Джим-кнопка и 13 Лютых

— Такой вопрос мы тоже можем вам задать, маленькая госпожа, — вежливо ответил Лукас. — Вчера мы долго ждали Вас, но Вы не вернулись. Тогда мы с Джимом срочно занялись одним изобретением, и на этом изобретении с нами прибыли двое наших друзей.

— Ах, вот оно что, — сказала морская принцесса. — Значи, все не так. А вы знаете, почему я не вернулась в назначенное время?

— Забыли, наверно? — предположил Лукас.

— А вот и нет! — воскликнула Зурзулапичи.

— Значит, — присоединился Джим, — Вы очень долго протанцевали на балу.

— Опять неправильно! — ответила нимфа и рассмеялась журчащим смехом.

— Ну, тогда нам не угадать, — сказал Лукас.

— Вы только подумайте, — торжествуя, проговорила русалочка, — я встретила на балу видевшего моего жениха Ушауришуума. И нигде-нибудь, а на дне Сапфирного моря. Я тут же поплыла туда и обшарила там все уголки. Меня не обманули: тремя милями южнее синего кораллового бора, посреди луга воздушных жемчужин я его и нашла.

— Да-а, — ухмыльнулся Лукас, — представляю себе вашу встречу!

— А потом. — затараторила маленькая морская принцесса счастливо, — я привязала моих белых моржей к его панцирю, и мы помчались сюда. Вот мы и здесь!

— Но я его не вижу, — сказал Джим.

— Да, где же он? — спросил Лукас. — Надо поздороваться.

— Он сейчас вынырнет, — пообещала Зурзулапичи. — Он в родстве с водяными, поэтому двигается медленно. Когда мы увидели, что ваш коломо… штука несется прямо сюда, мы вдвоем ушли под воду, — и тут — ага, вот и он, всплывает! Гляньте, он великолепен, такой элегантный, правда?

На водной поверхности появилось существо более чем необычного вида. На первый взгляд, можно было принять его за морскую черепаху. Панцирь у него был бирюзового цвета с золотым узором. Кожа — лилового, а между пальцами располагались перепонки. Лицо у существа было абсолютно человеческим, даже весьма симпатичным. Волос у черепахника не было, зато с верхней губы свисали длинные тонкие усы. Но самыми красивыми у него были глаза, смотревшие сквозь большие золотые очки: цвета фиалки, со спокойным и серьезным выражением, пожалуй, даже немного печальные.

— Приветствую вас! — медленно проговорил черепахник со своеобразной поющей интонацией. — Я уже наслышан о вас, и почту за счастье наше личное знакомство.

— Взаимно, — ответил Лукас, — хорошо, что вы появились, господин Ушауримшуум.

— Скажите, пожалуйста, — попросил Джим, — Вы выполнили задание морского царя Лорморала? Вы можете теперь жениться на принцессе Зурзулапичи?

Черепахник грустно улыбнулся.

— Очень любезно с вашей стороны, — ответил он на свой музыкальный лад. — Но пока мне это не удалось. Я не нашел огненного создания, которое видело бы в нас друзей. Я почти потерял надежду изготовить «Кристалл Вечности».

Морская принцесса тут же начала вздыхать, черепахник положил руку ей на плечо и сказал:

— Не плачь, любимая. Я буду искать до конца дней своих.

— А что у вас, маленькая сударыня? — осведомился Лукас. — Вы нашли стража для магнитных клипов?

Черепахник ответил своим приятным голосом, успокаивающе поглаживая плачущую нимфу по головке:

— Моя возлюбленная сообщала мне лишь о трудностях с магнитными клипами. Положение мне известно, потому что тысячу лет назад я сам побывал там, внутри. Тогда все еще было в полном порядке. Однако я не смог там долго оставаться, потому что температура оказалась невыносимой. Но я охотно отправлюсь туда еще раз и приведу в действие магнитные силы, когда вы удалитесь с вашим странным средством передвижения. Однако я не могу оставаться на клипе в качестве стража. По причине жары, которая меня просто убьет, и еще из-за задания морского царя, которое вынуждает меня прочесывать подряд все водные пространства земли.

— Хм, — ухмыльнулся Лукас, — тогда нам всем крупно повезло, потому что мы захватили с собой нашего друга Непомука.

— Непомука? — переспросила морская принцесса, перестав плакать. — А кто такой Непомук?

— Позови-ка его, Джим, — сказал Лукас многозначительно.

Мальчик открыл крышку тендера и крикнул через топку в каюту:

— Непомук! Эй! Вылезай!

— Щас! — отозвался хрюкающий голосок полудракона. Непомук с охами и вздохами прополз через топку и выглянул из-за края тендера. Когда он увидел обоих морских обитателей, то разразился визгливым смехом.

— Хе-хе-хе, — хихикал он, — это что еще за кисельные создания? Прямо студень, а не народец!

Непомук до сих пор не научился вести себя как подобает.

Морские жители испуганно уставились на него. Зурзулапичи от ужаса сделалась абсолютно бледно-зеленой.

— Ч-ч-что эт-т-о такое? — запинаясь, спросила она.

— Это дракон! Бууу! — взвизгнул Непомук и выпустил из ноздрей остроконечное серное пламя.

В тот же момент вода вспенилась, и оба морских жителя исчезли.

— Видали? — в восторге хрюкнул Непомук. — Они погибли, потому что испугались меня! Жаль, что они утонули. Собственно, милые были существа, надо же, так меня зауважать!

— Непомук, — медленно сказал Лукас, — так дальше дело не пойдет. Ведь ты дал нам честное слово, что оставишь все драконьи ухватки и повадки.