Джинн из прошлого

Какой-то плохо различимый «айсберг» всплыл из-под кружевного ледяного поля. У него была слишком правильная форма – эллипсоид вращения, размытый к краям, и Антон задержал на нём пси-взгляд, отмечая целеустремлённость «сатурнианского НЛО». Однако тот буквально растаял в сиянии зарниц, оставив ощущение грозной неумолимой силы, готовой в любой момент молнией сорваться с места и нанести удар.

Антон вышел из полумистического состояния, позволяющего видеть невидимое и слышать неслышимое. Достал из бардачка аппарата пластет грейпфрутового сока, напился.

Теперь он на сто процентов был уверен, что интуиция его не подвела: фрегат «Мао» прятался в глубинах Сатурна, под плотным тройным слоем аммиачно-метаново-азотных облаков.

Надо сообщить Хоуку, подумал он. Срочно! Пока Хорст не скрылся отсюда.

Не скроется, ответил ему внутренний голос. Хроноинвертор понадобился Хорсту для решения какой-то задачи здесь, в Системе, а то и вовсе на Земле. И пока он не выполнит задачу, никуда не уйдет.

– Связь!

– Координаты абонента?

– Земля, Россия, Рязань, Артём Ромашин, код доступа «альфа четыре нуля», номер в инфоре… – Антон продиктовал восемь цифр.

– Подключаюсь.

Ромашин отозвался через две минуты:

– Слушаю, Антоша.

– Я на Энцеладе. Но Хорст на Сатурне!

Последовала пауза. Ромашин знакомо склонил голову к плечу, размышляя.

– Основания?

Антон смутился.

– Интуиция.

Ромашин кивнул.

– Верю. Прадед тебе кое-что передал в наследство.

– Хоук не поверит.

– Я поговорю с ним. Почему тебя сразу повлекло к Энцеладу?

– Не знаю, подсознательно.

– Ты его… видел?

– Хорста? Нет… но я видел фрегат.

– Можешь дать примерные координаты?

Антон посмотрел на шар Сатурна, купающийся в серебристом шлейфе колец.

– Попробую.

– Жди меня на Энцеладе. Ты на первой или второй базе?

– «Дамаск».

Ромашин вышел из канала связи.

Антон скомандовал пилоту взять курс на базу.

Мучила его только одна мысль: не ошибся ли он?

Глава 11 Между завтра и вчера

Запуск хроноинвертора оказался делом не простым.

Душан Бегоевич, конечно, попытался заявить о своих правах, грозил судом и Интерполом, но, когда Ульрих врезал ему в солнечное сплетение, добавив удар в нос, проникся уважением (точнее, страхом) и начал восстанавливать энергетический контур инвертора, понимая, что от результатов этого процесса зависит его здоровье, а то и жизнь.

Ульриху даже стало его жаль, так как оставлять учёного в живых он не собирался.

Ева Рутберг покинула борт фрегата через два часа, убедившись, что мужчины нашли общий язык и шанс запустить хроноинвертор имеет под собой реальную почву.

Неизвестно, осталась ли она довольна брутальными ласками Хорста, казавшегося неутомимым, но она снова попыталась склонить его к бегству из Солнечной системы, а когда Ульрих в грубой форме посоветовал ей совершенствовать систему исполнения наказаний в США, вместо того чтобы напомнить о его обязательствах, одарила его ледяным взглядом и в ярости удалилась из каюты командира фрегата, в которой поселился Ульрих и в которой заставил Еву заниматься любовью.

– Встречаемся в последний раз! – заявила она перед тем, как скрыться в камере таймфага. – За мной начали следить, поэтому возможна смена Посредника.

– Мне нужна партнёрша, – оскалился он.

– Обойдётесь! Боюсь, нам придётся искать другого исполнителя. Вы действуете слишком нерасчётливо.

– Ищите. – Ульрих пренебрежительно махнул рукой. – Это по-вашему, по-инвазерски: бороться и искать, найти и… – Он хихикнул: – И переспать.

– Вы… шизофреник!

– Ага, – согласился Ульрих, – в самую точку. Да и кто согласится с вами работать, кроме шизика, подвергать свою жизнь опасности? Вот поэтому вы и не найдёте больше никого.

Ева прикусила губу и исчезла.

А Ульрих поспешил в трюм, где у сфинксоподобного хроноинвертора хлопотал позабывший о своей доле раба учёный с мировым именем, потративший полжизни на создание действующей машины времени.

Сутки ушли у него на восстановление энерго-инженерной периферии устройства: волноводов, каналов связи, контуров защиты и охлаждения. К счастью, на борту фрегата нашлось много полезных вещей, а для функционирования защитной системы с экраном «абсолютного зеркала» Ульрих посоветовал разобрать чуть ли не весь транспорт фрегата, обладавшего тремя «пакмаками», двумя коггами класса «Коракл» и одним полностью автономным модулем типа «голем».

Бегоевич не удивился такому решению, он уже увлёкся поставленной задачей и трудился не покладая рук день и ночь, тратя на отдых не больше четырёх-пяти часов.

На вторые сутки запустили реактор «хрена».

Кварк-кессон, аварийно заглушённый в момент похищения инвертора, долго не соглашался включаться, но в конце концов уступил настойчивости учёного, подкреплённой психофизическими «уговорами» Ульриха, которому пришлось долго взламывать хитроумную криптозащиту компьютера. После этого заработал на полную мощность и инк хроноинвертора, получивший от создателей имя Харитон-первый.

– Молодец! – панибратски похлопал по спине щуплого физика Ульрих. – Умеешь работать. Как ты стал специалистом по хронотеории?