Джин Грин — неприкасаемый

— Этот дьявол никак собирается ждать, пока мы не сядем в самолет, — в раздумье проговорил Лот. — Но это не входит в наши планы.

— Прошу внимания! Прошу внимания! — послышался в динамиках прекрасно модулированный голос девушки-диспетчера. — Через пять минут «мобайл лаундж» — мобильный зал ожидания № 52 рейса 589-А, Вашингтон — Лиссабон, Португалия, отправится к самолету. Благодарю вас!

То же сообщение она повторила с почти безукоризненным акцентом по-французски, испански и, кажется, даже по-португальски.

До посадки оставались две минуты. А «уоп» все не уходил, все слонялся с недоумевающим видом за стеной из толстого, небьющегося стекла.

Когда до отправки зала на колесах осталась всего одна минута. Лот решительно встал, кивком позвав за собой Джина, и на глазах у контролера и «уопа» вышел в боковую служебную дверь.

— Все дело чуть не испортили эти чертовы подвижные залы! — выругался Лот. — На другом аэровокзале все было бы гораздо проще. Надо было нам с самого начала зайти в служебное помещение, а то чуть не улетели в Лиссабон! Зато мне было приятно видеть растерянную физиономию этого «уопа». Нет, из итальянцев никогда не выйдет толка.

Еще раза два показав разным официальным лицам свое магическое удостоверение, открывавшее перед ним все двери. Лот прошел с Джином анфиладой залов и комнат.

— А ну-ка, малыш, задачка на сообразительность. Каков наш следующий шаг?

— Хватаем такси!

— Как бы не так! Именно эта идея первой придет в голову и нашему «хвосту». Бьюсь об заклад, что он уже дежурит на остановке такси. Значит, нам лучше нанять машину. Вперед — к Эвису.

По дороге к выходу из аэропорта Лот позвонил по внутреннему телефону в справочное, чтобы узнать, где искать автомобильно-прокатную контору Эвиса.

В остекленной конторе, похожей на аквариум с прелестными белокурыми русалками, ведавшими оформлением проката, Джин машинально прочитал рекламу, в которой объявлялось, что у Эвиса в прокате 71 тысяча автомашин, а у Херца — 104 тысячи, но Эвис догонит и перегонит Херца.

Минут через пять Лот выбрал новенький, но уже хорошо обкатанный темно-синий крайслеровский «плимут».

— Пожалуй, эта тачка, — сказал он, критически оглядывая машину, — стоит что-то среднее между самым дешевым двухтысячным «рэмблером» и десятитысячным «кадиллаком».

Сев за руль, Лот немедленно застегнул предохранительный ремень вокруг пояса. Это было для него характерно, подумал Джин. Лот, любивший риск, не любил рисковать понапрасну.

— Обрати внимание, Джин, — сказал Лот, этот страстный автомобилист, — ремни прикрепляются теперь не к сиденью, а, что очень важно, к самому корпусу.

Ремни им на самом деле понадобились. И очень скоро. Где-то на полпути к Вашингтону Лоту пришлось затормозить так резко из-за неожиданно остановившегося впереди тяжелого грузовика, нагруженного ящиками с земляными орехами, одной из главных культур штата Вирджиния, что, не будь пояса, Лот ударился бы грудью о баранку, а Джин наверняка расквасил бы себе нос о ветровое стекло «плимута».

Джин опустил оконное стекло. Стал слышнее шум автострады: гул моторов, шуршание шин, шипение воздушных тормозов у грузовиков.

По сторонам шоссе Джин заметил много новых отелей, мотелей, стеклянных коробок кафетериев. Кукурузные поля уступали место жилым зданиям. Строилась окружная шоссейная дорога. Район городской застройки выплеснулся за пределы Вашингтона и дистрикта Колумбии в соседние штаты Вирджиния и Мэриленд. Еще недавно малонаселенная столица теперь насчитывала с окраинами больше двух миллионов жителей.

Глядя, словно турист, по сторонам. Джин не забывал и о назойливом итальянце со шрамом, посматривая то в зеркальце над подсиненным сверху ветровым стеклом, то на проезжающие по соседним рядам машины.