Дженни Даунхэм-Пока я жива

К крайнему ряду с холодильниками мои карманы уже битком набиты. Я прикидываю, сколько пролежит в куртке мороженое «Бен и Джерри», и тут мимо проходят две девушки, с которыми я когда-то училась. Увидев меня, они останавливаются, наклоняются друг к другу, и о чем-то шепчутся. Я собираюсь написать Зои, чтобы она меня выручила, но девушки подходят ко мне.

-Ты Тесса Скотт? –спрашивает блондинка.

-Ага.

-Помнишь нас? Мы Фиона и Бет. –Она произнесла это с таким видом, будто они всегда идут в паре. –Ты ведь ушла в одиннадцатом классе?

-В десятом.

Девушки выжидающе смотрят на меня. Неужели они не понимаю, что живут совсем в другом мире, где время течет гораздо медленнее, чем в моем, и мне абсолютно не о чем с ними говорить?

-Как дела? –наконец интересуется Фиона. Бет кивает, словно полностью согласна с вопросом. –Ты все еще лечишься?

-Уже нет.

-Значит, ты выздоровела?

-Нет.

Я наблюдаю, как до них постепенно доходит смысл моих слов. Сначала округляются глаза, потом краснеют щеки, приоткрываются рты. Предсказуемая реакция. Они меня больше ни о чем не спрашивают, потому что корректных вопросов не осталось. Мне хочется их отпустить, но я не знаю, как это сделать.

-Со мной Зои, -говорю я; молчание слишком затянулось. –Зои Уокер. Они училась на класс старше.

-Правда?- Фиона пихает подругу локтем в бок. –Странно. Я как раз о ней тебе рассказывала.

Бет озаряется улыбкой, обрадовавшись, что возобновился нормальный разговор.

-Она тебе помогает ходить за покупками? –спрашивает она так, будто обращается к четырехлетнему малышу.

-Не совсем.

-Смотри! –восклицает Фиона. –Вот она. Теперь ты понимаешь, о ком я говорила?

Бет кивает.

-Ах, о ней!

Я жалею, что вообще раскрыла рот. Меня гложет нехорошее предчувствие. Но слишком поздно.

Зои, кажется, совсем не рада их видеть.

-Что вы здесь делаете?

-Разговариваем с Тессой.

-О чем?

-О том о сем.

Зои бросает на меня подозрительный взгляд:

-Ты готова?

-Ага.

-Погоди, -Фиона трогает Зои за рукав, - это правда, что ты встречаешься со Скоттом Редмондом?

Зои смущается:

-Тебе то что? Ты его знаешь?

Фиона тихонько фыркает:

-Кто же его не знает? –Она оборачивается к Бет и закатывает глаза. –Его знают абсолютно все.

Бет смеется:

-Ага, он встречался с моей сестрой. Где-то с полчаса.

Глаза Зои сверкают.

-Правда?

-Слушайте, -вмешиваюсь я,- все это, конечно, безумно интересно, но нам пора. Мне еще нужно забрать приглашения на свою панихиду.

Это заставляет их замолчать. Фиона потрясенно смотрит на меня:

-Неужели?

-Угу. –Я беру Зои за руку. –Жаль, что я этого не увижу-обожаю вечеринки! Если вспомните какие-нибудь красивые псалмы –наберите мне эсэмэску!

Мы уходим, окончательно сбив их с толку. Повернув за угол, мы с Зои останавливаемся в отделе кухонной посуды в окружении столовых приборов и нержавеющей стали.

-Зои, они дуры. Ничего они не знают.

Зои с деланным интересом рассматривает щипчики для сахара:

-Не хочу об этом говорить.

-Давай повеселимся, отмочим какую-нибудь штуку. Например, совершим за час как можно больше правонарушений!

Зои вымученно улыбается:

-Можно поджечь дом Скотта.

-Не верь им, Зои.

-Почему?

-Ты его знаешь лучше, чем они.

Я никогда раньше не видела, чтобы Зои плакала. Вообще. Ни когда получила аттестат о среднем образовании, ни даже когда я сообщила ей свой смертельный диагноз. Я была уверена, что она просто не умеет плакать, как Вулкан. Но сейчас она плачет. В магазине. Пытаясь скрыть слезы, Зои встряхивает волосами, и они падают ей на лицо.

-Что с тобой? Что случилось?

-Я ухожу. Мне нужно его найти, -отвечает Зои.

-Сейчас?

-Прости.

При виде Зоиных слез меня пробирает дрожь. Как она могла так влюбиться в Скотта? Они знакомы всего ничего.

-Мы ещё не закончили с правонарушениями.

Зои кивает; по ее лицу струятся слезы.

-Когда будешь готова, бросай корзину и уходи. Извини. Я ничего не могу поделать. Мне надо идти.

Я все это уже видела. Стояла и смотрела в спину Зои, на ее раскачивающиеся в такт шагам золотистые волосы. А она уходила все дальше и дальше.

Пожалуй, я подожгу не Скоттов дом, а ее.

Но без Зои уже неинтересно. Сделав вид, будто с удивлением обнаружила, что забыла дома кошелек, я ставлю корзину на пол, чешу в затылке и направляюсь к выходу. И тут кто-то хватает меня за запястье.

Вроде бы Зои говорила, что магазинных охранников легко вычислить. Я-то думала, они ходят в плохих костюмах с галстуками, а не в куртках: они же целый день в помещении.

На остановившем меня мужчине темно-синяя джинсовая куртка. Волосы коротко острижены.

-Вы собираетесь платить за то, что у вас в кармане? –спрашивает он и добавляет: -У меня есть основания полагать, что в пятом и седьмом ряду вы прятали товары в куртку. Это видел наш сотрудник.

Я вынимаю из кармана пузырек лака и протягиваю ему:

-Возьмите.

-Вам придется пройти со мной.

Краска бросается мне в лицо:

-Не хочу.

-Вы собирались уйти из магазина, не заплатив, -настаивает мужчина и тащит меня за собой.