Джим Райан - рекордсмен из Уичито

Среди зрителей были те, кто считал, что Райана ждет славное будущее, и они хотели видеть своего любимца в олимпийской команде. Были и такие, кто стал яростным болельщиком Джима только в этом сезоне. И, наконец, на трибунах были зрители, которые еще не выбрали фаворита и сами себе удивлялись, крича хриплыми голосами то одному, то другому бегуну. Теперь все они были захвачены драмой поединка человек против человека. Или, как это некоторым представлялось, поединка между мужчиной и мальчиком.

Джим медленно, дюйм за дюймом, приближался к Грелле. Однако Грелле двигался к финишу все же быстрее, чем Райан к Грелле. К тому же казалось, что

Грелле сможет выжать небольшое дополнительное усилие, если Джим поравняется с ним.

Болельщики Райана, забыв обо всем, отчаянно надрывались: «Давай, Джим!» Они пришли на стадион посмотреть на него как на равного лучшим бегунам Америки, а теперь хотели от него немного большего. Они хотели, чтобы он стал американским бегуном-олимпийцем.

Джим Райан хотел этого еще больше, чем они. Финишная черта была уже только в 20 ярдах, а Грелле, бежавший слева, выигрывал у него только дюймы. Если бы только он мог бежать чуть быстрее... Он вложил в последние ярды все, что у него было, и... действительно, пошел чуточку быстрее. Не очень, но достаточно, чтобы отвоевывать у Грелле преимущество. За 10 ярдов до финиша, идя по третьей дорожке, он поравнялся с Грелле. С каждым шагом, когда его голова дергалась назад и влево, он мог видеть Грелле, бегущего рядом с ним. Теперь, если он сможет продолжать отбирать у Грелле дюймы, того не спасет его мощный бросок на финише.

Напряжение бегунов достигло предела, и Грелле в мучительных попытках бежать быстрее исчез. Джим был почти на фут впереди на финише, когда Грелле предпринял свой отчаянный бросок. Сразу после этого Грелле упал на дорожку.

«Я не был уверен на финише, что побил Грелле, хотя мне думалось, что побил. Но мне уже приходилось ошибаться, и поэтому я ничего не хотел говорить».

Время Райана на отрезках: 440 ярдов - 60,5; полмили - 2:04,7; % мили - 3:04,1; 1500 м - 3:41,9.

На вопрос, хорошо ли ему стало, когда объявили результаты бега, чувство юмора взяло верх, и Райан ответил: «Нет, меня начало рвать». Затем уже серьезно он добавил: «Но я был счастлив, конечно. Было жалко Джима, но мне не представился случай поговорить с ним. Берли после бега очень волновался и не переставал хвалить меня. Он - большой человек».

Теперь Джим вошел в олимпийскую команду. В то время для него ничего на свете не могло быть чудеснее этого.

Билл Истон, тренер из Канзаса, сказал: «Я не удивлен бегом, который показал Райан. Я видел его достаточно часто на дорожке, чтобы удивляться».

Но сам Джим в ответ на вопрос, как он расценивает свой успех, заметил: «Да, я несколько удивлен своими успехами».

Последний круг Джим пробежал за 53,5, на одну десятую лучше Грелле, однако медленнее, чем Берлесон и О'Хара, показавшие здесь соответственно 52,7 и 53,2. Результат Джима на 1500 метров был примерно равным времени намиле в Комптоне (3:59,0), но тогда последний круг был им пройден за 56,2. Да, после июня он проделал значительный путь.

«Джима не пугает характер соревнования, в котором он участвует, - заявил ликующий Тиммонс.- Рано устанавливаемый темп не страшен для него из-за проведенной недавно скоростной тренировки. Я уверен, что Джим может бежать теперь с лучшими в любом соревновании».

Результаты

1. Дайрол Берлесон, Ирландия 3:41,2

2. Том О'Хара, Лойола  3:41,5

3. Джим Райан, Кайвэниэнс Уичито  3:41,9

4. Джим Грелле, Лос-Анджелесский легкоатлетический клуб 3:43,0

5. Арчи Сан Ромами, Орегон 3:46,1

6. Боб Дэй, Лос-Анджелесский университет

Райан оказался самым юным участником в легкоатлетической команде олимпийцев США не только в 1964 году, но и за всю ее историю. Этот факт еще более ошеломлял, если учесть, что бегунам на выносливость, по общему мнению, требуются годы для своего развития. За два года Джим показал, что могут сделать напряженная работа и решимость.

Джим понимал, что впереди его ждут немалые трудности: «Мне придется пропустить из-за Токио много занятий в школе. У меня будет много работы дома, когда я вернусь».

Директор средней школы, где учился Джим, был на стадионе вместе с группой сограждан Джима, прилетевших в Лос-Анджелес из Уичито. Он отозвал Джима и договорился с ним о присылке учебников и классных записей. Кэролайн, жена Берлесона, по профессии учительница, вызвалась заниматься с Джимом в Токио.

У Джима после бега заложило уши, и он был голоден, но находился в приподнятом настроении.

«Я не ел ничего двенадцать часов и был голоден. Давайте пойдем куда- нибудь»,- говорил он и тут же вовлекался в другую беседу и радовался ей.

Джим раздавал автографы, разговаривал с людьми, окружавшими его, шутил с Тиммонсом и его помощником Дж. Д. Эдмистоном. Он переживал одно из редких явлений в жизни спортсмена - триумф и отдался этому чувству, потому что никогда раньше не испытывал его.