Джек Ричер, или Это стоит смерти

Ричер слушал гудки, громкие и пронзительные — продукт старомодного динамика телефонной трубки в полтора дюйма диаметром, который являлся частью трубки весом в фунт. Ричер представил два телефона, звонящих в мотеле пятьюдесятью милями севернее, один на письменном столе, другой за стойкой бара. Или там больше двух телефонов? Возможно, есть третий, в заднем кабинете, и четвертый, в комнатах, где живет Винсент. Может быть, весь мотель представляет собой сплошное переплетение проводов, точно внутренности лунного модуля. Так или иначе, но гудки звучали долго, пока наконец трубку не сняли.

— Гостиница «Аполло», — сказал Винсент, весело и с энтузиазмом, словно это совсем новое заведение и он в первый раз отвечает на звонок, в первый день его работы.

— Мне нужен телефон Элеонор Дункан, — сказал Ричер.

— Ричер? — спросил Винсент. — Это вы? Вы где?

— Я не в городе. Мне нужен телефон Элеонор.

— Вы возвращаетесь?

— А что могло меня задержать?

— Разве вы не собирались в Вирджинию?

— Надеюсь, со временем я туда отправлюсь.

— У меня нет телефона Элеонор.

— Разве ее нет в вашем телефонном дереве?

— Трубку может взять Сет.

— Ладно, доктор у вас?

— Сейчас его нет.

— Значит, выдался тихий вечер.

— К сожалению.

— У вас есть его номер?

— Подождите немного, — сказал Винсент.

Он со стуком положил трубку, наверное, на стойку бара, потом возникла пауза, достаточно длинная для того, чтобы пройти через зал и взять другую трубку, возможно, на письменном столе. Теперь, когда обе были сняты, Джек слышал, как эхо отражается от сводчатого потолка. Винсент назвал номер и код, и Ричер мысленно его повторил.

— Благодарю, — сказал он, повесил трубку и стал набирать новый номер.

Портье «Марриотта» сказал, что бар существует, но находится в десяти милях к северу, за границей города, на левой обочине двухполосного шоссе, и называется «Тюремный блок». Очень приятное место с разумными ценами, и да, там открыто допоздна, можно вызвать такси, и он с радостью для него это сделает.

Менее чем через пять минут человек Махмени уселся на виниловое заднее сиденье древнего «Шевроле Каприс», и водитель, проехав по улице Макнолли, свернул направо.

Доктор взял трубку намного быстрее, чем Винсент.

— Мне нужен телефон Элеонор Дункан, — сказал Ричер.

— Ричер, где вы? — спросил доктор.

— Я не в городе.

— Вы возвращаетесь?

— Вы без меня скучаете?

— Я не сказал Дунканам про «Кадиллак».

— Молодец! Сет уже дома?

— Когда я уходил, он был у отца.

— Он там останется?

— Говорят, он часто у него ночует.

— Вы в порядке?

— Все не так уж плохо. Я воспользовался пикапом. «Кукурузник» меня поймал.

— И?

— Ничего особенного. Так, одни слова.

Ричер представил себе доктора, стоящего в коридоре или на кухне, трясущегося и поглядывающего в окна и проверяющего двери.

— Вы не пили?

— Немного, — ответил доктор.

— Немного?

— Боюсь, что в последнее время лучше не бывает.

— Мне нужен телефон Элеонор Дункан.

— Он отсутствует в справочниках.

— Мне это известно.

— Она не принадлежит к телефонному дереву.

— Но она ваша пациентка.

— Я не могу.

— Насколько серьезны неприятности, которые могут вам грозить?

— Дело не в этом. Речь идет о соблюдении врачебной тайны. Вы же сами говорили, что я дал клятву.

— Мы делаем омлет, — сказал Ричер. — Придется разбить несколько яиц.

— Они узнают и придут за мной.

— Если до этого дойдет, я скажу, что у меня был другой источник.

Доктор немного помолчал, вздохнул и назвал номер.

— Благодарю, — сказал Джек. — Берегите себя. И передавайте привет жене.

Он повесил трубку, набрал очередной номер, услышал новые гудки, знакомое электронное урчание, но теперь оно доносилось из другого места — из перестроенного фермерского дома, выдержанного в пастельных тонах, с дорогими коврами и картинами. Ричер решил, что Сет возьмет трубку, если сидит дома. Пожалуй, у них все должно быть устроено именно так. Однако он не сомневался, что Сета дома нет. У Дунканов возникло сразу два вида проблем, и они будут держаться вместе до тех пор, пока не разберутся с ними. Значит, Элеонор дома одна и возьмет трубку. Или нет. Может быть, она не станет подходить к телефону, что бы ни думал о человеческой природе бармен, находившийся в тридцати футах от Ричера.

Она взяла трубку.

— Алло? — сказала Элеонор.

— Сет дома? — спросил Ричер.

— Ричер? Где вы?

— Не имеет значения. Где Сет?

— У отца. Я не жду его сегодня домой.

— Это хорошо. Вы еще не ложились спать? Вам не нужно одеваться?

— Почему вы спрашиваете?

— Я хочу, чтобы вы кое-что для меня сделали.

Глава 34

Старое заднее сиденье «Шевроле Каприс» имело форму двух отдельных ковшей, но не по замыслу дизайнеров, а в результате воздействия времени. Человек Махмени устроился справа, за передним пассажирским сиденьем, и наклонил голову влево, чтобы видеть ветровое стекло. Его глазам предстала оборотная сторона придорожного щита, освещенная фарами, но больше он ничего не видел. Дорога впереди была прямой и пустой. Ни одной встречной машины. Один бокал, выпитый Асгаром, — на это еще можно закрыть глаза. Или два. Или даже три, если бы он тут же вернулся. Но исчезновение на целую ночь следует считать дезертирством.