Джем и Дикси

Как только мы снова сворачиваем, в лицо ударяет ветер. Моя «Асьенда» тут же тухнет, и я выбрасываю сигарету в сточную канаву.

– На первый взгляд она та еще заноза в заднице. И не очень-то сообразительная, если через две секунды после знакомства виснет на таком парне, как Райан.

Остановившись, я прячу руки в карманы, с силой сжав ткань изнутри:

– Дикси далеко не глупа.

Притормозив рядом со мной, Кип пожимает плечами:

– Как скажешь. Ты явно знаешь ее лучше, чем я. Это – всего лишь мои первые впечатления, и я имею в виду только…

– Мы прошли через очень многое. Мы просто делаем то, что должны, – и она, и я.

– Я не имела в виду ничего плохого, – смеясь, говорит Кип и кладет руку мне на плечо. – Я была уверена, что тебе просто нужно выпустить пар. Но если это не так, мы можем вернуться на вечеринку и повеселиться.

Я не могу вымолвить ни слова. У меня нет сил сделать первый шаг и вернуться. И тем более нет сил уйти. Вот в чем состоит моя единственная проблема: я застряла, безнадежно и глубоко, не в силах сделать один-единственный выбор. Вытащив руки из карманов, я пытаюсь сделать глубокий вдох, но горло спирает.

Рука Кип, крепко сжимающая мое плечо, расслабляется и ласково проводит по ткани моего свитера.

– Ты плачешь?

Я качаю головой, ничего не отвечая.

– Прости, если я скажу что-то не так, – тихо произносит Кип. – Я прекрасно понимаю, что пока очень плохо тебя знаю. Но я не хотела тебя расстраивать. Мне казалось, что все, что тебе нужно сейчас, – это кто-то, кто встанет на твою сторону и сможет тебя поддержать.

Из моего горла наконец-то вырывается глубокий вздох.

– У тебя такая большая семья, но ваши родители всегда за вами присматривают. Они всегда знают, где вы и с кем вы, во сколько вы уходите в школу и во сколько возвращаетесь домой. Да что там: почти вся твоя семья прямо сейчас на этой вечеринке, вместе. – Я киваю назад, в сторону дома.

Кип кивает, внимательно смотря мне в глаза.

– У нас все иначе. Дикси – все, что у меня есть. У нас нет никого, кроме друг друга. Она моя единственная сестра. Моя маленькая сестренка.

– Хорошо, я все поняла. Прости меня, – повторяет она.

Отступив от нее на пару шагов, я вытираю рукавом лицо:

– Дикси единственная, кто понимает меня. Она – единственная, кто знает.

Судя по замешательству на лице Кип, она, должно быть, думает, что я говорю о какой-то огромной семейной тайне.

– Знает что?

Для меня ответ очевиден: «Каково это – быть в нашей шкуре».

24

К нашему возвращению Дикси бесследно исчезает. Пока мы осматриваем весь дом, я пытаюсь морально подготовить себя к тому, что могу увидеть. В конце концов, Райан и Дикси могли уединиться в одной из комнат, а значит, я увижу то, что не хотела бы видеть ни при каких обстоятельствах. Однако все спальни оказываются безлюдными и пустыми. Я проверяю даже гардеробную. Перерыв все пальто, я проверяю под кроватью и в шкафу, а затем роюсь в поисках рюкзака – на всякий случай!

Один из братьев Кип вспоминает, что Райан и Дикси уехали сразу после того, как мы отправились на прогулку.

– Куда они поехали? – допытывается Кип.

– Надо же, не знал, что в круг моих обязанностей входит присмотр за малолетками, – огрызается парень. – Я даже не знаю, кто она такая.

На его лице красуется совершенно такой же нос, что и у Кип с Джессикой: маленький, с чуть приплюснутым кончиком.

Кип явно начинает закипать. Я успокаиваю ее:

– Все в порядке, не кричи на него. Лучше подбрось меня до мотеля.

Люди вокруг затихают и смотрят на нас.

– Как хочешь, – отвечает Кип.

Брат Кип тоже успокаивается.

– Прости, – тихо говорит он мне.

До машины мы идем молча. Кип решает заговорить только позже, закончив протирать лобовое стекло:

– Я не думаю, что тебе стоит волноваться за нее, Джем. Райан – тот еще придурок, это знают все, но он неопасен.

– Я волнуюсь не об этом. Она всегда могла постоять за себя. Не думаю, что ей нужна моя помощь. Я ни черта не понимаю в этих делах.

– Да, я тоже. Ну, почти…

Нетерпеливо фыркнув, Кип трет стекло тряпкой, смоченной незамерзайкой, отчищая последние пятна, и мы сворачиваем вниз, двигаясь дальше по улице.

О чем я только думала, оставив деньги Дикси? Я еще пожалею об этом. Наверное, это была самая большая глупость в моей жизни. Но кто знает, может быть, в мире еще остались вещи куда хуже, чем случайная глупость.

Кип выруливает на главную дорогу:

– Хочешь поискать ее? У тебя есть ее телефон?

– Она не взяла с собой мобильный.

На самом деле телефон у нее есть. Там, в рюкзаке, лежит мой, одноразовый. Но я ни за что не вспомню его номер.

– Я могу попросить у Джессы номер Райана.

– Нет, не нужно, – отрезаю я, – не могла бы ты отвезти меня обратно в мотель?

В конце концов Дикси обязательно появится. А если даже и нет, я придумаю, что делать дальше.

– Как скажешь.

– Я ужасно устала. Ты… – я бросаю несмелый взгляд в сторону Кип, – ты, наверное, решила, что мы сбежали из дому.

– Типа того. Я думала об этом.

– Ты когда-нибудь уходила из дому?

– Нет, – качает головой подруга.

– А хотелось когда-нибудь?

– Было дело, – смеется Кип, – меня хватило всего на несколько часов.

Мы проезжаем еще пару улиц.