Джек Бестелесный (Галактическое Содружество - 1)

Лилмикское размножение прекратилось в тай-времени, более восьми галактических оборотов назад. Рассеянные историки лилмиков в целом соглашаются, что у этой трагедии было счастливое завершение, так как она положила начало Устремлению за пределы двадцать первого лилмикского мира, что в конце концов привело к учреждению Галактического Содружества и началу эволюции слияния сознаний в Млечном Пути.

- Это давнее репродуктивное событие объясняет, почему Тенденции назначен мужской пол, а Гармонии - женский, - заявил логик Бесконечное Приближение. - Но почему этой сущности, никогда не служившей творческой матрицей, отведен женский облик? И почему мужской - Душевному Равновесию, который так же чист от принуждения к генерации?

- Координатор учел наши личности, решая, кому какой пол назначить, сказала Гармония. - Остается предположить, что его выбор оправдан.

- О, безусловно, оправдан! - сказало Равновесие с оттенком раздражения. - Он, бесспорно, облекался в человеческий облик во время своих странствований по Земле и ее окрестностям, шокируя здесь присутствующие сущности. И возникает вопрос, действительно ли он нахлобучивает на нас плотские оболочки только из желания почтить землян, когда их будут утверждать в Консилиуме.

Три остальные сущности только посмеялись опасениям своего коллеги, но затем они вновь принялись разглядывать тела и почувствовали сомнения. Слишком уж вещественными выглядели эти штуки. И только Омега знает, что произойдет, если надеть на себя тело...

Индивидуальное лилмикское сознание обычно обреталось в самом эфемерном материальном веществе, которое практически не воспринималось сенсорными органами крондак, полтроянцев, симбиари и человечества. Только члены суперчуткой гии были способны дифференцировать мельчайшие молекулы, вмещающие сознание лилмика, от обычных атмосферных молекул. В тех случаях, когда вежливость требовала обрести зримость, лилмики имели обыкновение прибегать к иллюзорным астральным телам различных форм. Однако то, что Координатор просил Надзирателей сделать теперь, выглядело дерзким выпадом.

- Поглядите на комковатые жилистые ноги, - объявило Равновесие. - На безобразный изъян, след пуповины. Рудиментарный волосяной покров с неудобным его обилием на мужском лице и отдельных участках на торсах обоих полов. Некоторые из этих нелепых оволосений соседствуют с апокринными железами, выделения которых, несомненно, начинают вонять, едва до них доберутся атмосферные микроорганизмы.

Остальные три сущности брезгливо завибрировали.

Равновесие извлекло грустное удовольствие из этого каталога несовершенств.

- Обратите особое внимание на неизящное строение мужских детородных органов, словно бы прилепленных в последнюю очередь с полным пренебрежением к эстетике, весьма уязвимых, кинетически неудобных...

- Они носят одежду, - заметила Тенденция. - И мы будем одеты на церемонии, раз уж таков человеческий обычай.

Бесконечное Приближение мягко предложило:

- Мы мешкаем. Может быть, соберемся с духом и попробуем?

- Да, - неуверенно согласились остальные.

В ту же секунду стеклянные витрины исчезли, тела ожили, начали дышать, и четыре лилмикских Надзирателя воплотились в моложавых мужчин и женщин, не ослепительно красивых, но и не заурядных, принадлежащих к разным этническим группам. На их экзотическую природу указывал только нечеловечески яркий аквамариновый цвет глаз.

Высоких мыслей вам, коллеги, и поздравляю вас! Чудесно выглядите!

- Координатор!

Раздались смущенные смешки. Душевное Равновесие с ужасом обнаружило, что непроизвольное расширение кровеносных сосудов превратило ее розовое лицо в ярко-алое.

Лилмикский владыка сказал:

- Это совершенно безобидное явление и поддается психологическому давлению. Разрешите, я сообщу вам необходимые физиологические сведения, которые помогут адаптации. (Факты.)

Краска сошла с кожи Равновесия, когда оно воспользовалось программой, переданной Координатором.

- Эта сущность благодарна за информацию. И нельзя ли спросить, какой человеческий облик примешь для церемонии ты?

- По-моему, вот такой будет практичнее всего, - сказал Координатор. Последовала мгновенная вспышка, и владыка уже стоял перед ними в облике седовласого белобородого старца могучего сложения, ростом выше остальных, с серыми глубоко посаженными глазами. - Однако не мешало бы одеться.

Еще вспышка - и все они облеклись в длинные туники и ниспадающие красивыми складками мантии разных изысканных цветов.

- Пожалуй, нам следует немного порепетировать.

- Отлично, - ответили остальные.

Координатор внезапно стал серьезным.

- В таком случае займемся сведениями, присланными Аналитиком Трома'елу. Будь мы людьми, мы бы совещались сидя.

Перед ними возник круглый золотистый стол и пять таких же кресел. Координатор опустился в одно из них привычным движением, остальные последовали его примеру с большой осторожностью.