Джим Райан - рекордсмен из Уичито

На соревнованиях легкоатлетической федерации США в Терре-Хот, штат Индиана, Тиммонс поставил перед Джимом задачу - пробежать 880 ярдов за 1.46,0. Это был результат, которого никто, за исключением Питера Снелла, мирового рекордсмена на эту дистанцию, не добился. А его мировой рекорд на 880 ярдов (1:45,1) казался недосягаемым.

Сам Джим считал, что пробежать 880 ярдов за 1:46,0 - задача для него непосильная. «Тимми настаивал на 1:46, а я - на 1:47 или 1:48». Теперь, вспоминая об этом, Джим смеется: «Единственным, что указывало на мои возможности, была прикидка на время на 880 ярдов. Я показал тогда 1:50,0».

В воскресенье Джим 45 минут бегал в Лос-Анджелесском парке, а в понедельник и вторник тренировался напряженно, с упором на скоростную работу. В среду вместо обычных 15 миль он пробежал только 10, а в четверг ограничился лишь разминкой.

Соревнования начались в пятницу, и Джим, выступая в квалификационном забеге, постарался сохранить силы. Он вышел в финал с результатом 1:51,0 (первый круг был пройден за 56,2), уступив первое место в своем забеге Тому ван Рюдену из Оклахомского университета (1:50,9).

«Это было очень близко к моему лучшему результату на полмили. Я почувствовал себя плохо после забега. Слабости не было, было просто утомление. Темп был слабый, и я не старался оживить его. Я не пытался бежать напряженно, потому что хотел сохранить силы для финала».

Усталость Джима после этого бега, вероятно, лучше, чем что-либо иное, доказывает его собственный тезис: «Бег - это главным образом психическая работа».

Финал должен был состояться менее чем через два часа после окончания забегов. Очевидно, мало кто верил, что случится что-нибудь необыкновенное, потому что на трибунах было всего 1000 зрителей. Помимо всего прочего, Джим выступал на 880 ярдов всего 12 раз, и самый лучший результат (он показал его в 1964 году в Сан-Диего) был равен 1:50,3.

Наступало время стартовать, а Джим и Тиммонс все еще не могли сговориться насчет того, на что следует нацеливаться. «Мы очень мало говорили между забегом и финалом,- вспоминал Джим,- но он все еще твердил, что я должен показать в финале 1:46,0. А я продолжал ему говорить: «Шеф, не хочу». Я не думал о таком результате, и это было вполне честно. Я был настолько уставшим, что боялся перед финалом вообще разминаться. Обычно перед стартом я разминаюсь час, а на этот раз разминка продолжалась только 15 минут».

Даже первый круг состязания не вызвал у зрителей никакого волнения.

«Перед стартом я чувствовал тяжесть. Было жарко, душно, а финал проводился в 4 часа дня, в самую жару».

Его задачей было пробежать первые 220 ярдов за 26 секунд, и он пробежал их за 26,2, держась на третьем месте. Джим рассчитывал пройти первый круг за 52 секунды ровно, однако лидер бега Том Тиллман из университета Охайо показал всего лишь 52,9. У Джима (он шел по-прежнему третьим) было время на четыре десятых хуже. Он отставал от графика более чем на секунду, и даже Тиммонс начал сомневаться в том, что будет установлен новый американский рекорд.

«Бежалось легко, но у меня не было ажиотажа или ощущения собственной силы. Начиная второй круг, я усилил темп бега. От этого мне лучше не стало, просто казалось, что надо занять более выгодную позицию. Я полагал, что, показав 53,3, прошел первую четверть достаточно быстро. Я думал, что после первого круга лидерство возьмет ван Рюден, поэтому стал наращивать темп. Я шел за ним по пятам, выбежав на третью дорожку. Я не мечтал о великолепном результате, но хотел выиграть финал для командного зачета. Я знал, что на следующий день мне предстоит здесь же бежать милю, и у меня не было желания слишком выкладываться. Перед финалом мой тактический план заключался в том, чтобы начать спринтовать примерно за 300 ярдов до ленточки».

На первом вираже второго круга Джим вплотную шел за ван Рюденом.

«Я опасался за свой финишный рывок... может быть, даже сомневался в победе». Однако когда бегуны вышли из виража на предпоследнюю прямую, Джим взорвался. «У меня появилось ощущение чудовищной силы. Вот теперь я действительно летел».

Обычно хороший милевик пробегает в 880-ярдовой дистанции последние 220 ярдов лучше, чем полумилевик, а Джим привык выступать на милю. Он вырвался вперед и просто убежал от остальных без всякой борьбы, хотя в этом соревновании его соперники показали результаты мирового класса. Некоторые из спортсменов установили тогда личные рекорды.

660 ярдов Джим прошел за 1:19,4. Теперь он отставал от графика всего на четыре десятых секунды. По этому графику последние 220 ярдов следовало пробежать за 27 секунд.