Дженни ниоткуда: Ночные призраки (СИ)

Дженни промолчала. Ей тоже не хотелось соваться в эту подозрительную дыру, но на другом конце ждал Эрик. Значит, хотение и не хотение не имели смысла. И она, опустившись на четвереньки, зажмурилась и полезла навстречу граду отбрасываемых Шейсом комьев грязи.

* * *

Продвигались они совсем не так быстро, как хотелось. Работа предстояла большая, и, чтобы не быть бесполезной, Дженни принялась сгребать выброшенную ратлером землю назад от себя. Сперва ботинками и ладонями, потом ей под руки попалась цепь, и она стала отгребать землю и камешки цепью. Судя по скрежету за спиной, Морко продолжал это дело, сдвигая вырытую грязь подальше от входа в новый тоннель. Очень благочестивое занятие для гоблина — месить грязь.

— Судя по количеству камней, мы недалеко от подножия Вулкана, — пробурчал он.

А в самом деле, где они? Недалеко от подножия, это означает в старой части нижнего города. Точнее пока что не скажешь, нужно будет увидеть, что здесь имеется на поверхности. Шейс копал без устали, его ход вел по спирали вокруг пещерки, в которой остались Макс и гоблин. И поднимался вверх. Потом вдруг ратлер резко продвинулся, перед Дженни осыпался град комьев и камешков.

— Это здесь! — запищал Бешеный. — Это было здесь! Мой старый ход!

Понятно, он наткнулся на старый, недавно засыпанный лаз, земля здесь не слежалась, и он устремился вперед и вверх быстрее прежнего. Дженни ползла следом, сгребая землю, отпихивая ее от себя и отталкиваясь от этой опоры. Странное у нее возникло чувство, ориентация нарушилась, свет фонаря потерялся за поворотом, и непонятно было, где она находится и куда тащится следом за Бешеным.

Тот снова запищал, за шорохом осыпи Дженни не разобрала слов, но поняла, когда наткнулась на каменную кладку. Это же фундамент дома! Того самого, где потерялась ягода. Это отсюда она скатилась под землю, в мир ратлеров. И даже горсть влажной земли, угодившая в лицо, не смогла ее отвлечь. Тот самый дом, во имя Трохомора! Это же здесь! Здесь она найдет Эрика.

— Шейс, давай дальше, — прохрипела она, отплевываясь, — нам нужно попасть в подвал этого здания. Есть здесь подвал?

— Сейчас узнаем! — бодро откликнулся труженик. — В прошлый раз я прорыл ниже, сюда еще не поднимался.

Продвижение снова замедлилось, потому что копать пришлось слежавшуюся землю, но ратлер был полон энтузиазма. Наконец он пробился между уходящими в грунт стенами фундамента, разгреб землю и замер. Начал ворочаться, отпихивая вырытое, чтобы освободилось место. Дженни увидела, что его барахтающаяся фигурка окружена ореолом лучиков света. Приглядевшись, она сообразила, что свет пробивается между досками пола. Они почти у цели, и ратлер опасается слишком расширять проход, чтобы не стало заметно сверху.

— Пусти меня! Дай посмотреть!

Она подползла к свету. Отбросив брезгливость, прижалась к тощему боку Шейса. Тот, конечно, отодвинулся, как мог, вжался в земляную стенку прорытого им хода, но в такой тесноте деваться ему было некуда. Дженни нащупала над собой влажные, тронутые гнилью, доски. Подвала здесь не было.

Она приблизила лицо к щели, сквозь которую струился слабый серый свет, и оглядела помещение. Видно было лишь тонкую полосу, ведь расстояние между досками пола было совсем узким… Это прихожая старого дома, такие встречаются в центре Эверона, у самого подножия Вулкана. Виден дверной косяк, каменная кладка стены… Она вглядывалась и пыталась угадать, где сохранились такие дома? В каком месте? И что теперь делать… Так и лежать в грязи в обнимку с ратлером, дожидаясь невесть чего?

Рядом, где-то над головой затопали шаги, в глаза полетела земля. Когда Дженни проморгалась и вытерла запорошенные глаза, в прихожую над ней хлынул серый свет осеннего дня. Дверь распахнулась, и кто-то вошел. Шаг, другой — и он оказался поле зрения. Это был мужчина с двумя ведрами в руках. Перемещался он медленно, сдерживая шаг, чтобы не расплескать воду. Из-за этого его движения казались слишком плавными, текучими. Дженни с замиранием сердца ждала, чтобы в узкой щели, сквозь которую она глядела снизу, показалось лицо. И дождалась. Человек с ведрами прошел почти что над ней, его лицо промелькнуло совсем быстро. Но Дженни узнала. Это был он, ее несчастный брат. Но все же одновременно и не он. Эрик никогда не улыбался так странно и зло — половиной лица. Наполовину брат, наполовину жуткая ухмылка на чужом лице…

Он прошел над Дженни и сопящим рядом Шейсом и скрылся из виду. Шаги застучали, удаляясь — брат поднимался по лестнице. Что делать? Ведь это он… он… Эрик, которого она искала так долго… или все-таки не он? Не пропавший брат, а Пожиратель, убийца?

Чуть позже шаги над головой застучали снова, приближаясь. И Дженни решилась.

— Эрик! — закричала она. — Эрик, я здесь, внизу!

Он как раз спустился с лестницы, невидимой сквозь щель в полу. Ведра были пусты, и Эрик двигался быстро, слишком быстро для человека. Крик застал его у двери, он стремительно развернулся.

— Я внизу, под полом! — успела крикнуть Дженни.