Джейтест. Роман

- Нет. - Кайл тяжело вздохнул. - Нет. Дело в том… - Он достал из брошенной на траву сумки и протянул Квинту стандартный «кодаковский» конверт: - Вот. Это я принес оттуда. К себе.

Квинт вынул из конверта снимок, и в воздухе перед ним возник голографический призрак янтарного ларца. Несколько минут он его рассматривал, слегка поворачивая голограмму: изображение представало перед ним то так, то этак. Кайл давал короткие пояснения. Старик слушал его не перебивая. Потом он положил снимок на траву рядом с собой:

- Хорошо, что ты не взял эту вещь сюда.

- Мне не надо было ее брать вообще. - Кайл поморщился. - По закону, таким вещам место в музее. Я потом…

- Ни тогда, ни потом. - Квинт осторожно положил руку на колено молодого человека. - Ты ведь не сделал этого сразу? Не стал отдавать то, что нашел, в чужие руки?

- Напрасно это я. - Кайл чуть поежился. - Надо было действительно - сразу. Но как только Павел прилетит… я отдам…

- Этого ты еще не знаешь, захочешь ли ты эту вещь отдать и захочет ли то, что ты нашел, уходить от тебя. Ведь можно сказать, что ты нашел что-то, а можно и так: что-то нашло тебя. - Квинт протянул к шее Кайла свою узкую ладонь и осторожно отогнул воротник: - Это ты тоже принес оттуда?

Кайл встревоженно взглянул на тускло сверкнувшую на загорелой коже цепочку:

- Ч-черт… Да я и забыл совсем про это. Странно. Да, это тоже оттуда. Такие я видел только в коллекции музея Ламберта. Нехорошо получается. Эта штука немало стоит, а я ее взял поносить, как какую-нибудь побрякушку из сувенирной лавки.

Длинные сильные пальцы Квинта подцепили цепочку и вытянули неправильный керамический диск с впечатанным в его поверхность Белым Знаком. Старик осторожно провел над ним ладонью, но не коснулся его, а даже чуть отдернул руку, словно обжегшись невидимым огней.

- Ну что же… - Он осторожно отпустил цепочку. - Это действительно не побрякушка. И давно на Джее никто не возлагал на себя этот Знак. Для этого, знаешь ли, нужна большая смелость. Но ты уже сделал свой выбор. А может, и впрямь, Джей выбрал тебя.

- Я уже отвык думать так, как ты меня учил. - Кайл пожал плечами. - Так все-таки, что это такое? - Он кивнул на снимок. - В «Старых словах» про это есть что-нибудь?

- А почему ты думаешь, что в «Старых словах» должно что-то быть именно об этой вот вещи? Тебе приходилось находить разное. И там, где ты нашел это, - там были, наверное, и другие… вещи. Но ты спрашиваешь только про эту.

- Ну… - Кайл сам не знал, почему ему так не хочется отвечать именно на этот такой простой вопрос. - Ну, на ней самый большой текст из всего, что находили после Ламберта. И потом… Потом, когда я хотел… Когда попытался рассмотреть кубики, то… Мне почудилось, что… Что все стало меняться вокруг. Наверное, это совпадение, но что-то такое было во всем… Какой-то неожиданный туман встал.

- Да, это была странная ночь, - согласился старик. - Не тебе одному так показалось. И конечно, это могло быть совпадение. - Он помолчал, словно вычисляя что-то в уме. - Я не знаю, что это такое. Точнее, не уверен, что это то, о чем я подумал. - Квинт с силой сжал свои переплетенные пальцы. - Это было бы уж слишком большим совпадением. Но ты правильно сделал, что не стал ничего делать с этой вещью. Будь осторожен. И твои друзья пусть будут осторожны. Те, кто нашел, и другие. Лучше, если вы…

- Ты хочешь, чтобы… - Кайл наклонил голову, заглядывая в глаза своего бывшего наставника и проводника по лабиринтам магии Джея.

- Нет! Нет… - отмахнулся от него Квинт. - Вовсе не то, о чем ты подумал. Хорошо, что ты не принес эту вещь сюда. Для того чтобы мы встретились. Все должно сойтись совсем по-другому. Просто лучше было бы, если бы ты оставил ее там, где нашел. Но, наверное, уже поздно. Джей выбрал тебя, и игра началась.

- Какая игра? - нервно спросил Кайл. - О чем ты?

Старик поднял на него глаза:

- Если это все-таки то, о чем думаю, то я слишком мало знаю об этом, чтобы быть советчиком. Мне придется поискать ответы на вопросы - твои и мои.

- Возьми этот снимок. - Васецки протянул ему пакет. - И вот тут у меня другие - с увеличенными текстами. И с проработкой по цветовому разрешению в нескольких вариантах. И вот мои наброски перевода текстов.

- Люди Джея по-другому понимают эти знаки, - усмехнулся Квинт, отстраняя жестом пачку распечаток. - А за снимки - спасибо. Прости, что мало чем могу быть полезен. Правда, я предупредил тебя, но не думаю, что это что-нибудь изменит. Нам еще придется встретиться. Если меня не будет… здесь, Рао передаст тебе письмо.

Кайл некоторое время провожал взглядом бесшумно ступающую, быстро сливающуюся с калейдоскопом лесных теней фигуру, но потом вспомнил, что, прощаясь, люди Джея никогда не смотрят вслед уходящим, и отвернулся, глядя на гаснущий костер.

* * *

Сухов был, как всегда, огромен, светлоглаз, весел и мило, по-русски, бестактен.