Джек Ричер, или Заставь меня

Потом миссис Хопкинс рассказала, что Питер Маккенн много лет живет с ней в одном доме, и они подружились, хотя общаются не слишком часто, но всегда мирно, как положено хорошим соседям. В последний раз она видела его три или четыре недели назад, но такие вещи случались и раньше. И это не повод для беспокойства. Она довольно редко выходит из дома, так что они встречались на лестнице лишь случайно. А он часто отсутствовал, пропадая сразу на несколько дней. Она не знает, где он бывал. Она всего лишь соседка, а не сестра. Да, он не был доволен своей жизнью. Иногда судьба человека бывает печальной.

По телевизору на противоположной стене шли местные новости. Краем глаза Ричер наблюдал за ними. Миссис Хопкинс заказала кофе и кусочек торта, и Чан спросила у нее, мог ли мистер Маккенн впутаться в какие-то неприятности. Такие, о которых никто не знает. Ей что-нибудь известно?

Она покачала головой.

– Была ли у него какая-нибудь мания? – спросил Ричер.

– Когда? – спросила миссис Хопкинс.

– В последнее время.

– Да, я могла бы сказать и так.

– И как давно это продолжается?

– Около шести последних месяцев.

Снаружи, примерно в миле от них, слышался далекий вой сирен и шум винта вертолета.

– Вы знаете, в чем состояла проблема мистера Маккенна?

– Нет, не знаю. Мы мало говорили о личных вещах.

– А она была как-то связана с его сыном?

– Вполне возможно, но он редко со мной откровенничал.

На экране телевизора появилась картинка, снятая с вертолета. Зеленые лужайки. Деревья. Парк.

– И какие проблемы были у его сына? – спросил Ричер.

– Мы не обсуждали их в подробностях, – ответила миссис Хопкинс.

– Вам известно, что он нанял частного детектива?

– Я знала, что он намеревался предпринять конкретные шаги.

– В каком направлении?

– Не имею понятия.

– А вы обсуждали с ним технические вопросы? Учитывая ваше прошлое и его явный интерес?

– Да, мы часто беседовали о технических вопросах. Иногда за кофе с пирожными. Как сейчас. Мы обсуждали разные проблемы. И получали немалое удовольствие. Я помогала ему понять основные принципы, а он знакомил меня с возможностями их использования в настоящее время.

– То есть его мания носила технический характер?

– Нет. Думаю, в основе лежало нечто другое, но технические аспекты присутствовали.

– Они были как-то связаны с Интернетом?

Под подрагивающим изображением зеленой лужайки пошла надпись: В парке найден труп мужчины.

Пожилая леди подняла взгляд и сказала:

– Наверное, тело нашел человек, гулявший с собакой. Так часто бывает. В парках.

– А в чем состоял интерес мистера Маккенна к Интернету? – спросил Ричер.

– Он хотел понять некоторые аспекты. Как и большинство дилетантов, он оперировал спортивными терминами. Как если б Интернет был бассейном, полным плавающих теннисных мячей, которые являлись индивидуальными сайтами, естественно. Конечно, тут он ошибался. У Интернета нет физического аналога. Он не имеет измерений и границ. В нем нет понятий «верх» и «низ», «близко» и «далеко». Кое-кто сказал бы, что у него есть масса. Цифровая информация состоит из единиц и нулей, из чего следует, что ячейки памяти либо заряжены, либо нет. А заряд есть энергия, так что, если верить Эйнштейну, e=mc², где e – энергия, m – масса, а с – скорость света, и тогда можно считать, что m равняется e, разделенному на с², а это то же самое уравнение, но записанное в другом виде; значит, заряд имеет некоторую массу, которую можно обнаружить. И чем больше песен и фотографий вы отправляете в свой телефон, тем тяжелее он становится. Всего лишь на миллиардную долю унции, но тем не менее.

Между тем камера вертолета укрупнила изображение невысоких кустов. Вокруг стояла группа полицейских в форме, внутри лежала наполовину скрытая фигура человека в черных туфлях и черных брюках, остальное закрывала густая листва. Ниже шла надпись: В парке найден труп мужчины.

– Но что именно хотел понять Маккенн? – спросил Ричер.