Джинния

— Мисс, мистер, я Адам Шеферт. К вашим услугам, — приподнял шляпу над головой наш возничий, мужик звероватого облика из-за густой чёрной бороды и длинных волос, да и сложением больше походил на медведя.

— Виктор, — представился я. — Все вопросы ко мне, Адам. Тебя можно так называть?

— Как пожелаете, мистер Виктор.

— Просто Виктор, я предрассудками и снобизмом не страдаю. На неё внимания не обращай, все маги со странностями. Да и ваш товарищ, Сит, сказал, что общение приемлите простое.

— А ты, Виктор? — задал невинный вопрос возница, и непонятно было, как реагировать и что он хотел узнать: про мои странности и не маг ли? В любом случае, после моих слов мне стало неловко.

— Я алхимик, Адам. С разными травками, жидкостями и порошками я могу сделать почти что угодно, — сказал я, и вышло вроде как нейтрально, магом не назвался. Но способности свои обозначил сравнимыми с магическими.

Фургон представлял собой прямоугольный ящик с бортами высотой до колена, длиной в три ярда и шириной в полтора. Размеры указал те, что назвал мне Адам. Тащила повозку крепкая рыжая или бурая лошадь, сверху на пяти дугах крепился матерчатый тент, причём материя была чистенькая, с минимум заплаток и с обоих торцов от пыли и насекомых закрывалась пологом. В общем, по осмотру всего каравана переселенцев я признал, что нам выдали самое лучшее. Даже животинка выглядела упитаннее и резвее, чем её товарки в остальных повозках.

Бармина растянулась в полный рост на ворохе свежей травы, накрытой куском небеленого грубого холста, я пристроился на самом краю повозки поближе к вознице, с которым понемногу разговорился.

Узнал, что в караване двадцать семейств, это чуть больше сотни человек, едут они из Канзаса в Калифорнию, где сейчас настоящий золотой бум происходит. Старшим у них Том Смит, фермер, бывший траппер и бывший солдат армии Её Величества. Все люди рассчитывают пусть не на золото, но хотя бы на надел плодородной почвы, о которой слухи дошли ажно до Виргинии. Мол, сунь сухую ветку от яблони и на следующий год она даст целых три урожая! Кукуруза такая большая вырастает, что скрывает взрослого мужчину на коне, а початок можно заряжать в большую пушку и тот едва в жерло пролезет. Пушного зверя столько, что за месяц можно набить сотню связок шкурок. И прочее, и прочее. И конечно в первую очередь всех интересовало золото. О, это драгоценный и редкий металл! Тот, который на протяжении всей хорошо известной истории человечества был омыт кровью. Каждый грамм этого инертного металла, добытого старателями, утоплен в сотнях литров человеческой алой жидкости.

Наш фургон ехал третьим в колонне, чтобы меньше глотали пыль пассажиры.

Примерно через час ко мне подъехали два всадника — Арчи Джексон и Джефри Смит.

— Мистер, отец сказал, что через шесть дней сможем подъехать к Дарт-Крайку, хорошему и большому городу с аптекой, трактирами, магазинами со всякой всячиной, только придётся проехать по краю индейских земель через три дня. Госпожа маг справится с их шаманами? — поинтересовался у меня подъехавший к повозке младший Смит.

— Ты сомневаешься во мне, глинорождённый? — рявкнула из-за полога джинния и добавила в голос ультразвука, отчего ближайшие лошади испуганно заржали и ускорили шаг, под наездниками и вовсе заплясали, когда те придержали их на месте, где так вдруг стало страшно. — Я справлюсь с любым шаманом.

— Слышал? — обратился я к переселенцу.

— Да, мистер. Прям так жутко стало, — совсем тихо ответил он.

— Привыкай, с ней тебе ещё не раз захочется напрудить в штаны.

От греха подальше Джефри свалил в сторону, выполнив свою миссию по доставке информации. А вот обладатель капсюльной винтовки остался.

— Что-то нужно? — спросил я. — Арчи, да?

— Так точно, мистер. Арчи, — кивнул тот в ответ. — Я тут подумал… вспомнил слова про золото в Колорадо. Это точно, ты сам его видел? — и пристально посмотрел мне в глаза.

А я проклял свой болтливый язык.

— Не видел, лично нет. Услышал от одного путешественника, что неподалёку от Ден… м-м, где-то в Скалистый горах, в небольшой речушке намыл килограмм десять с товарищем за короткий срок. Золотая жила там шла на глубине пары метров. Это где-то восточнее центра штата, точнее даже юго-восточнее, — ответил я, буквально пытая свою память на те крохи информации, что знал. Если всё правильно помню, то первое месторождение нашли в горах, как раз сейчас там, то есть, в моём мире, южный пригород Денвера. И как раз десять килограмм благородного металла в неглубокой золотоносной жиле. Потому-то и запомнил из-за таких круглых цифр. А сейчас я даже примерно ничего сказать не могу с учётом всех изменений в этом мире. Тут вообще сплошь одни странности: оружие уже капсюльное появляется, хоть и в крайне малом числе, а ведь это самое начало девятнадцатого века в сравнении с моей Землёй, но про США никто ни слухом, ни духом; о долларе даже словечка на ушко не сказал никто; французы сидят себе в факториях, а должны уже после семилетней войны в середине восемнадцатого века частью отдать, частью продать Англии свои земли в Северной Америке.