Джекпот! Выбор!

На миг перед глазами все исчезло, а потом из окружившей меня пелены прорезались нечеткие образы. Интуитивно, я сразу узнала то место, что уже неоднократно приходило ко мне в видениях.

Не знаю, как Ксаю это удалось, но мы очутились, выкинуты прямо в гущу событий. А точнее над ней. Мечущиеся в панике люди, вырывающий с корнем громадные деревья ураган, взлетающие в небо многотонные скалы. И за спиной всего этого серая пелена, из которой вываливаются перепуганные людские потоки.

— Драдховы крылатые, — выругался вампир, недалеко от земли распахивая крылья и крепко прижимая меня к себе.

Опустился прямо посреди всей этой кутерьмы. Я пряталась за спиной вампира, но враги казалось, были повсюду. Хотя кто больший враг, испуганные людишки, от страха вступающие в битву, разбушевавшаяся стихия, закручивая все в ужасающую воронку смерти или монстр, огромные тентакли которого периодически выныривали из серой пелены, чтобы утянуть несколько посмевших сбежать людей, а спустя мгновение выплюнуть их окровавленные пожеванные тела, понять было сложно.

Странно, я раньше подозревала, что они могут ими управлять этими монстрами. Но сейчас, видя панически разбегающихся людей, понимала, что это не так. Или это просто хищник недрессированный?

— Алина! — окликнул меня Ксайрэн, взмахом руки указывая на собравшуюся вместе четверку и прокладывая к ней, застывшей прямо на краю ущелья, путь.

Не задерживаясь, последовала за ним, напряженно озираясь по сторонам. Не люблю толпу, а тут она была всюду. Окружила, взяла в тиски. Не пройти, не выбраться.

Детский крик заставил повернуться. Маленькая девочка, не старше десяти лет, хрупкая, как тростинка, в своем простом платьице, упала сбитая каким-то мужиком.

— Пошла вон, отродье, — крикнул мужик, и вместо того, чтобы протянуть руку ребенку и поддержать, наотмашь ударил ее по лицу.

Девочка даже не вскинула руку в защитном жесте, лишь от удара отлетела так, что попала под ноги еще одного мужчины, а тот просто переступил через нее. И она посмотрела на него с такой благодарностью, что внутри меня все оборвалось.

Я и сама не заметила, как оказалась рядом с ней, поднимая ее на ноги и своим телом, прикрывая от паникующей толпы.

— Алина, — долетел до меня крик Ксая, и я честно попыталась его найти, но людской поток нас разделил, и я лишь досадно поморщилась.

Меня толкнули, ударили под ребра так, что дыхание перехватило, и мы не устояв, вместе с малышкой покатились под ноги бегущих в сумятице людей.

«Затопчут», — мелькнула в голове паническая мысль, и тело автоматически сгруппировалось, прикрывая девочку и живот.

Но бежавших снесло догнавшим щупальцем, а через пару минут окровавленные части разорванных тел выкинуло прямо на нас. Подавив приступ рвоты, встала, держа девочку за руку, с удивительным спокойствием и отрешенностью рассматривая, убивающих друг друга, представителей трех рас. Рас, которые могли бы жить в мире. Сосуществовать и даже любить друг друга.

— В этом месте вы хотите жить? В таком мире? — тихо пробормотала я, спрашивая непонятно кого.

Мой невнятный шепот, усиленный стократно, гулким эхом прогремел над головами всех находящихся в долине.

— Такими хотите, чтобы вас запомнили дети? Враг за спиной, а вы трусливо бежите, прикрываясь более слабыми…, - бормотала я, бегущим мне навстречу людям, подбираясь все ближе к серой пелене. — Бесчувственными… Неготовыми защитить своих женщин и детей… Даже звери при лестном пожаре не нападают друг на друга… Защищают и спасают беззащитных… И порой собака выносит котят, а волки вскармливают человеческих детёнышей.

Я брела подобно ледоколу, прорезая пусть через толпу. Мое бессвязное бормотание разлеталось по ущелью, и возвращалось назад вместе с громовыми раскатами, что вторили ему как барабаны.

Гроза так и не разразилась, хотя небо все еще было затянуто тучами и на каждое мое слово отзывалось новым росчерком молний. Ураган стих и убежавшие подальше от щупалец, остановились, изумленно осматриваясь по сторонам.

— Вы недостойны спасения. Но это решать не мне. Виновные будут наказаны, все убийцы будут сожжены, синим пламенем, а занесенная для удара слабого рука отсохнет и опадет пеплом. Так что думайте, прежде чем замахнуться.

Я скорее почувствовала, чем увидела, как вокруг меня выросли фигуры мужей. Кто-то подхватил девочку на руки, что я, позабыв обо всем, тащила словно на буксире. Краем глаза видела, как взметнулся меч, отсекая один из тентаклей.

Более крупное щупальце просвистело рядом, опускаясь прямо передо мной, но тут же отпрянуло, обжегшись моей текущей из поцарапанных ладоней кровью.

— Индире перперумом наури, — неожиданно для себя самой выдохнула я странные слова, яркими буквами вспыхнувшие в моем мозгу.

И в ту же минуту вспыхнул свет, смыкая портал, разрезая фендора на кусочки, и заключая нас семерых в прозрачный, мерцающий кокон.

Небеса разверзлись. Очищающий дождь хлынул неудержимым потоком, смывая кровь и грязь, а потом мир померк.

Глава 38