— Но я пришла к определенным выводам. Очевидно, их посольство в операции не участвовало, в противном случае мы узнали бы об этом. Мы полностью контролируем его электронным образом. И русские не стали размещать здесь весь проект, потому что они суют нос не только в наши дела. Они действуют по всему миру. Судя по всему, русские передали американскую часть проекта своему агенту, который уже находился здесь. Что-то вроде честной деловой сделки. Или франшизы. Но кому? Русская мафия в США не так уж сильна, к тому же российское правительство вряд ли станет с ней связываться.
Я попыталась разобраться. У меня появилась кое-какая информация. Компьютерщики в газете отслеживают такие вещи. У них есть рейтинги, как в Национальной футбольной лиге. Бывшие советские республики очень хороши в современных технологиях. Например, Эстония. И Украина, как выяснили наши парни. Москва и Киев не общаются, потому что находятся в ссоре. Однако Москва может вести переговоры с украинской мафией в США. И это будет идеальным прикрытием. Никто не подумает, что между ними существует связь. Наши гении сказали, что украинцы весьма неплохо разбираются во всем, что связано с программированием и компьютерами. И вот что произошло, как мне кажется. Между российским правительством и украинской мафией в США был подписан контракт на год по меньшей мере на десятки миллионов долларов. У меня нет доказательств, но я уверена, что права. Считайте мои выводы догадкой журналиста.
— Хорошо, — снова сказал Ричер.
— Но пару месяцев назад все изменилось, причем это произошло буквально за один вечер. Они стали не просто хороши в своем деле; внезапно они начали выдавать результаты высочайшего класса. Наши парни предположили, что они купили нового талантливого программиста. Может быть, выписали консультанта из Москвы. И тогда я поехала проверить. По наивности я рассчитывала, что найду в городе русского, который там заблудился.
— Значит, вы собирались довести расследование до конца.
— И не сумела.
— И где вы стали бы искать?
— Понятия не имею. По плану, это был мой следующий шаг. Но я так его и не сделала.
— Хорошо, — еще раз сказал Ричер. — Благодарю вас.
— Этого достаточно? — спросила Бакли.
— Человек, заслуживающий доверия, разумная причина. Галочки расставлены.
— Еще раз благодарю вас за первую часть звонка. Теперь я чувствую себя намного лучше.
— Согласитесь, замечательное чувство. Разве не так? Вы живы, а они — нет.
В конце часового выступления вспотевшие Бартон и Хоган, нагрузившись аппаратурой, вышли на улицу. Вантреска им помогал. Он прочитал новое сообщение украинцев под фотографией в большом зеленом пузыре.
— Абсурд, — заявил он.
— Она застала меня врасплох, — признался Ричер.
— Не фотография, — пояснил Вантреска. — Послание от Грегори. Он пишет, что ты — авангард атаки, направление которой он более не в силах предсказать. Он даже не исключает, что ты — агент Киева. Вот почему тебя необходимо поймать любой ценой. И доставить к нему живым.
— Ну, полагаю, это лучший из возможных вариантов.
— Вышибала что-нибудь рассказал?
— Довольно много. Но журналистка — больше.
— Она стала с тобой разговаривать? — удивился Вантреска.
— Речь идет о сфабрикованных новостях в Интернете. Они инспирированы Россией, но источник на данный момент находится в Соединенных Штатах. Мы больше не можем блокировать фальшивки. Бакли пришла к выводу, что Москва наняла украинцев в качестве своих представителей. Но примерно два месяца назад качество их работы резко улучшилось. Она сказала, что компьютерные специалисты из газеты считают: украинцам удалось привлечь новый талант. Других объяснений не существует.
— Труленко исчез с радаров примерно два месяца назад, — заметил Вантреска.
— Совершенно верно, — подтвердил Ричер. — Он прекрасный программист и теперь работает по контракту на русских. Их правительство платит Грегори, а тот — Труленко. Естественно, забирая себе солидный процент. Наверное, он чувствует себя как утром в Рождество. Журналистка говорит, что контракт может стоить десятки миллионов долларов.
— А что рассказал вышибала?
— Это тайная вспомогательная операция, существующая отдельно от главного офиса. Он не знает, где она базируется, насколько велика, кто там работает и сколько их там.
— И ты считаешь, что узнал много?
— Если мы сведем полученную информацию вместе, то сможем начать выяснять, что им требуется для успешного ведения дел. Безопасность, размещение, надежный источник энергии, высокоскоростной Интернет, изоляция; но база должна находиться не слишком далеко, чтобы ее снабжение не представляло особых трудностей.
— База может располагаться в любом городском подвале. Им вполне по силам провести нужные коммуникации и поставить пару коек.
— Койками тут не обойтись, — возразил Ричер. — Речь идет о годичном контракте. И я не сомневаюсь, что он может быть продлен. Вероятно, это долговременный проект.
— Ладно, — не стал спорить Вантреска, — кроме коек они доставили туда материалы для обшивки стен, покрасили их и положили ковры. Может быть, поставили двуспальные кровати.