Джилл

— Ты будешь брать или нет? — спросила она, не вдаваясь в пререкания. — Штука сильная. Если сомневаешься в своих силах…

— Давай. — он взял одну самокрутку. — Забыть всё и расслабиться — это то, что мне сейчас нужно.

Джилл помогла ему прикурить, села рядом. Какое-то время они просто молча дымили.

— Хорошая дурь. — непонятно почему заключил Виктор. — Что за состав?

— Секрет. — не рассказывать же ему правду? — Особая комбинация. Я у проверенных поставщиков беру. Не сомневайся в качестве.

На самом деле она всё сама делала. Травы покупала в аптеке или собирала у отца в заповедной зоне. Высушивала, оборачивала бумагой и скручивала. Вот и всё.

Джилл не знала, как себя вести. Пожалуй, впервые в жизни всё настолько запутано. С одной стороны, нет ничего плохого, что они сидят вот так, рядом. С другой — чувства, которые вызывал Виктор, всё больше и больше пугали. Ещё не хватало связаться с корсиканцем!

Она невзначай взглянула на брюнета. Он сидел здесь же, рядом. Оперевшись спиной о стену, курил и смотрел в небо. Сейчас, когда вокруг никого нет, он вовсе не казался злым или гордым. Просто молодой мужчина с грустными глазами. И почему Мариам и тётя говорили про него столько гадостей?

Как раз в этот момент он осторожно дотронулся до её пальцев. Опять разряд тока. На этот раз сильнее. Она резко вздрогнула.

— Ты тоже меня боишься, — обречённо сказал он и убрал свою руку.

— Нет! — энергично замотала она головой. — Вовсе нет! Это… Просто от неожиданности. — не рассказывать же ему правду, почему её трясёт? — Ты… Ты хочешь ещё самокрутку? — догадалась она.

— Да. Можно?

Ого! Спрашивает разрешение?

Вместо ответа Джилл протянула ему портсигар.

— Хочешь, можешь все забрать, — сказала она. — У меня ещё есть. А штука действительно хорошая. Бери.

Виктор коробочку взял, но новую самокрутку не закурил. Просто продолжал молча сидеть на террасе, среди разросшегося плюща.

Джилл съедало любопытство. Кто он, что за человек? Не в смысле титула и происхождения, а по сути. Те странные чувства, что возникли у Джильды, казались ещё более странными — ведь она испытывала их к совершенно незнакомому человеку. Виделись несколько раз, перекинулись парой непонятных фраз — и всё!

— А почему тебя боятся? — нарушила она тишину. Пока он здесь, близко и без посторонних, нужно постараться хоть как-то нормально познакомиться. — Ты ведь совсем не страшный. Даже наоборот… — сказала она и запнулась: комплимент слишком явный.

— Ты находишь? — кажется, Виктор чуть повеселел. — Ах, да. Ты же из Империи. Ты ничего не понимаешь.

— А что я должна понимать? Ты ведь в курсе, что мой папа — боевой генерал? Да и я раньше училась в военном летном училище. Кое-что о жести знаю. Поверь, людей, которых стоит бояться — встречала.

— Вот как? Думаешь, страшного человека всегда можно вот так просто распознать? Между прочим, самые лютые преступники часто выглядят как обычные культурные люди. Но стоит им чуть раскрыть свою сущность…

И тут он посмотрел прямо на неё своими чёрными углями глаз. Взгляд вышел тяжелый. За этим точеным профилем бурлят нешуточные страсти. Однако Джилл взгляд выдержала. Глаз не отвела.

— Ты и правда не боишься. — откинулся он назад, упершись головой в стену. — Ты странная.

— То же самое могу сказать о тебе. Хочешь жениться на девушке, которую совсем не знаешь. Ещё и кучу денег за это отваливаешь. Зачем? Нет, я понимаю, Мариам — красотка. Ты и сам сегодня всё видел. Неужели… Всё из-за её внешности?

— Мне абсолютно плевать, какая у неё внешность, — равнодушно отозвался он. — Да, твоя сестра красива. Но если бы она была последней дурнушкой, я всё равно настаивал бы на браке.

— Хмм… — вскинула она брови. — И ты ещё утверждаешь, что это я — странная?

— Ты мыслишь как империанка. Корсиканка давно бы всё поняла. Тебе что, правда интересно, почему я так поступаю? — Джилл кивнула. — Тогда слушай. Это даже забавно, узнать, что скажет о моей истории человек со стороны.

Виктор наконец открыл портсигар, закурил и продолжил: