Джем и Дикси

– Ну спасибо, Дикс, – говорит отец. – Я-то думал, что на тебя можно положиться.

Дикси не поднимает глаз, уставившись под ноги. Мой первый импульс – дать ей пострадать, насладиться ее болью. В конце концов поймет, что же представляет собой отец. Но я на ее стороне в этой ситуации.

– Какая разница, кто и что кому сказал, – говорю я ему. – Мама не хочет видеть тебя при любом раскладе. И Дикси тут ни при чем.

Вытерев слезы, сестра поднимает на меня глаза.

– Дело не в этом, дело в доверии, – парирует отец.

Доверие. Снова это проклятое, потерявшее свою цену в нашей семье слово. Уж кто-кто, а папа – последний человек, который имеет право рассуждать о доверии.

Сделав пару неловких шагов к отцу, Дикси тянет его за руку:

– Мама получила твое письмо раньше меня. Это единственная причина.

– Она его открывала?

– Нет, но…

– Да ты просто гений, Расе! – кричит мама из кухни, стуча дверцами шкафчиков. – Хочешь втайне прислать письмо и посылаешь его прямо в мой дом.

– Не надо было рассказывать, о чем оно, – тихо говорит отец. Он никогда не выходит из себя, когда злится. Крики и битье посуды – не его стиль. Скорее, умеет заставить почувствовать себя виноватой, знает, что это сработает лучше. Взглянув на маму, он тихо продолжает: – Я просто хочу знать, можно тебе доверять или нет, понимаешь?

– Можно, – отвечает Дикси. Она больше не плачет.

– Отлично. Нам нужно держаться вместе. Я очень хочу, чтобы ты помогла мне с клубом, – улыбается он и поворачивается ко мне: – Твоя помощь мне тоже пригодилась бы, если хочешь, Джем.

Похоже, он думает, что я поведусь на эти глупые улыбочки и поверю, что для него есть разница, хочу я ему помогать или нет.

Мама возвращается, держа в руках телефон:

– Мне ужасно жаль прерывать ваш разговор о столь грандиозных планах, но в твоих интересах исчезнуть раньше, чем я вызову копов, Расе.

– Адри, – тихо произносит он, – возьми деньги, и я уйду. Просто возьми деньги, а я раздобуду еще. Я расплачусь с тобой за все, что обещал.

В улыбке мамы читается «да пошел ты».

– Нет уж, спасибо.

– Мам, – говорю я, – это серьезные деньги. Только в одной пачке несколько сотен долларов, может, даже больше.

– Бери, Джем. – Он протягивает деньги мне.

Я тянусь к ним, но мама перехватывает мою руку:

– Нет.

– Но…

– Поверь мне, Джем. Это грязные деньги. – Она поворачивается к сестре: – К тебе это тоже относится, милочка. Только попробуй взять – и я их найду и сожгу все до последнего доллара, тебе понятно?

Покачав головой, отец обращается к сестре:

– Ваша мама все такая же… Не удивлен. – Пачка купюр неохотно скрывается в его кармане. – Что ж, кажется, мне пора идти.

– Ты сегодня удивительно догадлив, Расс.

Сделав шаг к входной двери, мама многозначительно распахивает ее прямо перед отцом. Он выходит молча, не попрощавшись ни со мной, ни с Дикси. Что-то в нем неуловимо изменилось. Словно за этот короткий вечер дома он успел постареть и осунуться. Похоже, он просто сдался.

Как только дверь за ним закрывается, мама оборачивается к нам:

– То есть вы хотите сказать, что сами впустили его в наш дом и ели его еду.

– Он…

– Как будто все, что я вам говорила, вы пропустили мимо ушей. – Мама кивает в сторону Дикси и обращается уже ко мне: – Ни для кого здесь не секрет, что Дикси становится абсолютно бесхребетной, когда дело касается отца, но ты-то, Джем! От тебя я такого не ожидала. Вот и поможешь мне прибраться на кухне.

– Но я уже убралась там.

Мама выдыхает короткий смешок:

– Ты меня не совсем поняла. Иди в кровать, Дикси.

Дикси открывает рот, но, словно передумав, отворачивается и уходит в нашу комнату.

– Пойдем, – произносит мама.

Я иду вслед за ней на кухню и смотрю, как она достает рулон мусорных мешков из-под раковины и, оторвав один, сует его мне в руки:

– Раскрой и держи. Начнем с холодильника.

Так вот что она имела в виду под «прибраться».

– Мам, не надо. – Как бы я ни старалась, мой голос дрожит, выдавая панику. – Давай оставим продукты, он же нам должен.

– Ты просто не понимаешь.

Я молча смотрю, как в мусорный пакет отправляется сыр, мясо для сэндвичей. Затем туда летят яблоки. И хлеб.

Мама ошибается. Я все понимаю. Весь этот спектакль, который отец устроил для нас, – все это было ложью. Его порыв купить нам поесть и оставить нам денег был всего лишь притворством. Это не любовь, а всего лишь игра в примерного папочку. Это было не по-настоящему. Но купленная для нас еда и протянутые нам деньги были самыми что ни на есть настоящими. И мы в них нуждались. Я смотрю в мусорный мешок и молчу, словно лишившись дара речи. Я не знаю, как объяснить маме, что, даже несмотря на эту ложь, мы должны что-то есть и на что-то жить. Нам нужна эта еда. Но я не нахожу нужных слов.

Взяв кастрюлю, мама вываливает в мешок остатки макарон с сыром. Та же участь постигает и мясной рулет. Вцепившись в мусорный пакет, я силюсь придумать, как же ее остановить. Может, мне стоит сказать, что мы можем оставить консервы на черный день? Может, стоит напомнить, что утром она может передумать? Что ей нужно как следует поспать и подумать еще раз?