Джирмийское клеймо

- Я джирмиец, Марвин, и прекрасно знаю что с тобой делали и как долго это продолжалось, - тихо произнёс эльф и исчез, а принц Аргора скинул окровавленный балахон и наколдовал себе большую ванну с горячей ароматной водой. Как бы он ни устал, привести себя в порядок было необходимо…

Утром Марвина разбудил тихий стук в дверь.

- Минуточку, - крикнул принц. Он ощутил присутствие дочери и стал быстро натягивать на себя непривычную белую одежду. - Войдите!

Дверь распахнулась, и в комнату вступил Леопольд с внучкой на руках. Принц широко улыбнулся: если у него и оставались какие-то сомнения по поводу родства с магом-прощелыгой, то сейчас они испарились. Принц Аргора был копией Леопольда.

- Да… - Маг-прощелыга с ошалелым удивлением разглядывал своего более молодого двойника. - Бывает же…

Марвин неопределённо пожал плечами и с заминкой произнёс:

- Ты прекрасно выглядишь… отец.

- Да и ты неплохо, сын, - поспешил вернуть комплимент Леопольд. - Особенно в сравнении с тем, что я видел вчера.

Регина улыбнулась, обнажив белые маленькие зубки, и потянулась к отцу. Принц взял дочь на руки, прижал её к себе, и девочка радостно заагукала, словно что-то рассказывая отцу.

- Как зовут девочку? - осторожно поинтересовался Леопольд.

Радостное агуканье смолкло. В Аргоре принцу было не до расспросов об имени девочки, но Марвин всё равно покраснел и растерянно взглянул на дочь:

- Мне не сказали. Как тебя зовут, малышка?

Девочка с обидой посмотрела на отца и скривила губки, собираясь заплакать.

- Прости, милая, я не успел узнать твоё имя, - продолжал оправдываться принц, но ребёнок всхлипнул, и Марвин торопливо заговорил: - Подожди, не плачь. Твоего брата зовут Рэджин. А двойняшкам в Аргоре дают созвучные имена…

- Регина, - неожиданно сказал Леопольд, и девочка рассмеялась.

- Спасибо, - сдержанно улыбнулся Марвин и облегчённо выдохнул.

- Это тебе спасибо, что не гонишь меня, сын. Эллард, например, едва не убил родного отца.

- Он всегда был несколько импульсивен. Как ты. Так что мне от тебя досталась внешность, а ему - характер.

Леопольд кисло улыбнулся.

- Наверное так. - И переводя разговор на другую тему с сочувствием спросил: - Ты покидал Аргор с боем, Марвин? Темные здорово потрепали тебя…

- Пустое, - передёрнул плечами принц. - Лучше расскажи мне об Аксиме.

- Здесь тебе придётся нелегко, - начал Лео и замолчал, раздумывая, о чём бы рассказать сыну. Общение с ним давалось магу нелегко, несмотря на дружелюбный настрой Марвина.

Молчание мага-прощелыги насторожило принца. Он уже хотел проникнуть в его сознание, но в этот момент Лео заговорил:

- Аксима самое тихое и благообразное место во Вселенной. Здесь царствуют добро и справедливость, здесь нет места злу. Убийство, насилие, похоть, чревоугодие, пьянство - всё это неприемлемо для нашего Центра, сын мой. Боюсь в Аксиме тебе будет скучно.

Марвин едва не расхохотался, услышав признание отца. Маг-прощелыга был в своём репертуаре - прежде всего его волновали развлечения.

- Спасибо за заботу, - усмехнулся принц Аргора и серьёзно посмотрел в глаза Леопольду.- Я вырос в Джирме, отец. Меня учили приспосабливаться и выживать в любых условиях.

- Мне очень жаль, Марвин…- прошептал Леопольд.

- Почему? - искренне удивился принц и ехидно добавил: - Ты можешь гордиться мною, папа. Я золотая кошка Цитадели и будущий предводитель касты!

Маг-прощелыга закусил губу: ему не хотелось думать, что скрывается за вполне мирным словом 'кошка'.

- Рэджин тоже попал в Цитадель? - хриплым от напряжения голосом спросил он.

- Да, - спокойно кивнул принц. - Я рад, что забрал дочь, а с Рэджином всё будет в порядке.

- Если ты не против, я позабочусь о девочке, пока ты будешь учиться, - тихо проговорил Леопольд, и Марвин криво улыбнулся:

- А разве у меня есть выбор? Твои коллеги лишили Регину матери. Кстати, моя жена была беременна, когда я отправил её в Аксиму. Насколько я понимаю, добрейшие белые маги убили моего ребёнка.

- Я был против, - скорбно произнёс Леопольд и тяжко вздохнул, - но после моего путешествия по тёмным Мирам, моя репутация… В общем, я простой преподаватель, Марвин. Я по-прежнему читаю лекции о тёмных Мирах, и…- Маг-прощелыга набрал в грудь воздуха и с усилием закончил: - Я не имею права покидать Аксиму, под страхом зомбирования.

- Сочувствую, - сухо произнёс Марвин. - Во сколько начинаются занятия моего курса?

- В девять, но тебя там пока не ждут. Аксимийцы уверены, что ты будешь отлёживаться по крайней мере месяц.

- Отлёживаться? Месяц? - расхохотался джирмиец, и Регина захихикала вместе с отцом.

- А что здесь такого? - изумился Леопольд. - Твои кости целы, раны затянулись, но ты ещё слаб. Тебе нужно хорошо поесть и отоспаться.

- Да, кстати, о еде. Я не прочь позавтракать.

- У нас самообслуживание, - пожал плечами маг-прощелыга. - Но, если не умеешь готовить, я помогу тебе.

Марвин загадочно улыбнулся:

- Благодаря Элларду это не проблема.