Дженг из клана Волка

– Похоже, хозяину этого храма не понравилась моя жертва. Силы тают, а защита слабеет. Вставай, или я уйду, а та сущность, что живет здесь, сожрет тебя.

– Я пытаюсь. – Макс попробовал пошевелиться и вдруг понял, что больше не испытывает боли, тело снова принадлежало ему. – Не оставляй меня здесь.

– Боишься?

– Да, это существо ужасно!..

– Победить его трудно, почти невозможно. С ним можно только договориться. – Грета пошла к выходу. – Оно прожило миллионы лет и научилось такому, о чем я могу только догадываться. Думаю, оно умеет питаться любой энергией, в том числе и временем. Иначе не прожило бы так долго.

Макс оглянулся на алтарь и успел увидеть, как огромный мертвый зверь тает на алтаре. Последним разрушился скелет, подняв в воздух облачко пыли.

Лис вздрогнул.

Выйдя в главный зал, девушка трижды хлопнула в ладоши, прошептала заклинание, и проход за ними закрылся. Запах пыли и гниющей плоти пропал.

– Вот и все. – Грета опустилась на пол. – Я сумела спасти нас обоих, но на это потребовалось слишком много сил.

– Надо идти. – Макс приподнял ее, помог встать и осторожно повел к выходу. В этот момент он испытывал к колдунье только жалость, ненависть ушла. – Я помогу.

– Мне плохо, у меня ноги не идут…

– Ничего. Ко мне вернулись силы, я доведу…

У дверей в храм их ждал Грэг.

– Что с госпожой?

– Ослабела, потому что потратила много сил.

– Не люблю колдовство. Никогда не знаешь, чего от него ждать. Кстати, вас опять не было больше суток. Госпожа?..

Грета открыла глаза, какое-то время непонимающе смотрела на долианца.

– Я здесь, готовь флаер.

– Сейчас нельзя выходить наружу.

– Почему?

– Над нами летают два зонда. Они следят за тем, что мы делаем.

– Кому они принадлежат?

– Неизвестно.

– Тогда сбейте их!

– Рискованно. А вдруг появится хозяин?

– У меня нет времени на детские игры, как не осталось сил на чужие глупости! – Грета высвободилась и направилась к выходу. – Неважно, кто за нами наблюдает, просто уничтожьте их.

Они вышли из храма. Яркое светило слепило глаза, воздух пах зеленью и жизнью, его хотелось впитывать не спеша, по капле. Грэг отдал приказ, и два наемника, встав из-за камней, положили на плечи переносные зенитные установки. Ракеты с шипением рванулись вверх. В небе рядом с белыми облачками хлопнуло, две яркие вспышки затмили на мгновение светило, а потом на лес посыпались горящие обломки.

– Мы привлекли их внимание, – заметил Грэг. – Теперь они знают наше местоположение.

– Ты предпочел бы сидеть здесь до конца своей жизни? – Колдунья устало потерла свое лицо. – К сожалению, у меня есть дела. Извини, но это твоя работа – убирать досадные помехи.

– Я обязан защищать вашу жизнь.

– Не бери на себя так много. – Грета подошла к флаеру и остановилась в ожидании, пока наемники уберут с него маскирующую сеть. – Себя я защищаю сама. Если бы надеялась на вас, то давно бы погибла.

Из флаера стал опускаться трап, но тут сверху послышался воющий звук.

– Черт! – выругался Грэг, толкая в спину Макса так, что тот влетел во флаер и с грохотом рухнул на скамейки. – Все на борт! Но сначала расстреляйте этот беспилотник, он несет ракету.

Сразу после его слов началась стрельба, затявкали скорострельные пушки, с шипением взлетели еще две ракеты, раздался один взрыв, потом второй. Долианцы один за другим запрыгивали в летательный аппарат и распределялись по салону, становясь к пушкам и пулеметам.

Флаер взлетел, и сразу заработала спаренная пушка.

– Что там? – рявкнул Грэг, перекрывая все звуки и обращаясь к долианцу, открывшему огонь. – Какого черта?

– Из леса появились два боевых робота с пулеметами, пытаюсь их подбить. А в воздухе – три флаера. Похоже, они давно нас пасли!

– Всем пристегнуться! – Командир наемников открыл свою бойницу. – Огонь по готовности!

Лис прижался к борту, закрыл уши и глаза. Салон наполнился пороховой гарью, флаер то взлетал вверх на максимальную высоту, то падал вниз в крутом пике, то снова выравнивался. Терпеть это было довольно сложно, Макс вжимался в борт и молил Бога о том, чтобы их враги оказались менее удачливыми, чем они. Его молитва не помогла. Возможно, потому, что он видел перед собой серебристое пятно, а в нем – огромного трехглазого зверя вместо привычного лика Бога.

Раздался грохот, летательный аппарат встряхнуло, и тут же раздался крик боли: одного из наемников ранило. В салон ворвался ветер и хлестнул по лицу. Лис открыл глаза и увидел в левом борту огромную пробоину. Сидевший с ней рядом наемник пытался перетянуть себе руку жгутом, но ему мешала броня.

Из семи долианцев осталось только пятеро, двое вылетели в дыру и, вероятнее всего, погибли. Флаер замедлял ход и летел как-то странно, задрав нос к небу.

– Эй, вор! – Грэг перестал стрелять и повернулся к Максу. – Перевяжи Стикса, только будь осторожен, сам не выпади.

Лис подчинился, понимая, что требуются все бойцы, чтобы отбиться от противника. Вряд ли те, кто напал на них, оставят его в живых. Но дойти до наемника не успел. Их снова тряхнуло, флаер устремился к земле и через пару мгновений завис в воздухе. Потом с глухим стуком приземлился на едва успевшие выдвинуться опоры.