Джек Ричер, или Синяя луна

На первом этаже громко постучали в уличную дверь. Гулкий деревянный звук. Без десяти четыре утра. Ричер слушал. Ничего. На самом деле даже меньше, чем ничего. И определенно меньше, чем раньше. Как дыра в воздухе. Реакция двух болтавших парней, а теперь онемевших, озиравшихся по сторонам и думавших: какого дьявола? Бартон и Хоган все еще не спят. Время музыкантов.

Ричер ждал. «Разберитесь с ними, – думал он. – Не вынуждайте меня спускаться вниз». Он услышал, как один из них поднялся на ноги. Шаги. Вероятно, он выглянул в окно через щель в шторах, краем глаза, незаметно.

– Албанец, – услышал Ричер тихий голос.

Это был Хоган.

– Сколько? – шепотом спросил Бартон.

– Один.

– Чего он хочет?

– Я болел в тот день, когда учили предсказывать будущее…

– Что будем делать?

Снова послышался стук, бум-бум-бум, тяжелый и деревянный.

Ричер ждал. У него за спиной зашевелилась Эбби.

– Что происходит? – спросила она.

– На улице у двери албанец, рядовой, – ответил Ричер. – Почти наверняка ищет нас.

– Сколько сейчас времени?

– Без восьми минут четыре.

– Что мы будем делать? – снова спросила Эбби.

– Бартон и Хоган внизу, – сказал Ричер. – Они еще не ложились. Надеюсь, они с ним разберутся.

– Мне нужно одеться.

– Печально, но верно.

Эбби оделась так же быстро, как и он: брюки, рубашка, туфли. Они ждали. В дверь принялись колотить в третий раз. Бенг, бум, бенг. Такой стук уже нельзя игнорировать. Хоган предложил открыть, и Бартон согласился. Они услышали шаги Хогана по коридору, уверенные, решительные и неумолимые. Морская пехота США. Барабанщик. Ричер не знал, что более существенно.

Дверь открылась.

– Что? – спросил Хоган.

Затем послышался новый голос, тише, потому что говоривший находился снаружи; в нем соединились сразу две вещи, обычный тон и насмешливый. Дружелюбный, но лишь на поверхности.

– У вас всё в порядке? – спросил голос.

– А почему должно быть иначе? – спросил Хоган.

– Я заметил свет внутри дома, – продолжал голос. – И встревожился: вдруг вас разбудило среди ночи несчастье или беда?

Он говорил негромко, но голос был мощным, исходившим из широкой груди и толстой шеи, а также полным высокомерия и уверенности в своем праве отдавать приказы. Его владелец привык к тому, что все получается так, как он хочет, словно он никогда не произносил слово «пожалуйста» и никогда не слышал «нет».

«Разберитесь с ним, – думал Ричер. – Не вынуждайте меня спускаться вниз».

– У нас всё в порядке, – сказал Хоган. – Никаких несчастий или бед.

– Вы уверены? – спросил албанец. – Вы же знаете, что мы всегда готовы помочь.

– Нам не нужна помощь, – сказал Хоган. – А свет горит из-за того, что не все спят в одно и то же время. Это не такая уж сложная для понимания концепция.

– Я вас понимаю, – заявил албанец. – Сам работаю всю ночь, чтобы люди могли спать спокойно. Более того, если хотите, вы даже можете мне помочь.

Хоган не ответил.

– Вы не хотите мне помочь?

Хоган снова не ответил.

– Что посеешь, то и пожнешь, – сказал албанец. – Так всегда бывает. Сегодня вы поможете нам, завтра – мы вам. Может оказаться важным. Возможно, именно то, что вам потребуется… Так решаются серьезные проблемы. С другой стороны, если вы встанете на нашем пути сейчас, мы в состоянии устроить вам проблемы позднее. Самыми разными способами. Я говорю о будущем. К примеру, чем вы зарабатываете на жизнь?

– Какая вам нужна помощь? – спросил Хоган.

– Мы ищем мужчину и женщину. Он старше, она моложе. Она миниатюрная брюнетка, а он огромный и уродливый.

«Разберитесь с ним, – думал Ричер. – Не вынуждайте меня спускаться вниз».

– А почему вы их ищете? – спросил Хоган.

– Мы думаем, что им грозит серьезная опасность, – ответил албанец. – Нам нужно их предупредить. Ради их собственного блага. Мы пытаемся помочь. Ведь именно в этом состоит наша работа.

– Мы их не видели.

– Вы уверены?

– Сто процентов.

– Вы можете сделать кое-что еще.

– И что же?

– Позвонить нам, если вы их увидите. Вы ведь сделаете это для нас?

Хоган не ответил.

– Я не так уж многого прошу, – настаивал албанец. – Либо вы готовы нам помочь, потратив десять минут на телефонный звонок, либо нет. Нас устроит любой вариант. У нас свободная страна. Мы запомним ваш ответ и пойдем дальше.

– Ладно, – сказал Хоган. – Мы позвоним.

– Благодарю. В любое время дня или ночи. И не тяните.

– Хорошо.

– И последнее, – продолжал албанец.

– Что?

– Я намерен доложить, что ваш адрес имеет нулевую степень тревожности – так мы это называем в нашем бизнесе. Здесь совершенно определенно нет тех, кого мы ищем, и в доме живут обычные люди, которые занимаются обычными делами, ну и так далее и тому подобное.

– Хорошо.

– Но мы серьезные люди и любим числа. Я не сомневаюсь, что в какой-то момент меня спросят, с какой степенью уверенности я сделал такую оценку.

– Сто процентов.

– Я вас услышал, но в конечном счете это лишь слова заинтересованной стороны, – не унимался албанец.

– И все, что у вас есть, – сказал Хоган.