Джейтест. Роман

- Ты… Я давно тебя об этом спрашиваю, Квинт. Но ты всегда отвечаешь так… Словно в шутку. Ты действительно веришь в то, что Джей… Что у Джея есть душа, с которой так вот можно разговаривать, задавать ему вопросы… Раньше я был мальчишкой и тоже… Почти верил в это. Но вот теперь я вырос, наукой занимаюсь. Ведь это… Ну, суеверие какое-то. - Он осторожно взглянул на Квинта - не обиделся ли тот - и продолжил: - Ну, я бы понял, если бы ты говорил это иносказательно. Как метафору. Но когда ты хочешь, чтобы я действительно поверил, что все эти Сгинувшие Империи не просто понастроили по всей системе свои крепости, заводы, оборонительные комплексы… Что они не просто были в далеком прошлом, но еще и вселили в планету какую-то свою душу, свой разум… Который с тобой может общаться… Прости, но как-то это все…

- Ты всегда был недоверчивым пареньком. - Квинт усмехнулся. - И всегда тебя тянуло именно к тому, во что не хотел верить. Не хочешь верить в то, что Джей - это совсем не то, за что его принимают… Это, конечно, очень тяжело - сознавать, что мир, к которому ты привык с детства, привычный, как собственная рубашка, - это только маска, за которой прячется совсем не человеческое лицо, а что-то совсем другое. Но Джей заставляет это осознать. Неужели история с Катаклизмом ничему никого не научила?

Кайл дернул плечом:

- О Катаклизме так много говорили и говорят, что просто в разговорах этих все и тонет. У каждого из тех, кто жил в то время, непременно есть на эту историю своя точка зрения. Отец вот совсем на эти темы говорить не любит. Это из-за того, что мама тогда погибла. И оба его брата.

- Тебе стоило бы все-таки как-нибудь разговорить его. - На мгновение глаза Квинта укоризненно блеснули из-под капюшона. - На эту тему и на многие другие. Он был далеко не последним участником событий. Тогда…

- Он кое-что рассказывал. - Кайл осторожно тронул замирающее пламя костерка прутиком. - О том, как вы встретились. И как это было, когда эвакуировали поселенцев с Внутренних Пространств. Он с тех пор по-другому относится к людям Джея. Не как все. Считал, что это - не дело нашего поколения. И что вообще Внутренние Пространства… ну, они как бы имеют свои, особые права на существование без вмешательства извне.

- Он многое понял тогда, твой отец. - Квинт прикрыл глаза, вспоминая что-то свое. - Знаешь, он никогда не поддерживал потом тех, кто призывал снова начать поход туда, в проклятые джунгли. - Потом, чуть встряхнув головой, он вернулся к тому, о чем, собственно, и спрашивал его, бывшего наставника, бывший ученик: - Все вы просто не хотите смотреть правде в глаза: вам удобно жить, когда все просто вокруг. Все должно быть так, как всюду, куда приходят люди. Джей - это просто большая землеподобная планета, на которую когда-то, много тысяч лет назад, высадились воины древних Галактических Империй. Вели на ней сражения, строили всякие крепости, космодромы, подземелья. Потом сгинули, оставив все это хозяйство догнивать потихоньку под здешними небесами. А то, что стряслось во время Катаклизма, это не более чем трагическое стечение обстоятельств. Достаточно только поосторожнее быть со всеми этими древними катакомбами и ракетными колодцами - и все будет, как говорится, о'кей. Очень удобная, успокаивающая точка зрения. Одно в ней плохо: она не про Джей. Для любого другого Мира все это было бы правдой, но не для этого.

Несколько мгновений он молча провожал взглядом истекающую в осеннее небо еле заметную струйку дыма, потом продолжил:

- Джей - это вовсе не заброшенный Мир. Он нас ждал. А теперь выбирает из нас тех, кто ему нужен. Посмотри правде в глаза: ведь ни в одном Мире люди не находили так много странного, не соответствующего всем нашим теориям - планетологическим, палеонтологическим… Просто здравому смыслу не соответствующего. Но никто не хочет признаваться самому себе, что живет он над пропастью, в которой могут обитать чудища.

- Мне сложно об этом судить, Квинт, - вздохнул Кайл.

- Но проще все-таки, чем многим другим. Ты учился у людей Джея…

- Ну… Ты знаешь, чем эта учеба кончилась. - Кайл то ли улыбнулся, то ли поморщился от своих воспоминаний. - Ты, наверное, жалеешь, что потратил столько времени на такого плохого ученика.

Квинт беззлобно махнул рукой:

- Я с самого начала знал, что ты не уйдешь с нами. Павел напрасно гордится тем, что не дал тебе уйти из дома, что наставил на путь истинный. Все дело в твоем отце - ты никогда бы не оставил его одного. Да и я с ним дружил в старые времена. Тебя может удивить это: он просил меня приглядывать за тобой.

- А почему вы сейчас не встречаетесь? - Кайл зябко потянулся к тлеющему огоньку костра.

- Я еще, может, зайду к нему на чашку чаю, - мягко улыбнулся Квинт. - Но знаешь, близость с людьми Джея не принесет пользу университетским профессорам. С тобой проще - ты вырос в другое уже время. - Квинт прикрыл глаза, о чем-то задумавшись. Потом решительно поднял голову: - Но ведь ты послал мне знак не для того, чтобы я пришел сюда поболтать с тобой о пустяках?