Джин Грин — неприкасаемый

— Не капризничай, Пиноккио! Слушайся своего дядюшку Карло, а то будет плохо. Где Лефти?

— Он исчез в ту же ночь.

— Куда исчез?

— Не знаю.

— Как и когда ты узнал о его исчезновении?

— В ночь убийства… Мой дежурный радист подслушал сообщение на полицейской волне…

— Врешь! Хочешь, чтобы я сделал из тебя котлету а-ля романа?

— Клянусь мадонной! Я сам разыскиваю мерзавца.

По глазам Красавчика было видно, что он говорит правду.

Что же делать теперь? Пока все шло гладко, хотя никто, кроме авторов гангстерских фильмов и романов, не учил Джина, как обращаться с субъектами типа Красавчика Пирелли. Но что же дальше?

— Где Лефти? Отвечай, или я выпалю в тебя всю обойму!

— Не знаю! Иди к дьяволу!

— Но сначала я попорчу твою фотокарточку вот этой рукоятью!

— Я же сказал, не знаю. Может, сбежал с «трофеями», а может, попал в лапы Красной Маски.

— Красной Маски? Это еще кто такой?

— Никто не знает, кто он такой. Новый главарь пуэрториканской банды Меркадера. Мы воюем с ним уже два года.

— Что делал Лешаков, русский, у пуэрториканцев?

— В банду Красной Маски входит всякий сброд из Гарлема — негры с Гаити, испанцы, итальянцы, мексиканцы, китайцы, японцы-нисеи, финны. И русские…

— Где их штаб?

— Притон «Маргарита» в Гарлеме. Это в центре пуэрториканского района.

— Почему ты приказал Лефти убить этого русского?

— Это не моих рук дело. Я не видел Лефти целых две недели до убийства. Легавые подвергли меня допросу третьей степени, допрашивали с помощью детектора лжи и сами убеждены теперь в моей невиновности. Никто не может пришить мне это убийство.

И опять Джин видел по глазам гангстера, что тот не врет.

— Кто такой этот Лефти?

— Из ди-пи — перемещенных лиц. Был у немцев полицейским в Минске… потом служил у какого-то генерала Власова…

В этот момент кто-то постучал в дверь номера 3-Д.

— Спроси, кто это, и отошли его! — приказал Красавчику Джин, поднимая пистолет на уровень его глаз и кивком указывая на дверь спальни.

— Кто там? — громко спросил Красавчик, по-прежнему держа руки над головой.

— Ты чего заперся? — послышался за дверью раскатистый бас. — Это я — Анджело!

Брат Красавчика! Этот наверняка многое сможет понять по тону братца.

— У нас тут, понимаешь, игра в самом разгаре, — довольно естественно проговорил Красавчик, для убедительности жестикулируя руками над головой. — Иди вниз, я позвоню тебе.

— О'кей! — неуверенно, помолчав, сказал Анджело. Слышно было, как Анджело стал спускаться по лестнице. Скрипнули перила. Потом замер звук шагов.

— В чулан, приятель! — заторопился Джин, подталкивая Красавчика дулом пистолета. — А ну подвиньтесь, синьоры! В тесноте, да не в обиде. Только не спутайте Красавчика в темноте с Джиной Лоллобриджидой! И не забудьте посыпать себя нафталином, а то моль съест!

Заперев всю троицу в чулан, Джин подошел к двери номера, прислушался. Как будто все тихо. Снизу едва слышно доносились звуки рок-н-ролла.

Спрятав пистолет в кобуру под плечо, он вышел из номера.

На площадке второго этажа он лицом к лицу столкнулся с теми самыми «торпедами», которые оказали ему гангстерское гостеприимство. От Рэда и Базза, этих пожирателей пиццы и спагетти, за милю разило чесноком.

Джин приветливо улыбнулся им как старым знакомым.

— Вот вы где, ребята! Хай, Рэд! Хай, Базз! А мне так не хотелось уйти, не попрощавшись с вами.

Дверь одного из номеров (2-Б) была открыта настежь. Джин мельком увидел большую комнату с толпой мужчин, занятых странным на первый взгляд делом: все они, отчаянно дымя сигарами и сигаретами, внимательно изучали какие-то висевшие на стенах объявления. Юркие молодые люди сновали от телефонов к этим объявлениям, чтобы сделать какие-то пометки в их графах. Это было похоже на биржу или на воинский штаб.

— Ля Кукарача! — услышал он возбужденные голоса. — Ля Кукарача пришла первой!..

И Джин сразу догадался, что впервые в жизни видит подпольный штаб букмекеров, один из множества нью-йоркских центров незаконной игры на скачках.

Рыжая «торпеда» тут же пинком закрыла дверь и сказала:

— Тут не любят чересчур любопытных. Не остаться бы тебе, парень, без носа. Что там наверху? Почему Красавчик не позвонил вниз, чтобы мы тебя выпустили? Почему заперли дверь перед носом Анджело?

— Я проигрался в пух и прах и иду домой…

— Шагай наверх! Пока босс не скажет свое слово, мы тебя не выпустим. Верно я говорю, Базз?

— Йеп, — сказал Базз, как видно, всю жизнь обходившийся только двумя словами: «йеп» и «ноуп» — «ага» и «не-а».

Пожав плечами, Джин повернулся и поднялся на одну ступеньку, на две… «Торпеды» Рэд и Базз шли за ним, сунув правую руку в карман. Круто обернувшись через правое плечо, Джин мгновенно выхватил пистолет и со всего маха ударил Рыжего рукоятью в височную кость. Рыжий рухнул без звука на площадку. Еще один взмах, и дуло «вальтера» рассекло физиономию второй «торпеды» от скулы до подбородка. Взбеленившись, верзила пригнул голову и по-бычьи, замычав, кинулся на Джина. Тот грациозно шагнул в сторону, совсем как тореро на арене, и метко тюкнул по подставленному ему дегенеративному затылку.