Дженнет

Пронзительный собачий лай сначала показался им обманом слуха. Они сначала даже обрадовались этим звукам, как лишним доказательствам того, что живы и здоровы. Но налетевший порыв ветра скрыл солнце, принес с собой холод и сумрак, а вместе с ними и усиливающийся лай.

— Что это?

Над равниной стремительно спускался вечер, словно ветер задул солнце. Издалека доносились истошные вопли.

— Смотри!

Дженнет невольно отшатнулась, прячась за спину Роланда. Распарывая сумрак, к ним мчались всадники — дюжина рыцарей-фейри, а перед ними мчались поджарые псы с окровавленными пастями.

— Дикая Охота, — пробормотал мужчина.

— Что же нам делать? — ахнула девушка.

Меч рыцаря Ролло остался там, возле груды доспехов и возвращаться за ним было бессмысленно. Как и бежать, провоцируя псов на атаку. Поэтому все, что оставалось беглецам — крепче взяться за руки, дожидаясь своей участи. Роланд попытался опять задвинуть Дженнет себе за спину, но девушка заупрямилась и осталась стоять рядом, плечом к плечу.

— Мы все-таки с тобой непроходимые глупцы, Дженнет! Как подумаешь, что мы натворили…

Девушка прижалась к мужчине, обхватила руками, положила голову ему на грудь. Ей было так хорошо стоять вот так, обнявшись, слушать биение родного сердца сквозь рубашку, внимать треску сверчков в траве, слышать шуршание вересковых кустов на легком ветерке и пересвист птах. Было тепло и тихо. Жизнь казалась прекрасной.

— А что мы натворили? — прошептала она, исподтишка касаясь губами груди жениха. — Мы свободны и можем идти, куда угодно!

— А куда? — он смотрел на приближающихся псов. — Мы в ловушке.

Дженнет рассмеялась. Ей стало легко и радостно от того, что она может одним-двумя словами все исправить.

— Нет, Роланд, мы свободны и можем покинуть волшебную страну, когда захотим. И Мэбилон может гневаться, сколько душе угодно — ей нас не достать!

— Ты знаешь, как покинуть волшебную страну?

— Да!

— Шутишь? Ты разве волшебница? Владеешь колдовскими силами? Знаешь, где есть врата?

— Нет, Роланд, я не волшебница, и сил у меня никаких нет, — Дженнет взяла его за руки. — Но я знаю, где находятся врата в наш мир. Они — здесь. Рядом с нами. В любом месте. Нам достаточно только захотеть — и мы вернемся в Англию. Только надо очень-очень сильно захотеть.

— И мы перенесемся… домой? — Роланд бросил последний взгляд на собак.

— Да! Волшебная страна — рядом. Достаточно уметь смотреть и слушать и обладать желанием, чтобы она открылась…

«Молодец, девочка!»

В голосе королевы-колдуньи Айфе слышалось одобрение.

— И как это сделать?

— Надо… сосредоточиться. Прислушаться. Присмотреться. И вовремя заметить знак.

Роланд открыл рот, чтобы спросить, какие знаки девушка имеет в виду, но она сдвинула брови, и мужчина замолчал, доверившись женщине.

Завывания ветра… Стрекот сверчков… Песенка жаворонка… Шелест вереска… Мычание коровы… Запах травы… Дым… Дым! Принюхавшись, Дженнет потянула Роланда в ту сторону, где мычали коровы и в воздухе чувствовался запах дыма. Напрямик, через вересковые холмы, без тропинок, топча цветущие травы и вспугивая сверчков и бабочек. Какие-то мелкие существа — полевые мыши или пикси — кидались врассыпную, спеша уйти с дороги. Рассматривать их было некогда. Взявшись за руки, как дети, они бежали на запах дыма и мычание коров, торопясь обогнать собак Дикой Охоты. И когда в низинке между двумя холмами им попался ручей, оба, не задумываясь, с разбегу сделали прыжок…

Вот только приземление вышло не совсем удачным. Приземляясь, Дженнет неловко ступила, и щиколотку пронзила острая боль. Вскрикнув, девушка упала на траву.

— Ты что? Джен? Больно? — Роланд склонился над нею, обнимая за плечи и помогая встать.

— Нога, — наступить было больно.

— Черт! — Роланд бросил взгляд через плечо. — Собаки…

И осекся.

Холмистая равнина. Вереск и трава. Редкие кусты. Облака. И никаких следов Дикой Охоты. Только отчаянная, пронзительная, задорная песня жаворонка, льющаяся с высоты.

— Что происходит? — прошептал мужчина. — Где мы?

— Дома! — Дженнет рассмеялась, несмотря на боль в ноге. — У нас все получилось!

— Получилось? — Роланд озирался по сторонам, все еще не веря своим глазам. — Англия? Это — Англия?

— Да! Ты разве не чувствуешь, какой здесь воздух?

Роланд огляделся. Вздохнул полной грудью.

— Не верю, — пробормотал он. — Право слово, не верю. После всего, что произошло, я не думал, что будет так просто… Я дома. Мы дома.

— Да, — Дженнет прижалась к его плечу. — Мы дома. И мы вместе. И только смерть разлучит нас.

— Не думаю, — серьезно ответил мужчина. — Уж если это не удалось самой королеве Мэбилон, что нам какая-то смерть! — он накрыл ладонью лежавшую на его локте руку девушки. — Пойдем. Надо возвращаться к людям. Интересно, где ближайшая ферма?

Ответ на этот вопрос у Дженнет уже был готов.

— Вон там! — указала девушка. — Видишь, деревья! Только, боюсь, моя нога…

— Ничего не бойся!

Остаток пути Роланд нес Дженнет на руках.