Джек Ричер, или Никогда не возвращайся

– Ладно, если хотите, можем пойти по этой дороге, – согласился Ричер. – Но я не вижу причин всем вам отправляться в больницу. Вы слышали о «Гэллапе»?

– О ком?

– Это институт, который занимается опросом общественного мнения. Например, во время выборов. Они говорят тебе, что какой-то парень получит пятьдесят один процент голосов, а другой – только сорок девять.

– Да, я слышал про них.

– А ты знаешь, как они действуют? Они не обращаются ко всем американцам. Это заняло бы слишком много времени. Они делают выборку. Звонят группе людей и подсчитывают результаты.

– Ну, и?..

– Я предлагаю именно так и поступить. Нам нужно сделать выборку. Один из вас против одного из нас. И результат будет засчитан, как если бы все были против всех. По принципу «Гэллапа».

Ответа не последовало.

– Если победит ваш парень, мы поменяем ваш худший грузовик на «Корвет». И вы получите половину денег Билли Боба, – предложил Джек.

И вновь ответом ему было молчание.

– Но если победит моя сторона, мы поменяем «Корвет» на ваш лучший грузовик. И оставим себе все деньги Билли Боба.

Молчание.

– Это лучшее, что я могу для вас сделать, парни, – продолжил уговоры майор. – Мы в Америке. Нам нужны колеса и деньги. Уверен, вы все понимаете правильно.

Молчание.

– Мой друг готов начать, – продолжал Ричер. – У вас есть какие-то предпочтения? Вы хотели бы драться с женщиной?

– Нет, это неправильно, – подал голос парень из большого грузовика.

– Ну, тогда вам предстоит иметь дело со мной, – развел руками Джек. – Но я готов подсластить сделку. Вы можете увеличить свою выборку. Я один против двоих. Хотите так сотрудничать со мной?

Молчание.

– И я буду драться, держа руки за спиной.

– Что? – удивился парень, заговоривший с ним первым.

– Ты меня слышал.

– Держа руки за спиной?

– На тех условиях, которые я предложил. Условия отличные, парни. Вы получите «Корвет» в любом случае. Я предлагаю хороший вариант.

– Нас двое против тебя с руками за спиной?

– Если б у меня был мешок, я бы надел его на голову.

– Ладно, мы согласны.

– Замечательно! – удовлетворенно кивнул Ричер. – У всех есть медицинская страховка? Потому что это следует учесть, когда вы будете делать свою выборку.

Неожиданно стоявшая рядом с ним Тернер прошептала:

– Я только что вспомнила одну вещь. Деталь из рапорта.

– О парне из племени? – прошептал в ответ Джек.

Неизвестный американец. Старейшина племени.

Песчинка. Про американца было сказано, что его имя неизвестно, а про старейшину племени – нет.

– Они назвали тебе имя?

– Ну не имя. Их имена слишком сложно запомнить. Мы присваиваем им условные обозначения в тот момент, когда власти США о них узнают. Шифр старейшины был в рапорте. Из чего следует, что он уже известен системе. Кто-то его знает.

– И какой у него шифр?

– Я не помню. М.А. и цифры.

– Что означают М.А?

– Мужчина-афганец.

– Ну, начало положено, – заметил Ричер.

Тут парень из большого грузовика снова взял слово:

– Ладно, мы готовы!

Джек посмотрел вниз. Небольшая толпа разбилась на две части: двое с одной стороны, шестеро с другой. Двойку составили парень из большого грузовика и распухший тип, полный гамбургеров и пива.

– Ты и в самом деле способен драться, держа руки за спиной? – спросила Сьюзан.

– Есть только один способ это узнать, – бросил через плечо Ричер и начал спускаться по лестнице.

Глава 37

Шестеро зрителей отступили назад, а Джек и выбранная пара бойцов двинулись навстречу друг другу к освобожденному пространству. Образовался треугольник: один человек шел вперед, а двое других медленно отступали. Все были внимательны, осторожны и не слишком спешили. За грузовиками находилась утоптанная площадка шириной с городскую улицу, справа – угол мотеля, за которым стоял «Корвет», а слева площадка выходила на шоссе 220, но проход был узким, и Ричер сумел разглядеть только асфальт и небольшую рощицу за ним. Здание полицейского участка осталось западнее. Никто на утоптанной площадке не мог его видеть, из чего следовало, что и полицейские не могли наблюдать за происходящим здесь.

Вполне безопасно.

Можно начинать.

При обычных обстоятельствах в схватке с двумя противниками Джек с самого начала прибегал к обману. Руки за спиной? Он бы врезал двумя локтями в два подбородка, как только сошел бы с последней ступеньки. Но сейчас на замене оставалось еще шесть игроков. Так что такая тактика была бы не слишком эффективной. Они бы пришли в ярость и бросились на него, обладая моральным превосходством. И дрались бы гораздо лучше, чем им по силам. Поэтому Ричер дождался, когда треугольник займет статичное положение и все будут готовы к драке, после чего засунул руки в задние карманы брюк, касаясь ладонями собственного зада.

– Ваша подача, – сказал он.