Джип, ноутбук, прошлое

Руслан подумал и согласился. Ему неприятно узнать о смерти Ратникова, он с ним хотя бы один вечер общался, а девчонки его только раз в холе гостиницы и видели, да еще на проходной завода. Может, правда, съездить с ними в гости к журналисту? Развеяться…

* * *

– Добрый вечер, добрый вечер…

Видимо, смерть Ратникова далась журналисту еще тяжелее, все-таки давний знакомый. Владимир Андреевич был бледен, руки, когда он закрывал калитку за Лазаревичами, тряслись.

Руслан приехал на машине, вместе с женой и дочерью. Что им сидеть в номере? И так они целый день просидели, к тому же пошел дождь и настроение упало и вовсе в минус. Аня даже тихонько спросила, обязательно ли ехать. Но все-таки поехала вместе с папой и мамой.

– Проходите, проходите… Садитесь…

Да, атмосфера в доме была траурная. Руслан огляделся. Нет, с его последнего пребывания здесь ничего не изменилось.

– Руслан Аркадьевич, Юля, не желаете коньячку? – журналист внес в комнату поднос с графином и рюмками.

– Да, знаете ли, может лучше господина Громова дождемся?

– Не надо меня дожидаться, – громко прозвучало за занавеской, – Я уже здесь.

Юля ойкнула. В комнату вошел купец. С черной бородой, в костюме с золотой цепочкой на животе.

С револьвером в руке. Направленным на приподнявшегося и замершего Руслана.

– Не шевелитесь. Иначе я стреляю. Нет, не в вас.

Ствол револьвера переместился и нацелился на Юлю.

– Вы мне нужны. А ваша жена – нет.

Глава 14

Громов нехорошо прищурился:

– Не надо со мной шутить.

– А я не шучу.

Руслан пожелал о том, что не может облокотиться о стол и сплести пальцы. Внушительнее бы выглядело.

– Вы же умный человек, господин Громов. Неужели я похож на сына крупного богача? Или на самого богача?

– Только не говори, что у тебя денег нет!

"Конечно, не скажу".

– Есть. Есть у меня деньги. Много денег. Очень много денег.

Купца, казалось, гипнотизировали мерные слова Лазаревича. Даже Юля перестала ерзать и удивленно посмотрела на мужа. Видимо, она и не подозревала, что замужем за Корейко.

– Вы бы, господин Громов, подумали. Разве деловой человек станет вести себя так, как я? Разве станет выставлять напоказ свое богатство? Разве станет вести себя так глупо? А я вел себя глупо, теперь я это понимаю…

– К чему клонишь, американец?

– Не бизнесмен я…

В глазах Громова последовательно мелькнуло непонимание и понимание.

– …не сынок богатого папочки. Не привык я к большим деньгам…

Руслан осторожно вел разговор, как будто ступал по тонкому льду. Пока, судя по всему, Громов ему верил. Но стоит ему засомневаться…

Громов – почти безумен. То ли настолько плохо идут у него дела, что он ухватился за соломинку шантажа, то ли просто затмил глаза золотой блеск, блеск Больших Денег, из-за которых, как говорил Бушков, и благородные лорды хлещут друг друга сковородками по голове. Стоит сказать купцу, что денег нет – у него сорвет крышу. Он будет пытать их, пока они не признаются, что деньги – есть. Если это понятно, то зачем разочаровывать человека?

Время. Тянуть время.

– Понимаешь, о чем я?

Громов задумчиво погладил бороду. Помолчал. Даже Ковалев наклонился вперед, пытаясь понять, к чему клонит Руслан.

– Выиграл? – уверенно произнес купец, – Ловко играешь в карты, американец.

"Есть". Громов думает, что он догадался, считает себя чертовски сообразительным, не понимая, что сам идет в ловушку Руслана.

– Почти, – улыбнулся Лазаревич, – Почти угадал. Деньги действительно шальные… Клад. Старый пиратский клад.

Он продолжал говорить, не давая времени Громову обдумать сказанное.

– Нет, не карта, мы ведь не в книжке про пиратов, мне попалась в руки старая бумага, испещренная цифрами, говорили, что один пират зашифровал в ней место хранения своего клада, золото, серебро, драгоценные камни, многие, многие тонны, я сумел разгадать код и нашел это место, теперь я богат, я смог потратить деньги на все те игрушки, которые мне давно хотелось: автомобиль, книгу, дорогую одежду, но деньги, деньги я не клал в банк, они до сих пор лежат там, в той пещере, золото, старинные золотые монеты, они до сих пор там…

Руслану же и сам немного верил в свои слова. Ведь говорят, что настоящий обманщик сам начинает верить в свою ложь.

– В Америке, значит? – задумчиво произнес купец, – По-моему, ты что-то начинаешь крутить, американец. Не поеду же я за твоими деньгами в Америку.

– Есть ближе, – лихорадочно заговорил Руслан, – Есть ближе.

Наверняка Громову казалось, что "американец" торопится говорить, боясь, что ему не поверят, надеясь выторговать свою жизнь. По крайней мере, Руслан надеялся, что у него получается достаточно убедительно.

Опасность, а особенно опасность, грозящая твоей семье, очень способствует изобретательности и актерским данным.

– Я ведь приехал в Россию не с одним кошельком. Камни, драгоценные камни, в старой шкатулке, медной, с латунной оковкой.

– Ага!

Громов потер ладони. В обычных условиях он наверняка бы не поверил в сказочку про старую шкатулку. Но сейчас ситуация была необычной, ситуация, когда вериться во все, что угодно.

– Так я и знал! Зачем ты тогда ружье Андронову продал?

– Не здесь. Не здесь спрятана…