1976 — поступает в киношколу Нью-Йоркского университета, где обучается в течение четырех лет. На последнем курсе работает ассистентом у режиссера Николаса Рэя, в то время преподававшего на отделении кинематографии. В это время Джармуш также является членом группы «Del-Byzanteens», играющей «новую волну».
1979 — начинает работу над своей первой полнометражной лентой «Вечные каникулы» (Permanent Vacation). Бюджет фильма составили средства, полученные по гранту и предназначенные для оплаты обучения. По этой причине не получает ученой степени (это происходит лишь годы спустя). «Вечные каникулы» завоевывают награду Мангеймского кинофестиваля (Германия) и признание европейской публики.
1982 — на пленку, оставшуюся у Вима Вендерса после съемок фильма «Положение вещей» (The State of Things), Джармуш снимает получасовую картину «Страннее рая» (Stranger Than Paradise).
1984 — выпускает полнометражную версию фильма «Страннее рая», которая получает приз «Золотая камера» на Каннском кинофестивале.
1986 — выходит на экран фильм «Вне закона» (Down by Law), который, помимо прочего, приносит мировую известность итальянскому комедийному актеру Роберто Бениньи. Начинает работу над циклом короткометражных фильмов «Кофе и сигареты» (Coffee and Cigarettes).
1989 — премьера фильма «Таинственный поезд» (Mystery Train).
1991 — премьера фильма «Ночь на Земле» (Night on Earth).
1993 — «Где-то в Калифорнии» (Somewhere in California), третья новелла из цикла «Кофе и сигареты», получает приз за лучшую короткометражную ленту на Каннском кинофестивале.
1995 — премьера фильма «Мертвец» (Dead Man).
1996 — снимает документальный фильм «Год лошади» (Year of the Horse) о рок-музыканте Ниле Янге и его группе «Crazy Horse». Премьера фильма состоялась годом позже.
1999 — премьера фильма «Пес-призрак: путь самурая» (Ghost Dog: The Way of the Samurai) на Каннском кинофестивале.
2003 — премьера завершенного проекта «Кофе и сигареты».
2005 — премьера фильма «Сломанные цветы» (Broken Flowers) на Каннском кинофестивале; фильм получает Гран-при.
Фильмография Джима Джармуша
1980
ВЕЧНЫЕ КАНИКУЛЫ (PERMANENT VACATION)
Производство: Cinesthesia Productions
Продюсер/режиссер/сценарист/режиссер монтажа: Джим Джармуш
Оператор: Том Ди Чилло
Композиторы: Джим Джармуш, Джон Лури
В ролях: Крис Паркер (Алоисиус «Алли» Паркер), Лила Гэстил (Лила), Мария Дювал (девушка-испанка), Рут Болтон (мать), Ричард Боэс (ветеран), Джон Лури (саксофонист), Эрик Митчелл (скупщик автомобилей), Сара Драйвер (медсестра), Фрэнки Фэйсон (человек в фойе)
Продолжительность: 77 минут
Цветной
1982
СТРАННЕЕ РАЯ (STRANGER THAN PARADISE)
Этот короткометражный фильм стал впоследствии первой частью («Новый мир» (The New World)) полнометражного фильма, вышедшего на экран в 1984 году под тем же названием.
Продолжительность: 30 минут
1984
СТРАННЕЕ РАЯ (STRANGER THAN PARADISE)
Производство: Cinesthesia Productions, Grokenberger Film-Produktion в сотрудничестве с ZDF, Kleine Fernsehspiel, Christoph Holch
Продюсер: Сара Драйвер
Режиссер: Джим Джармуш
Сценарист: Джим Джармуш, часть первая («Новый мир») задумана совместно с Джоном Лури
Монтаж: Джим Джармуш, Мелоди Лондон
Оператор: Том Ди Чилло
Композиторы: Джон Лури, Эрон Пихт (композиция «Music for Two Violas»), Скриминг Джей Хоукинс (автор и исполнитель песни «I Put a Spell on You»).
В ролях: Джон Лури (Бела «Уилли» Молнар), Эстер Балинт (Ева), Ричард Эдсон (Эдди), Сесилия Старк (тетя Лотти), Дэнни Роузен (Билли), Рэммелзи (богач), Том Ди Чилло (агент авиакомпании), Сара Драйвер (девушка в шляпе)
Продолжительность: 89 минут
Черно-белый
1986
ВНЕ ЗАКОНА (DOWN BY LAW)
Производство: Island Pictures, Black Snake, Grokenberger Film-Produktion
Продюсер: Алан Клайнберг
Режиссер/сценарист: Джим Джармуш
Монтаж: Мелоди Лондон
Оператор: Робби Мюллер
Композитор: Джон Лури
В ролях: Том Уэйтс (Зак), Джон Лури (Джек Романо), Роберто Бениньи (Роберто), Николетта Браски (Николетта), Эллен Баркен (Лоретт), Билли Нил (Бобби)
Продолжительность: 107 минут
Черно-белый
1986
КОФЕ И СИГАРЕТЫ (COFFEE AND CIGARETTES)
Производство: Black Snake
Продюсер: Джим Старк
Режиссер: Джим Джармуш
Сценаристы: Джим Джармуш, Роберто Бениньи, Стивен Райт
Монтаж: Мелоди Лондон
Оператор: Том Ди Чилло
В ролях: Роберто Бениньи (Боб) и Стивен Райт (Стивен)
Продолжительность: 6 минут
Черно-белый
1989
ТАИНСТВЕННЫЙ ПОЕЗД (MYSTERY TRAIN)
Производство: Mystery Train, Inc. for JVC
Продюсер: Джим Старк
Режиссер/сценарист: Джим Джармуш
Монтаж: Мелоди Лондон
Оператор: Робби Мюллер
Композитор: Джон Лури
В ролях:
эпизод «ДАЛЕКО ОТ ИОКОГАМЫ» (FAR FROM YOKOHAMA): Масатоси Нагасэ (Дзюн), Ёуки Кудо (Мицуко), Скриминг Джей Хоукинс (ночной портье), Синк Ли (посыльный), Руфус Томас (человек на станции);
эпизод «ПРИЗРАК» (A GHOST): Николетта Браски (Луиза), Элизабет Бракко (Ди-Ди), Том Нунэн (человек в ресторане), Стивен Джонс (Призрак), Сара Драйвер (сотрудница аэропорта), Ричард Боэс (второй человек в ресторане), Джим Старк (человек, несущий гроб);