Джентльмен в черной маске (Секрет Гамона - 1)

- Парень немало потрудился над ним, - сказал он, окончив осмотр. - Но для солидных взломщиков несгораемые шкафы особых трудностей не представляют. Будет лучше, если вы до утра не дотронетесь до шкафа: я велю сфотографировать его; возможно, мы найдем на поверхности отпечатки пальцев.

Уэллинг подошел к окну и спустился по пожарной лестнице.

- А это что такое? - воскликнул он, обнаружив на подоконнике вязаную перчатку. - Я подозреваю, что вторую перчатку мы найдем на дворе. Боюсь, мы понапрасну потратим время; нет никакого смысла искать отпечатки пальцев.

И он внимательно осмотрел перчатку, направив на нее электрический фонарик.

- Тут ничего не обнаружишь. Боюсь, преступник работал профессионально: скрылся, не оставив никаких следов. Сколько денег он у вас похитил?

- От двух до трех тысяч фунтов, - простонал Марборн.

- И еще что?.. - Уэллинг пристально взглянул на него.

- А что еще мог он у меня похитить? - переспросил Марборн. - Разве недостаточно того, что он забрал у меня две тысячи фунтов?

- Вы не хранили в шкафу никаких документов?

- Нет, не хранил, - ответил Марборн и, спохватившись, добавил: - Да и нет у меня никаких документов.

- Похоже на то, что это работа Черного, - добродушно заметил Уэллинг и направился к шкафу. - Вряд ли найдется еще кто-нибудь, кто сможет так чисто сработать. У вас есть телефон?

- В соседней комнате.

Уэллинг вступил в продолжительный разговор со Скотленд-Ярдом и затем вторично принялся за поиски каких-нибудь следов. Но он знал заранее, что попытки его обречены на неудачу.

По-видимому, вора интересовали не только деньги, ибо он взломал шкаф, но еще и вдобавок перерыл все ящики, разбросав их содержимое по полу. Буфет также был взломан. Неизвестный грабитель перерыл и постель - белье и матрацы валялись на полу.

Уэллинг прошел в столовую. Там шкафов и прочей мебели, куда можно что-либо спрятать, не было. Внимание капитана привлекли картины на стенах он заметил, что некоторые из них висят косо.

- У вас побывал непрошеный гость, который что-то старательно разыскивал, - заметил он Марборну. - Что же?

- Черт его побери, разве мне это известно? - спросил недовольный Марборн. - Во всяком случае, его попытки не увенчались успехом.

- Откуда вам это известно, - добродушно повторил Уэллинг, - ведь вы даже не знаете, что именно он искал?

Зазвонил телефон. Капитан Уэллинг заказал переговоры с Крейзом.

- Это вы, Финниган?

- Так точно, капитан.

- Где ваш человек?

- У себя дома или, по крайней мере, пять минут назад он находился там.

- Вы в этом уверены?

- Вполне. Его тень довольно долго мелькала в окне. К тому же у него сейчас нет автомобиля. Морлек отправил его на ремонт в Хоршем.

- Да? На ремонт? - вежливо осведомился Уэллинг. - В таком случае все в порядке.

Он повесил трубку и вернулся к Марборну. Тот беспомощно взирал на пустой шкаф.

- Вероятно, вам осталось одно: сообщите о краже в полицейский участок, - посоветовал ему бывший начальник. - Думаю, я уже не смогу вам ничем помочь. Очень жаль, вы лишились такой большой суммы. Все-таки хранить деньги в банках надежнее.

Марборн промолчал.

Глава 29. АХМЕТ ПОЛУЧАЕТ ЗАДАНИЕ

Путешественник, идущий по узкой извилистой улочке, ведущей от мечети к большому танжерскому рынку, увидит влево от себя высокую стену из выбеленного камня. В ней имеются массивные зеленые ворота, украшенные бронзой. За ними находится большой запущенный сад с полуразрушенным каменным фонтаном в глубине. Сейчас он отчасти приведен в порядок заботливой рукой европейца и выбрасывает ввысь тонкую струйку воды, падающую на камни с мелодичным журчаньем. В бассейне лениво плавают золотые рыбки.

Справа от белой стены высился дом Сади Гафиза - уродливое претенциозное здание, окруженное террасой и колоннадой. В теплые солнечные дни хозяин сидел на террасе в глубоком кресле и, попивая мятный чай, курил кальян. Со стороны казалось, будто стройный и высокий араб с резко очерченными выступающими вперед скулами и тонкой черной бородой дремлет.

Однажды утром, покуривая папиросу, он сидел в каменном дворике и равнодушно глядел на дикую герань, пробившуюся между двумя плитами.

Шериф Сади Гафиз занимал ряд ответственных постов при различных правительствах Марокко, но обычно на этих постах долго не задерживался. На своем веку он служил двум султанам и четырем претендентам на марроканский престол; он являлся тайным агентом американского и шести европейских консульств, причем ухитрялся поочередно обманывать и обворовывать всех своих патронов без исключения.

Помимо того, он обладал качествами превосходного оратора и пользовался немалой популярностью среди туземцев.

Его влияние простиралось далеко за пределы города, и он, как никто другой, имел возможность торговать своим влиянием, раздавать должности и концессии.

В вечерний час к нему пришел тщедушный высокий европеец. Это был Кольпорт, представитель акционерного общества Ральфа Гамона.

- Добрый вечер, не угодно ли выпить со мной чашку чаю? - приветствовал его шериф по-английски. - Вы получили ответ на телеграмму?