Джим Райан - рекордсмен из Уичито

Не пришедший еще в себя Джим некоторое время смотрел то на крутой склон холма, то на своего тренера. «Вы бы лучше позвонили вашей жене,- сказал он наконец,- и сказали бы ей, что мы придем к обеду не в половине восьмого, как обещали, а на час позже». Тиммонса, однако, это не рассмешило. «Почему ты не скажешь об этом Джиму Грелле? Может быть, он за это пришлет тебе открытку из Токио».

Джим только усмехнулся и пустился бежать.

В конце шестинедельной тренировки Джим был уже в отличной форме.

«У Джима не было в этот период соревнований. Он боролся с секундомером в различных видах беговой работы. Его результаты стали качественно лучшими, намного лучшими, чем когда-либо раньше. Чтобы дать вам представление о том, как он вырос, приведу следующий факт. В последнюю неделю он пробегал 20 по 440 ярдов, каждую пробежку в среднем за 62,5 секунды. Это было примерно на 2 секунды быстрее, чем лучший средний результат Джима в такой серии раньше. Раньше самым трудным для Джима был спринт. Теперь его скорость явно повысилась».

13 сентября 1964 года Райан занял свое место на старте. Финальные отборочные соревнования проводились на огромном стадионе «Колизеум» в Лос- Анджелесе. Это было самое крупное состязание в жизни Джима. Он был в форме, но ему предстояло обыграть трех из пяти своих соперников, чтобы попасть в олимпийскую команду. Он не поднялся еще до уровня Берлесона и О'Хара, и большинство специалистов без размышления отдавали им первые два места в команде. Третьим большинство считало Грелле, но при этом не отрицалась возможность того, что у Сан Романи, показавшего третий результат на миле в Комптоне, есть тоже хорошие шансы. Последним фаворитом был Джим Райан.

Предстояло состязание такого рода, в котором борьба за третье место обычно вызывает больший интерес, чем за первое, потому что третий участник входит последним в олимпийскую команду. И этот забег на 1500 метров вызывал у зрителей большее нетерпение, чем любой другой вид программы, главным образом из-за участия в нем Джима.

На обложке свежего журнала «Спортс Иллюстрейтэд» был помещен его портрет, а далее шла статья, в которой рассказывалось о его напряженном труде для достижения поставленной цели. Юный талантливый бегун вызывал симпатию у многих зрителей.

Грелле выиграл у него три раза, но во всех случаях разрыв между ними был небольшой. Многие специалисты считали, что двухмесячная тренировка после нью-йоркской встречи должна принести большие плоды Джиму, чем Грелле. Бегун, которому только 17 лет, должен за два месяца прогрессировать в большей степени, чем тот, кому 27, как Грелле.

Тиммонс рассказывает: «Джим никогда не скажет о чем он думает, и это чрезвычайно беспокоит меня. Я начинаю думать, что он собирается продуть состязание, упасть, не знаю, что еще. Я полагаю, однако, что со своими ногами он толкует немало».

Перед состязаниями Джим говорит мало, зато много думает. «Перед соревнованием я обычно так напуган, что всегда пытаюсь собраться с духом и почувствовать себя уверенным. Я говорю себе, что все будет в порядке. Я пытаюсь не быть слишком самоуверенным, так как знаю, что мне нужна эта нервотрепка перед стартом». А вот мысли, которые формировались непосредственно перед стартом: «Я никогда не чувствовал себя более сильным.

Я мог сказать себе, что нахожусь в самой хорошей, самой лучшей форме, чем когда бы то ни было».

Болельщики Райана указывали также на то, что с каждым стартом он все более приближался к Грелле. В Комптоне Грелле побил Джима с отрывом в полсекунды, на соревнованиях ААЮ он выиграл уже только одну десятую, а в полуфиналах в Нью-Йорке пересек финиш лишь на грудь впереди Джима.

Те, кто был за Грелле, говорили, что Джиму психологически легче было отыгрывать метры у Грелле, потому что он бежал сзади. Но Грелле, в свою очередь, может бежать чуть быстрее, если в этом будет нужда. При этом подчеркивали и тот факт, что Грелле всегда входил в нашу национальную команду. Защитники Сан Романи, в свою очередь, напоминали остальным, что их фаворит был быстрее и Райана и Грелле в Комптоне и ему нужно избрать лишь подходящую тактику для того, чтобы попасть в число трех лучших.

«Думаю, мне придется хорошенько потрудиться в предстоящем забеге. Это будет или быстрый бег или бег тактический. Тренер считает, что соревнование будет проходить только в быстром темпе, однако я думаю, этого-то по некоторым причинам и не будет. Ведь в прошлом ничего похожего не было! Будут медленный темп на дистанции и быстрая последняя четверть. Это меня устраивает в настоящее время более всего. Я чувствую себя более уверенным именно в такой ситуации, чем когда нужно бежать все состязание в сильном темпе».