Джек Ричер, или Это стоит смерти

— Хорошо, — ответил первый футболист и положил ладонь на ручку двери. — Нам точно стоит это делать?

— Я готов.

— Ладно, тогда по счету «три».

— Один, — сказал парень с дробовиком.

Потом:

— Два.

— Подожди, — остановил его первый. — А вдруг он стоит прямо за дверью?

— На верхней ступеньке лестницы?

— Ждет нас, чтобы напасть до того, как мы будем готовы.

— Ты думаешь? Значит, он простоял там целый час.

— Иногда они ждут целый день.

— Так делают снайперы. А он не снайпер.

— Но такое возможно.

— Он почти наверняка за бойлером.

— Или его там нет.

— Я могу выстрелить сквозь дверь.

— Но это заставит его насторожиться.

— Он в любом случае насторожится, как только увидит луч фонарика.

— Дверь имеет стальную основу. Ты слышал, что сказал Сет.

— Так что же нам делать? — спросил парень с дробовиком.

— Можем подождать до рассвета, — ответил первый.

Скука, раздражение, гнев, унижение.

— Нет, — сказал парень с дробовиком.

— Ладно, тогда я постараюсь открыть дверь побыстрее, а ты сразу сделай один выстрел туда, где находятся его ноги. Или где должны находиться. На всякий случай. Не нужно ждать и смотреть. Просто спусти курок.

— Ладно. Но в таком случае мы должны будем очень быстро спуститься вниз.

— Мы так и сделаем. Сработает эффект неожиданности. Могу спорить, ружье стреляет очень громко. Готов?

— Да.

Футболист с ружьем прикинул траекторию открывающейся двери, слегка передвинул ногу вперед, приложил приклад к плечу, закрыл один глаз, и его указательный палец лег на курок.

— Целься ниже, — сказал первый футболист.

Овальное пятно опустилось на пол.

— По счету «три». Ты считаешь.

— Один.

— Два.

— Три.

Первый повернул ручку, второй тут же выстрелил, и длинный язык пламени с оглушительным ревом озарил темноту.

Глава 48

Ричер изучил панель с предохранителями и решил выключить все рубильники сразу, потому что знал человеческую природу и не сомневался, что футболисты окажутся плохими часовыми. Идеальные попадаются редко. В этом и заключается одна из главных проблем армии. Людям на посту становится скучно, внимание рассеивается, дисциплина падает. Военная история полна примеров катастроф, которые случились из-за плохих часовых. А футболисты даже не служили в армии. Ричер решил, что они будут вести себя как полагается первые десять или пятнадцать минут, потом ими овладеет лень. Может быть, они сварят кофе или включат телевизор, расслабятся, устроятся поудобнее. Поэтому он подождал полчаса и вырубил все электричество одновременно, чтобы лишить их развлечений.

Он знал, что человеческая природа одержит верх. Оставшаяся наверху парочка привыкла доминировать, неизменно добиваться своего, побеждать. Лишение тепла, телевизора или кофе само по себе еще не конец света. Однако для таких парней равносильно тычку в грудь на тротуаре возле бара. Настоящая провокация. Злость начнет пожирать их изнутри, и они не смогут игнорировать ее бесконечно долго. Они посчитают, что должны ответить — ведь задето их эго. Сначала гнев, потом угрозы, наконец переход к действиям, которые будут непродуманными и непрофессиональными.

Человеческая природа.

Ричер отрубил электричество, нашел в темноте лестницу, поднялся наверх и прислушался. Дверь была толстой и хорошо пригнана к косяку, поэтому он почти ничего не слышал, если не считать ударов в дюйме от своего уха, потом закричала жена доктора, но он не стал принимать ее крик всерьез — Ричер сразу понял, что это инсценировка. Он не раз слышал, как кричат люди, и знал, когда ему пытаются подсунуть фальшивку.

Потом он стал ждать в темноте. Почти час за дверью царила тишина — дольше, чем он рассчитывал. Все громилы — трусы, но эти двое и вовсе не знали, что такое храбрость. Видит бог, у них был дробовик, и Ричер не сомневался, что им удалось отыскать фонарик. Проклятье, чего они ждут? Разрешения? Или своих мамочек?

Он ждал.

Наконец Джек уловил движение и решимость по другую сторону двери и представил, как один держит дробовик, а другой — фонарик. Он прикинул, что футболисты планируют войти с максимальной осторожностью, выставив вперед дробовик, как показывают в кино. Вероятно, они попытаются его схватить и связать и не станут убивать, поскольку между перехватом квотербека противника и убийством другого человека большая разница. Кроме того, Сет Дункан наверняка пожелал, чтобы его оставили в живых для дальнейших развлечений. Значит, если они решатся стрелять, то будут целить в ноги. А если поведут себя умно, то выстрелят сразу, потому что рано или поздно сообразят, что ему лучше всего находиться наверху, чтобы застать их врасплох.

Ричер почувствовал, как поворачивается дверная ручка, потом возникла пауза. Он прижался спиной к стене со стороны петель, поставил одну ногу на противоположную стену, на высоте пояса, оперся на нее, устроился понадежнее и начал подниматься вверх, опираясь на ноги и ладони, пока его голова не коснулась потолка, а зад не оказался на высоте четырех футов от пола.

Он ждал.