Джек Ричер, или Это стоит смерти

— Четыре дня назад к нам заявились двое громил. Судя по акценту, с Восточного побережья. Похожи на итальянцев. Одеты в дорогие костюмы и кашемировые пальто. Сет отвел их в свой кабинет. Я не слышала, о чем они говорили, но поняла, что у нас проблемы. В доме запахло животным страхом. Через двадцать минут они закончили разговор. Сет выглядел заметно напуганным. Один из громил сказал, что они получили инструкции сделать ему больно, но Сет договорился, чтобы они сделали больно мне. Сначала я подумала, что они намерены меня изнасиловать на глазах у мужа. Атмосфера была именно такой. Воняло животными. Но — нет. Сет меня держал, и они по очереди меня ударили. По одному разу каждый. В нос, потом в рот. Вчера вечером они вернулись и сделали то же самое. Потом Сет поехал в ресторан. Вот что произошло.

— Я очень сожалею, — сказал Ричер.

— Я тоже.

— Сет не сказал вам, кто они такие? Или чего хотят?

— Нет, Сет ничего не сказал.

— У вас есть какие-то предположения?

— Они инвесторы, — ответила Элеонор. — Точнее, приехали по поручению инвесторов. Никаких других объяснений у меня нет.

— У «Перевозок Дунканов» есть инвесторы?

— Думаю, да. Полагаю, это не слишком выгодный бизнес. Бензин ведь дорого стоит, верно? Или дизельное топливо, которое они используют. А сейчас зима, что существенно уменьшает приток наличных. Зимой нечего перевозить. Однако я ничего не знаю. Мне лишь известно, что они постоянно жалуются. И в новостях я вижу, что обычные банки испытывают трудности и неохотно помогают мелкому бизнесу. Возможно, они взяли кредит у не слишком приличных людей.

— У совсем неприличных, — заметил Ричер. — Но если речь идет о финансовых проблемах «Перевозок Дунканов», почему эти парни ищут меня?

— А они ищут вас?

— Да, — кивнул доктор. — Они его ищут. Эти парни сегодня утром приходили к нам домой. Меня они ударили четыре раза и угрожали сделать с моей женой нечто много худшее. И спрашивали они только про Ричера. В мотеле произошло то же самое. Они пришли к мистеру Винсенту. И к Дороти, которая на него работает.

— Это ужасно, — сказала Элеонор. — Она не пострадала?

— Она справится.

— А ваша жена в порядке?

— Немного потрясена.

— Я не могу ничего объяснить, — призналась Элеонор. — Я ничего не знаю о бизнесе Сета.

— А что вам известно о самом Сете? — спросил Ричер.

— Что вы имеете в виду?

— Кто он такой и откуда взялся?

— Хотите выпить?

— Нет, благодарю, — ответил Джек. — Расскажите о происхождении Сета.

— Это старый вопрос. Его усыновили, как и многих других.

— Но откуда он?

— Он и сам не знает, и я не уверена, известно ли это его отцу. Кажется, какая-то благотворительная организация, которая очень заботится об анонимности.

— И вы не слышали никаких историй?

— Ничего.

— Неужели Сет ничего не помнит? Говорят, он начал ходить в детский сад после того, когда появился здесь. У него должны были остаться воспоминания.

— Он никогда о них не говорит.

— А что о пропавшей девочке?

— Еще один старый вопрос? Видит бог, я не закрываю глаза на недостатки Сета и его семьи, но их полностью оправдали после расследования, которое вело ФБР. Разве этого не достаточно?

— Вас здесь не было в то время?

— Нет, я выросла в Иллинойсе. Неподалеку от Чикаго. Сету было двадцать два года, когда я с ним познакомилась. Я пыталась стать журналистом. Мне удалось найти работу только в пригороде Линкольна. Естественно, я писала о ценах на кукурузу. Газету интересовали только кукуруза и спортивные достижения местного колледжа. Сет стал новым президентом «Перевозок Дунканов». Я взяла у него интервью. Он пригласил меня на коктейль. Сначала я им увлеклась. Потом… все изменилось.

— С вами все будет в порядке?

— А с вами? Ведь вас разыскивают два крутых парня?

— Я уезжаю, — ответил Ричер. — Сначала на юг, потом на восток, в Вирджинию. Хотите поехать со мной? Мы доберемся до автострады, ведущей в другой штат, и вы больше никогда сюда не вернетесь.

— Нет, — ответила Элеонор Дункан.

— Вы уверены?

— Да.

— Тогда я не могу вам помочь.

— Вы уже помогли. Очень. Вы сломали ему нос. Я была так счастлива.

— Вам следует поехать со мной, убраться отсюда подальше, — сказал Ричер. — Оставаться здесь — безумие. Безумие так говорить и так чувствовать.

— Я его переживу, — сказала Элеонор. — Такова моя миссия. Я думаю, что переживу их всех.

Ричер больше ничего не сказал. Он оглядел кухню, словно оценивал, что достанется Элеонор, если она переживет всех Дунканов. Здесь было много вещей, дорогих и высококачественных, из Италии, Германии и США. И ключ от «Кадиллака», который лежал в стеклянной чаше.

— Это ключ Сета? — спросил Джек.

— Да, — кивнула Элеонор.

— Его машина заправлена бензином?

— Обычно заправлена. А почему вы спрашиваете?

— Я намерен ее угнать, — сказал Ричер.

Глава 26

— Мне предстоит часовая поездка, — сказал Ричер. — И я хочу воспользоваться чем-то поудобнее пикапа. Доктор должен оставить его у себя, пикап понадобится ему здесь. Для работы.

— Вам это с рук не сойдет, — сказала Элеонор. — Вы собираетесь поехать на угнанной машине прямо в полицейский участок.