Дженни ниоткуда: Ночные призраки (СИ)

Извозчик доставил Дженни к ратлерской конторе. Квестин и Морко уже поджидали здесь. В эти три дня они мало виделись: Квестин пропадал у портных и ювелиров, он готовился к свадьбе с Клементиной Сервейс. Это означало новый костюм для себя и диадему со сверкающим самоцветом в подарок невесте. Можете себе прдставить, каких усилий стоило заставить его принять камень с Фирийских островов! Уж как он отказывался, уж как отпирался… но если Дженни всерьез взялась за дело, то результат был предсказуем: она убедила «дядю», что тот просто обязан принять камень. Всего-то один камешек! Да у нее еще много таких осталось, целая куча.

Что касается Морко, он временно оставил обязанности дворецкого на Горшечной, 84. Пока Гастон, привратник в «Улыбке Вилены», залечивал раны, а мастера из гномского квартала устанавливали новую дверь, кто-то должен был охранять вход. И кто бы справился с этим лучше Морко Гучиха, того самого гоблина, который дрался с ужасом Саалха?

В общем, каждый из троицы детективов был занят своими делами, и лишь сейчас они наконец-то собрались, чтобы предстать перед его величеством Крысиным Королем. Эрика здесь не было, он заявил, что все еще плохо себя чувствует. На самом деле причиной было вовсе не его физическое состояние, он пребывал в смятении духа и сторонился всех, кроме Ирви. Наверное, это естественно для человека, который выкинул из души бога. Вернее, богиню. После такого акта будешь чувствовать себя странно и сторониться всех, кто не пережил подобного потрясения… Достойной заменой богини могла быть одна только Ирви. Тем проще оказалось заставить брата принять в подарок искристый самоцвет с Фирийских островов — просто передать ему камень, и все.

Ратлерская контора была разгромлена во время бунта, ее спешно приводили в порядок, а посетителей было совсем немного, лишь несколько человек. Зато стражи прибавилось, целый десяток солдат в красных мундирах несли здесь караул. И все они, а также немногочисленные посетители с удивлением наблюдали, как детективов из агентства «Добрая надежда» с поклонами и почестями проводили в контору, как не меньше двух десятков ратлеров зажгли фонари, чтобы сопровождать гостей дальше — под землей.

Галерея с каналами и колоннадами, ведущая к Монетному залу, тоже была украшена гирляндами фонариков, а ратлеры сотнями толпились вдоль нее, чтобы громким писком вознести славу избавителям.

Король сегодня восседал на троне в одиночестве, молодые самки не согревали его необъятное тело, зато оно было укутано в шитую золотом мантию, а на голове красовалась корона. Впрочем, блюдо с сыром присутствовало, и Король не забывал время от времени запускать в него лапу. А придворные и стража, наполнившие Монетный зал, сопровождали завистливыми взглядами каждый кусчек сыра, исчезающий в королевской пасти. Им тоже хотелось жевать, но во время аудиенции приходилось томиться воздержанием.

После обязательных приветствий, поклонов и реверансов Крысиный Король объявил:

— Друзья мои, мои дорогие друзья с поверхности, я не буду говорить долго. Если бы я попытался выразить в словах, как много вы совершили для моего народа, потребовалось бы несколько суток, ибо подвиг ваш необъятено велик. А королевское время ограничено, да и вам вряд ли нравится пребывание в моих владениях. Поэтому скажу лишь одно: вы, люди и гоблин, отныне и навеки друзья народа ратлеров. Всякий ратлер будет помнить об этом, и всякий будет готов услужить каждому из вас, чем только может.

Король бросил в пасть кубик сыра, пожевал и закончил:

— А как знак моей благодарности я вручу вам вот это!

По его знаку двое ратлеров торжественно принесли ларец, явно тяжелый, судя по тому, как они медленно воловут свою ношу.

— Это не благодарность, — изрек Король. — Это только знак. Символ благодарности, если угодно. Здесь собран… ну, скажем, строительный матерал. То, что мои подданные заготовили для ремонта вот этого самого зала.

В ларце были монеты — медь, бронза, золото, серебро, словом, все, что бесчисленными путями попадало сверху, из подлунного мира, в царство ратлеров. И то, чем они облицевали стены королевских покоев. Здесь были новые монеты, блестящие свежей чеканкой, были и древние, некогда ходившие в давно разрушенных и забытых городах, были привезенные из-за моря, были местные… И, главное, их было очень много.

— Ваше величество, — поклонился Квестин, — не могу описать, как поражен столь великой щедростью…

— Ерунда, — перебил его Король. — Сегодня я зведу другой сундук для облицовочного материала, побольше этого. Такое добро постоянно прибывает из подлунного мира. Вот истинно великодушные друзья оттуда спускаются гораздо реже. Но теперь я обязан облагодарить еще одного героя. Шейс, приблизься.

Маленький ратлер робко просеменил из толпы придворных и остановился перед троном. Из всех подданых Короля, присутствующих на церемонии, он был самым мелким, самым жалким и, честно говоря, самым грязным. Теперь, когда он встал посередине пустого пространства под светом сотни фонарей, это стало слишком очевидно.