Джим Райан - рекордсмен из Уичито

Чемпионат Американского атлетического союза должен был начаться через две недели. Джиму предстояло защищать свой титул чемпиона ААЮ. В течение десяти дней он работал с большей нагрузкой, чем обычно. Объем бега в первую неделю составил 105,5 мили.

В то время Тиммонс говорил: «Джим в этом году был в таком напряжении, что с беспокойством ожидает конца сезона. Мы с Джимом говорили об этом: он не пожелал выступать в турке за границей этим летом».

Тиммонс, еще не забывший огорчений от столкновений с прессой в Терре- Хот и учитывавший, что Джиму предстоят состязания в Нью-Йорке, выступил с пространным заявлением: «Пресса и организаторы соревнований рекламируют всякое выступление Джима как очевидную милю из 4 минут или же как попытку побить мировой рекорд. Когда этого не происходит, они воспринимают случившееся как личное оскорбление и начинают обвинять Джима. Но всякий знает, что спортсмен - неважно, в каком виде спорта,- не может показывать самый лучший результат в каждом своем выступлении. Нельзя не принимать во внимание тренировочный план атлета.

Мы с Джимом, проведя напряженную тренировку в течение недели и набегав от 80 до 120 миль, понимали, что Джим не готов к тому, чтобы выложиться. Если он в эту неделю пробежит лишь 40 миль и если будут другие факторы - скажем, психологического порядка,- он, возможно, может выступить отлично. В эту неделю, например, он работает с большей нагрузкой, чтобы подготовить себя к чемпионату ААЮ. Следующая же неделя будет посвящена доводке я соревнованиям.

Можно сожалеть, что так случилось, но юноша достиг такой ступени, что каждый организатор соревнований ждет от Джима лучшего результата именно в его соревнованиях. Если же Джим этого не делает, считают, что он выступил неудачно».

Но голова Джима была забита не только этой проблемой. На всех тренировках и во многих соревнованиях у него было мало соперников. Это беспокоило и Тиммонса, и в 1966 году он на тренировках начал помещать Других бегунов впереди Джима.

«Мне нужно лидировать,- говорит Джим,- и я сознаю это. Сначала я думал, что это будет трудно, но на самом деле оказалось, что это не так. Это то, что просто нужно делать, и я буду это делать».

Однако в ближайшем соревновании Джим не последовал этому намерению. Он приехал в Нью-Йорк главным образом для того, чтобы отстоять свой титул чемпиона ААЮ, а не установить рекорд. Однако в том же году, как говорит Тиммонс, они, планируя выступление в чемпионате ААЮ, думали о попытке установить в этих соревнованиях рекорд. Так или иначе, некоторые репортеры, возможно плохо информированные, считали это достоверным.

В противоположность этому убеждению Дон Фейр из «Портлэнд Орегониан» писал: «Райан - это человек, в котором можно найти все черты героя... Серьезный, спокойный, приятный юноша, который никогда не пойдет на авантюру. Он заслуживает рекордов, и они придут к нему своим путем. Если он и переменился с той поры, когда был первым школьником, пробежавшим милю быстрее чем за четыре минуты, то уверенности в себе. У Райана такая уверенность, но он не будет делать заявлений, что он где-то победит или пробежит в такое-то время».

В субботу Джим победил квалификационном забеге на милю, показав 4:06,4. Последние 220 ярдов он пробежал за 25,5. Влажность воздуха достигала 95 процентов., и это, конечно, повлияло на выступления бегунов. Попытка установить в воскресенье мировой рекорд была бы глупостью, заранее обреченной на неудача.

В финале Джим имел достаточно оснований беспокоиться о защите своего титула. За неделю до этого Грелле пробежал милю за 3:55,4, а Нейл Дугган в этом же соревновании был вторым, показав 3:56,1. Однако главную опасность представлял Дайрол Берлесон. «Берли» провел 1965 год в Швеции, но ранней весной этого года он пробежал милю за 3:57,3. Джим хорошо помнил, что ему еще ни разу не удалось побить Берлесона, участника двух олимпийских игр. И поскольку Джим позволил лидеру в этом финале установить крайне низкий темп, он должен был быть уверен в своем финишном рывке.

Рич Ромо был лидером и прошел первый круг за 63,8. Полмили были пройдены за 2:05,8. Джим следовал за лидером. Зрители, надежды которых на рекорд рассеялись, стали освистывать бегунов за слабый темп бега. На третьем круге Тим Дэниелсон, ставший только что вторым школьником, «вышедшим» на миле из 4 минут, пытался перехватить лидерство, но Джим поднял темп, чтобы оставаться впереди. С результатом 3:06,0 бегуны начали последний круг.

Несмотря на свое поражение на комптонской миле в 1965 году, Джим по- прежнему считал, что сможет удержать лидерство, когда начнется настоящая гонка. Следуя такой тактике, он побил Питера Снелла и, будучи лидером, чувствовал себя более уверенно.

Увидев рядом с собой Грелле, Джим увеличил скорость бега. Это было при входе в вираж. Теперь с ним могли состязаться лишь Грелле и Берлесон. Зрители начали подбадривать бегунов. На всем вираже и на предпоследней прямой Джим нагнетал темп бега, но Грелле и Берлесон стойко держались за ним.