Джип, ноутбук, прошлое

Не хочется связываться. А придется. Бог бы с ним, с журналистом, но там, в доме лежит связанный Громов. Вымогатель и убийца. Даже если отбросить человеческую мораль, требующую, чтобы преступник непременно должен быть наказан – после того, что случилось, купец превращается в смертельного врага. Даже не потому, что ему брызнули в глаза из баллончика, просто потому, что Руслан теперь знает о том, что он – убийца. А лишние свидетели, как известно, долго не живут.

Мелькнула на задворках сознания мысль прикончить обоих: и Громова и Ковалева. Взять нож… Мысль мелькнула и исчезла. Во-первых, он, Руслан, не убийца. Защищаясь – может быть. Но вот так, просто и хладнокровно… Не сможет. Во-вторых, убить человека совсем не так легко, как представляется диванным воинам, кричащим герою боевика: "Ну что ты сопли распустил! Прикончи его!". Не легко даже чисто технически: свиней в деревнях специальные люди колют, потому что обычный крестьянин не справится, а уж человеку нож в сердце воткнуть… Ну и в-третьих: никого убивать на глазах Ани Руслан не хотел. Юля – взрослая, она поймет, а вот воспитывать дочку, знающую, что ее папа – убийца, Лазаревич не хотел. Неправильно это.

Пока он раздумывал о дальнейших действиях, ситуация развивалась своим ходом. Своим собственным ходом, не принимающим во внимание чувства и желания Руслана.

За забором простучали подковы, всхрапнула лошадь, распахнулась калитка.

– Добрый… – начал приветствие вошедший Андронов, – Господи Боже, что случилось?!

Да, композиция во дворе выглядела предосудительно. Руслан, с женой и дочкой, все три слегка растрепанные, с опухшими красными глазами, похожие на семью оголодавших вампиров. Рядом – журналист Ковалев, с такой же вурдалачьей внешностью. В руке Руслана – револьвер.

Даже как-то сразу и ответ не подберешь…

– На нас напали, – Руслан закашлялся.

Андронов быстро вошел в ситуацию, не зря его двоюродный брат – начальник здешней полиции, видимо, это родственное. Купец шагнул к дому, следом из-за калитки появился его подручный, приказчик Лешка, запыхавшийся, как будто бежал за повозкой сзади, но все с такими же прилизанными волосами.

– Не входите! – выкрикнула Юля.

– Что там такое? – недоуменно повернулся к ней Андронов.

Дверь в дом распахнулась от мощного пинка. Громов, вылетевший на крыльцо, мало походил на человека, скорее, на мифологическое чудовище.

Налитые кровью, слезящиеся глаза, вставшие дыбом волосы, оскаленный рот. Громов с рычанием сбросил с себя остатки веревок, на мгновенье став похожим на статую Лаокоона со змеями. Купец обвел мутным взглядом двор и увидел Руслана. Ни на Юлю с Аней, ни на журналиста, ни, тем более, на Андронова с приказчиком.

– Ааарррггххх!!! – зарычал Громов, раздувая ноздри, – Американец! Убью!

Он медленно двинулся к Руслану, вытягивая вперед руки:

– Задушу! – хрипел он, – Собственными руками! Задушу!

В руке замершего Андронова появился пистолет. Руслан вскинул револьвер. И опустил.

– Убьешь? – громко крикнул он, – Как Ратникова?

Андронов кивнул приказчику, тот, оскалившись, как кот, только усики встопорщились, скользнул к обезумевшему купцу.

– Нет, – рычал Громов, – Ратникова я застрелил, а тебя – задушу! Собств…

Приказчик откуда-то извлек серый, туго набитый мешочек, взмахнул им, как кистенем и обрушил на голову Громова. Тот икнул и рухнул на землю.

– Ратникова, значит… – задумчиво посмотрел на распростертое тело Андронов и спрятал пистолет, – За что ж ты его, Андрей Валерьевич?

– Деньги у меня отказался вымогать, – Руслан замер с револьвером в руке.

Отпечатки пальцев… Интересно, в Российской империи 1910 года с ними уже работают? И если работают, сумеет ли он доказать, что это НЕ ОН застрелил Ратникова?

– Деньги? – задумчиво посмотрел почему-то на Юлю Андронов, – У вас есть деньги?

– Нет у нас денег! Нет!

Еще немного и Юля вцепилась бы в Андронова, не обращая внимания ни на что.

– Нет, нет, – улыбаясь, развел руками купец, – Я знаю, что у вас их нет. Вы же продали свое ружье именно мне.

Аня плескалась в бочке с водой, пытаясь смыть остатки газа.

Лешка сунулся было в дом, но быстро выкатился оттуда, кашляя и потирая глаза.

– Что это за дрянь?

– Слезоточивый газ, – брякнула Юля.

– Газ? – Андронов посмотрел на Руслана, – Слезо-точивый?

– Перцовый экстракт, – быстро ответил Лазаревич, – специально для нейтрализации нападающего. Распыляется из особого баллончика.

Купец мотнул головой:

– Ваши… американизмы, – он быстро взглянул на Руслана, – Неужели в Америке производится что-то подобное?

– Нет-нет, – Руслан не был уверен, производится ли сейчас хоть где-то слезоточивый газ, – Это придумал один мой знакомый и подарил мне…

– Американец? – встрял Лешка.

– Да…

Отчего-то Руслану не понравился вопрос. Было в нем какое-то двойное дно.

– Ваши американские – выделил Андронов интонацией слово "американские" или Руслану показалось? – изобретения, вещь, безусловно, интересная. Но сейчас нам нужно заняться практическими вещами. Что делать с этими двумя господами?