Джек Ричер, или Никогда не возвращайся

Ричер считал себя плохим водителем. Сначала он рассуждал так для подстраховки, чтобы заставить себя сконцентрироваться на процессе, но потом понял, что так оно и есть. Его восприятие пространства и время реакции были рассчитаны на контакт с человеком, а не на масштаб автомагистрали. Его реакции были личными и близкими. Животными, а не механическими. Может быть, Тернер права и он действительно дикарь? Нет, его нельзя было назвать ужасным водителем. Просто он водил машину хуже, чем средний человек. Но не хуже, чем средний водитель на I-710 в это утро, на участке, который носил название «Автострада Лонг-Бич». Люди, сидевшие за рулем других машин, ели и пили, брились и причесывались, накладывали макияж, чистили ногти и заполняли бумаги, читали и писали, вели длинные разговоры по сотовым телефонам, часть из которых из них заканчивалась криками, а часть – слезами, а Ричер старался не терять полосу и скорость, наблюдая за окружающими автомобилями и пытаясь предвидеть, с какой стороны ждать опасности.

– Нам нужно остановиться, чтобы позвонить капитану Эдмондс, – сказал он. – Я хочу выяснить, сможет ли она добыть информацию, которая нам нужна.

– Пока это для нас второстепенно, – отозвалась Тернер.

– Да, я бы и сам хотел так думать. Но мы не можем себе это позволить. Два других агента наверняка сели на самолет, который летел в округ Ориндж. Или на следующий рейс в Лонг-Бич. В любом случае они отстают от нас всего на час или два.

– Нам никак не поможет, если мы будем знать возможности Эдмондс.

– Это критично с точки зрения тактики, – сказал Джек. – Как в боевом уставе. Нам необходимо представлять, нужно ли им сохранять нетронутыми когнитивные функции для будущих допросов.

– Этого нет в боевом уставе.

– Возможно, они его отредактировали.

– Ты хочешь сказать, что при неудаче Эдмондс ты сохранишь двум оставшимся парням жизнь, чтобы выбить из них информацию?

– Я не стану ничего из них выбивать. Я вежливо спрошу, как в свое время сделал с Большим Псом. Но если я буду знать, что мне не нужно ничего у них спрашивать, я смогу позволить событиям развиваться естественным путем.

– И каким он будет?

– Мы не можем предугадать будущее. Но мне не придется слишком напрягаться.

– Ричер, ты едешь на встречу со своей дочерью.

– И я хочу прожить достаточно долго, чтобы встреча состоялась. Мы не можем отделить одну нашу проблему от других и решать их последовательно. Только не сейчас. Со всем возможным уважением, мадам!

– Ладно, но мы купим телефон, чтобы нам не пришлось все время останавливаться – решила Сьюзан. – Вернее, даже два. Для каждого из нас. За наличные с предварительной оплатой. И еще нам нужна карта.

Так они и поступили. Проехав еще милю, Джек свернул с автострады, и они остановились возле небольшого розничного магазина, где можно было купить сотовые телефоны и карты, расплатившись любым известным человеку способом. Карту они положили в машину, а потом каждый из них занес в память своего телефона номер напарника, после чего Ричер оперся о теплый бок «Рейнджровера» и позвонил на сотовый Эдмондс.

– Я оформила запрос в начале рабочего дня, – ответила та.

– И?.. – напрягся Джек.

– Отказа я пока не получила.

– Как скоро вы бы о нем узнали?

– Мгновенно. Или даже еще раньше.

– Значит, всё в порядке.

– Да.

– И сколько еще ждать?

– Ответ будет сегодня ближе к вечеру или завтра утром.

– У вас есть ручка?

– И бумага.

– Я хочу, чтобы вы по своим каналам проверили Питера Пола Лозано и Рональда Дэвида Бальдаччи.

– Кто они такие?

– Я не знаю. Именно поэтому обращаюсь к вам.

– Вас интересует что-то определенное?

– Мы хотим подстраховаться.

– Я слышала еще кое-что – вам это следует знать.

– Что?

– Детектив Подольски нашел вашу старую одежду на свалке. Они сделали тесты.

– И?..

– Кровь не совпала.

– Мне следует, затаив дыхание, ждать извинений от майора Салливан?

– Она их принесет. Кстати, она тронута, что вы оставили ей долговую расписку.

– Значит, полиция больше не намерена меня арестовать?

– Намерена – вы сбежали после предъявления обвинения.

– Теперь это запрещено?

– Я постараюсь узнать о Лозано и Бальдаччи.

– Благодарю вас, – сказал Ричер.

Они со Сьюзан вернулись на автостраду и поехали на север среди десяти тысяч блестевших на солнце автомобилей.

Ромео позвонил Джульетте:

– Я лично поговорил с джентльменом, который называет себя Крутым Элом, и он сообщил мне, что они взяли черный двадцатилетний «Рейнджровер».

– Это полезная информация, – ответил Джульетта.

– Не самая быстрая машина на планете. Впрочем, любая была бы недостаточно быстрой. Я посадил своих парней в вертолет. Они вылетели из округа Ориндж и будут на месте на час раньше.

– Кто платит?

– Не армия, – заверил Ромео собеседника, – не беспокойся.

– Ты аннулировал кредитную карточку Бальдаччи? Как и Лозано, я надеюсь?

– Я не могу. Это личные карточки, парни должны аннулировать их сами, как только выйдут из больницы. А до тех пор нам придется, как и всегда, возместить все расходы.

– Это обойдется нам в целое состояние.

– Мелочи, друг мой.

– Я бы так не сказал.

– Мы уже почти закончили. И вскоре все вернется на круги своя.