Джем

Но Мэгги Меннингер не привыкла к такому состоянию. Она на человеком действия, она принимала решения. Ровно через час радист запросил лагерь Гризи, а пока ей нужно подождать. Она решила просмотреть список дел на день.

 На сегодня она сделала пятнадцать отметок в календаре. Все намеченное шло по расписанию, каждый получил четко сформированные задания. Посевы зерна шли по плану, границы лагеря тщательно охранялись и укреплялись. Мэгги посмотрела на крупномасштабную карту, которая занимала всю стену ее кабинета. Обозначения ручьев, высот явно были недостаточно информативны. Нужно дать им названия. Но это потом.

 Вошел дежурный.

 — Мэм, сержант Свеггерт хочет видеть вас. Говорит, что дело не очень срочное.

 Мэгги написала на календаре: "Свеггерт".

 — Я скажу, когда смогу принять его.

 Она еще не знала, как поступить со Свеггертом. У нее был широкий выбор возможностей: от высмеивания его до обвинения в изнасиловании. И что она выберет, будет зависеть от самого Свеггерта. Пока что он вел себя достаточно разумно.

 Но с другой стороны ее авторитет в лагере пока что был основан только на военной власти, которую дала ей Земля. И кто знает, долго ли еще Земля будет поддерживать ее. И долго ли будет существовать колония. Вести с Земли были плохими, что она даже не распространяла их среди колонистов. Во всяком случае, ее предупредили, что подкреплений и кораблей снабжения в ближайшее время не предвидится.

 Она ждала этого, и тем не менее это ее насторожило.

 В своем блокноте она сделала две записи: "Медицинский Банк. Пища на шесть месяцев".

 Очень жалко, что агрономом была канадка. Мэгги нужны были верные и надежные помощники на таком ответственном участке. Ведь урожай — это вопрос жизни и смерти, а к тому же Мэгги не хотела, чтобы в лагере это знали. По крайней мере, пока.

 Впрочем, с этим можно пока подождать. Прошло сорок минут. Мэгги достала из ящика стола сигарету, закурила. "Свеггерт!"

 — Джек, пригласи сержанта сюда,— крикнула она.

 — Есть, мэм. Он ушел на пост, но я пошлю за ним.

 Мэгги откинулась на спинку кресла, обдумывая линию поведения со Свеггертом. И тут зазвонил телефон. Это был дежурный с радиостанции.

 — Полковник? Я только что говорил с Гризи о сержанте Пеллатинке.

 — Я тебе не приказывала этого.

 — Да, мэм. Но я постепенно посылал вызов на ее частоте, как было сказано. Их радист ответил мне. Он спросил, не потеряли ли мы ее. Я сказал, что сержант не отвечает на вызовы, и Гризи сообщили, что они вышлют поисковую партию в окрестности лагеря.

 Мэгги села прямо, сделала глубокую затяжку. Судя по словам шаристов, Гризи не могли не видеть посадку сержанта. Значит, сейчас они нагло солгали.

 Сержант Свеггерт был во многом схож с Мэгги Меннингер. Если он видел, что что-то плохо, то он не жалел ни сил, ни энергий чтобы это исправить, сделать лучше. И когда он увидел, что если третий пулемет переместить на два метра к озеру, то зона обстрела намного увеличится. Он приказал своим людям сделать это. На работу ушло почти пять часов, зато теперь, припав к прицелу пулемета, он был удовлетворен.

 Он видел, что все пространство простреливается и никто не сможет подойти к лагерю незаметно.

 Все боеприпасы были разложены по местам, телефон подключен и проверен, прожекторы установлены. Прожекторы будут периодически включаться и сканировать всю территорию вдоль границы. Во время боя многие прожекторы будут уничтожены врагом, но в лагерь никто не пробьется живым.

 Правда, Свеггерт прекрасно понимал, что прямой атаки на лагерь не будет. Может быть нападение с воздуха. Может быть ракетный обстрел. А может, и ничего не произойдет. Если спросить его, сержанта Свеггерта, то война здесь была бы безумием. Из-за чего драться, когда в этой чертовой дыре нет ничего, даже самого маленького города. Да, он так и сказал бы, если бы его спросили, но такой ответ ни в коем случае не остановил бы его, если бы драться все же пришлось.

 В глубине души он трусил. Почему полковник заставляет его ждать? Если она собирается расправиться с ним, то чего она ждет?

 — Сержант,— он повернулся.— Вас вызывают к полковнику.

 — Агги, прими командование,— приказал он,— если к моему приходу не будет все в порядке, вы пожалеете.

 Он подбежал к палатке командира и вошел в нее. Мэгги Меннингер что-то ела и читала микрофильмы. Она не подняла глаз.

 — Граница должна хорошо охраняться, сержант,— сказала она.— Ты установил пулемет?

 — Да, мэм. Поблизости летает стая газовых мешков. Может, мы вызовем снова у них извержение?

 Она отложила ложку и посмотрела на него.

 — Что значит "вызовем", сержант?

 — О нет, мэм! — Боже, она оскорбилась. Сержант понял, что серьезные неприятности очень близки.— Я ничего не имел в виду, мэм, кроме того, что дела идут сложно и людям нужно расслабиться. А как можно проще расслабиться, чем не в сексуальном наслаждении?

 Она долго рассматривала его.

 — Хорошо, сержант, только будь сдержаннее на язык.