Дженкинс

Все-таки в глубине души она чувствовала возбуждение. Ей хотелось, чтобы здесь была какая-то тайна, желательно магическая. Чтоб была опасность, борьба, надрыв...Да, авантюрная жилка Пейдж сегодня усиленно рвалась наружу. Иногда необходимо встряхнуться. Зачем же тратить деньги на экстремальные виды спорта, фитнес и тому подобное, если можно отлично поупражняться на демонах?

Она подошла к двери и потянула ручку на себя.

В таких местах, как это, обычно довольно трудно узнать что-либо о постояльцах. Нередко полиция заключает негласный договор с владельцами этих злачных берлог: первые закрывают глаза на явные нарушения и не устраивают проверок, вторые, наученные многолетним опытом, сдают копам по- настоящему подозрительных личностей. Под подозрительными, соответственно, понимаются: потенциальные наркоманы, алкоголики, просто странные люди, которых можно уличить в чем угодно – от кражи до терракта. Пейдж осмотрела себя: ее вид, явно не соответствующий такому заведению, тоже можно считать подозрительным. Ну что ж, сейчас взглянем на хозяина и будем действовать по обстоятельствам.

За стойкой регистрации при тусклом свете лампочки Пейдж не сразу разглядела плотненького усатого дядечку за сорок. Немалый опыт при общении как с клиентами соцслужбы, так и с будущими Хранителями подсказал ей, что проскочить незамеченной не удасться. Покуда оставалось несколько шагов до стола, Пейдж усиленно обдумывала, чем брать: корочками или деньгами? Или и тем, и другим? Пожалуй, начнем с документов...

– Добрый вечер, меня зовут Пейдж Меттьюс, – доставая из сумочки удостоверение, запела она. – Я бы хотела попросить Вас о помощи. Дело в том, что....

***

Голова разом опустела, и необычайная легкость наполнила все тело. Билли знала, что случилось что-то важное. Но что? Она забыла. И почему-то ее это нисколько не волновало. Она закинула ногу на ногу и продолжила прилежно записывать за лектором. Какой сейчас предмет?А впрочем, не существенно. Она заметила, что с ее губ не сходит слабая, как бы извиняющаяся улыбка. Девушка с темными волосами, сидящая рядом с ней, повернулась и заговорщески подмигнула. Кто она? Ах да, это Кейти. А кто такая Кейти? Какая разница! Билли сообразила, что нужно улыбнуться в ответ. Вот так. Все правильно. Стоп. Почему она улыбнулась в ответ?

***

Подниматься по узкой лестнице и одновременно поправлять лацканы пиджака было чертовски неудобно. Да и пиджак, купленный недавно, никак не хотел садиться по фигуре, он до сих пор странно топорщился и стягивал грудную клетку. Будь ее воля, она бы, разумеется, стащила с себя всю эту официозную одежду прямо тут, в пролете, нацепила бы маечку с джинсами и почувствовала себя, наконец, человеком. Но это была непозволительная роскошь. Да и вряд ли в таком наряде она произвела бы должное впечатление на Кевина – кем бы он ни был.

Итак, вот он, второй этаж. Номер двадцать три. Отлично.

Так, Пейдж Меттьюс, если ты боишься, то не стоило и приходить сюда.

Глупо, конечно, но все-таки пойти одной, без сестер, на встречу к подозрительному типу – это было смело. И необдуманно.

Готовясь постучать в дверь, Пейдж полезла в сумку – проверить в десятый раз, на месте ли папка с бумагами и заговоренный листок, и чуть не расхохоталась. Да, хороша она будет, если этот тип окажется банальным закомплексованным ботаником, которого бросила девушка!

Так, все, отступать в любом случае некуда, долг ведьмы, Хранителя и соцработника необходимо выполнить. Неизвестно еще, в какой ипостаси ей надлежит предстать.

И, несмотря на то,что ее вдруг охватило нервное хихиканье, Пейдж постучала в дверь.

***

Шум извне долетел до его уха быстро, но осознание того, что на него нужно как-то отреагировать, запаздывало. Когда назойливый звук повторился снова, пришлось оторваться от своего занятия и состредоточиться на внешнем мире.

Дверь. Ну надо же.

Либо это полупьяный сосед, перепутавший номер, либо какая-нибудь обслуга...Хотя нет, разве здесь есть горничные? В такой-то дыре?!

Кевин хохотнул, подумав о третьем варианте. Нет, это полная ерунда, никто не может его здесь искать. Во-первых, для этого понадобилось бы несколько суток – прочесать весь город, даже с привлечением большого количества людей...Во-вторых, разве кому-то это нужно? Полгорода подняли на ноги для поиска студента-сироты. Смешно.

Третий стук. Ну что, открывать или затаиться?

Мозг быстро просчитывал возможности. Можно подождать пару минут, тогда человек за дверью поймет, что его игнорируют или что здесь пусто, и уйдет сам. Можно выйти и прогнать. Хотя это лишняя работа. Но разве стал бы посторонний так настойчиво стучать? Стал бы, если он пьян. А если нет? Или три стука – это не очень настойчиво? И где грань между настойчивостью и легкомысленной ошибкой?

После третьего стука воцарилась тишина. Но Кевин чувствовал: человек все еще стоит там, в коридоре. Он почти слышал его нетерпеливое дыхание. Нервы обоих были напряжены.

Он рывком подскочил к двери, устав от ожидания, и распахнул ее.

Сердце подскочило, а рот замер в усмешке неверия.

Ведьма. Брюнетка. Соцработник.

***