Джек Ричер, или Прошедшее время

У нового гостя было еще две мягкие, отлично сочетавшихся друг с другом сумки прекрасного качества и еще два жестких чемодана. Стивен помог ему с вещами, однако гость заявил, что сам возьмет чемоданы. Он был поджарым, высоким и основательным, лет шестидесяти, со снежно-белыми волосами и кирпично-красным лицом, одет в джинсы и потрепанные ботинки. Откуда-то с запада, решил Стивен. Монтана, Вайоминг, Колорадо. Наверняка. Не Хьюстон, Москва или Лондон.

Они положили багаж в «Мерседес», и Стивен поехал на юг, по дороге, которая почти все время вилась между деревьями. Мужчина не разговаривал. Тридцать минут спустя они свернули на подъездную дорогу, между голыми шестами без указателей, через толстый провод, пересекавший дорогу. Затем «Мерседес» покатил по зеленому туннелю. Через две мили и десять минут мужчина уже заносил вещи в свой номер. Потом он вышел на тротуар, бросил взгляд на небольшую группу остальных гостей, которые собрались неподалеку, сформировав нечто вроде встречающего комитета, готовые его приветствовать. Они прибыли первыми. Ранние пташки.

Пока их было трое. Они кивнули ему, здороваясь, затем завязали беседу. Для начала речь пошла о том, как они сюда добирались. Нейтральная тема. Они обменялись некоторыми подробностями. С одной стороны, вели себя скрытно, а с другой – какого дьявола – дружелюбно. Один сказал, что приехал в фургоне «Вольво», повернулся и показал на машину, припаркованную у его номера. Он даже намекнул, что бо́льшую часть года живет в доме, в лесу. Бледный, жилистый мужчина в красной рубашке в клетку. Примерно семидесяти лет. Не слишком большой любитель разговоров, но сейчас с трудом сдерживавший возбуждение. Казалось, его бьет лихорадка, даже кожа вокруг рта стала влажной.

«Он из штата Мэн, – подумал четвертый прибывший. – Сказал, что приехал на машине, из чего следует, что он южанин; значит, на самом деле живет на севере. Судя по номерам, машина из Вермонта, но они наверняка фальшивые. Другой большой штат. Дом в лесу».

Второй мужчина не стал сообщать, откуда он, но рассказал историю о чартерных рейсах и фальшивых лицензиях. Достаточно длинную, чтобы по его речи понять, что он много лет прожил на юге Техаса, но родился в другом месте. Около пятидесяти, основательный, сдержанный и вежливый, как коммивояжер. И возбужденный не меньше первого, так же едва справлявшийся с предвкушением.

Третий мужчина был красив, точно кинозвезда, и сложен, как спортсмен. Быть может, как теннисист, расслабленный и стройный. Из тех парней, что особенно хороши в колледже, но и через двадцать лет не становятся хуже. В нем чувствовалась уверенность. Словно он являлся членом солидного клуба. Словно привык к восхищению. Он сказал, что прибыл в несуществующей машине, а последний участок пути проделал в фургоне, и махнул рукой в сторону своего номера. Персидские ковры. «Он из Западного Нью-Йорка или Пенсильвании, – подумал четвертый мужчина, – если принять во внимание голос и манеры, а также намеки на маршрут и расстояния, и места, мимо которых он проезжал».

– Вы их уже видели? – спросил четвертый мужчина.

– Жалюзи в комнате подняты, – ответил Второй. – Но они спрятались в ванной комнате.

– Какие они? – спросил Четвертый.

– Выглядят великолепно.

– Вы не могли бы уточнить?

– Я думаю, будет по-настоящему интересно.

В разговор вмешался мужчина из штата Мэн.

– Им обоим по двадцать пять лет. Они сильные и здоровые. Складывается впечатление, что между ними существует сильная эмоциональная связь. Мы посмотрели некоторые записи. Время от времени она теряет терпение при общении с ним. Но в конечном счете он догоняет. Они решают проблемы вместе.

– Она мозг в этой паре, – заметил второй мужчина. – Тут не может быть сомнений.

– А внешне они привлекательные?

– Самые обычные, – сказал красивый парень. – Их никак нельзя назвать уродливыми. У обоих есть мускулы. Он фермер, она работает на лесопилке. Канадцы, так что в детстве у них была медицинская страховка. Женщину можно назвать крепкой – пожалуй, это слово точно ее описывает. Но не для мужчины. Его зовут Коротышка не просто так. Он компактный. Но высокого качества. Должен признать, я был очень доволен, когда увидел их в первый раз.

– Как и я, – заявил гость из штата Мэн.

– Я же вам сказал, – добавил второй мужчина. – Они выглядят великолепно.

– Сколько еще игроков должно появиться? – спросил Четвертый.

– Двое, – ответил Второй. – Всего будет шестеро. Если они успеют.

Четвертый мужчина кивнул. Правила есть правила. Если ты опоздал, это навсегда. Комната номер десять занята. Часы тикают с самого начала. Существует точка отсечки. Никаких объяснений. Никаких исключений. Отсюда воздушные такси, связанные в цепочку. Невозможные расстояния.

– А почему в их ванной комнате нет окна? – спросил он.

– В этом нет необходимости, – ответил Второй. – Там стоят камеры. Можете сходить в дом и посмотреть.

Глава 28