учительницей на задании после школы, чувствует, что не должна сразу уходить, стоит расспросить немного об их жизни.

Бледно-голубой дом находится всего в миле от сборочного завода. Но оказывается, что миссис Шеридан никогда не работала на GM. Она поздно стала мамой, ей было сорок шесть лет, когда родились близнецы, и задолго до этого она выгнала отца мальчиков, будучи беременной, у нее был свой детский сад. Это был хороший бизнес, и он позволял ей воспитывать мальчиков в комфортных условиях. Но в последнее время дети уходили один за другим, и теперь ее игровая комната почти пуста, потому что по мамам и папам ударил кризис, и это не только из-за General Motors. Один папа – мастер по укладке ковролина, другой штукатур, и они не могут устроиться на работу, поэтому днем дома и могут присматривать за своими детьми. «Я им больше не нужна, чтобы заниматься детьми», – говорит она Дери и начинает плакать.

В голове у Дери возникает мысль. Она понимает, что все разговоры о закрытии завода упускают нечто очень важное. Без работы останутся не только работники GM, о которых продолжает писать местная газета. Это также будут люди на сортировочной станции, которые станут не нужны, чтобы разгрузить запчасти для GM, и сотрудники маленьких магазинчиков, у которых недостаточно клиентов, потому что в трудные времена люди перестают покупать, и строители, которым нечего строить, мастера по укладке ковровых покрытий и штукатуры, чьи услуги клиенты не могут себе позволить. Все эти мужчины и женщины, которые когда-то составляли благополучную, процветающую рабочую силу, теперь сидят дома с детьми, не нуждаясь в миссис Шеридан, этой милой даме, которая снова обнимает ее и благодарит за матрасы и темно-синие одеяла и все остальное, в том числе пожертвованный кошелек, который Дери принесла для нее, с подарочным сертификатом на посещение семейного ресторана Eagle Inn в нескольких кварталах на Сентер-Авеню, потому что даже люди, чьи детские сады умирают в этой экономике, заслуживают хотя бы иногда посетить ресторан.

СБОРОЧНЫЙ ЗАВОД ЗАКРОЕТСЯ ЧЕРЕЗ ТРИНАДЦАТЬ ДНЕЙ. ВНЕ ВСЯКИХ СОМНЕНИЙ, GENERAL MOTORS ОСТАВИТ ПОСЛЕ СЕБЯ ПЕПЕЛИЩЕ.

Дери хочет сказать миссис Шеридан, что она думает. Но не делает этого. Поскольку ее осознание огорчает, и хотя она новичок в проекте «Секретная комната», уже знает нечто важное: лучше позволить другим людям излить душу – высказать гнев, разочарование, страх – не позволяя слишком выражать собственные чувства. Лучше так, потому что, если она позволит им вырваться наружу, дети или мамы, такие, как миссис Шеридан, могут почувствовать себя виноватыми из-за того, что расстроили учителя, и перестанут ей доверять, а это поставит под удар весь смысл Секретной комнаты.