Джирмийское клеймо

В ту ночь Мир не спал, и второй день войны аргорцы встретили во всеоружии. Открылись магазины и банки, на рынках началась оживлённая торговля, караваны двинулись в путь. В обычном режиме заработала стража, а в ратуши и мэрии вернулись чиновники, словом, Аргор зажил обычной жизнью, будто никакой оккупации и в помине не было. А в полдень совершенных магов ждал сюрприз: на центральных площадях городов и больших селений собрались аргорцы. В руках они держали плакаты и транспаранты с любовно выведенными лозунгами: 'Свергнем Джирму всем Миром!', 'Свободу аргорскому народу!', 'Мир! Равенство! Братство!', 'Кланам - нет! Народному правительству - да!'. Окрылённые первой победой белые маги вышли к людям, и начались митинги. Каждое слово оратора воспринималось на ура. Ликующие крики о свободе и равенстве не смолкали по несколько минут, а апофеозом каждого митинга стало торжественное вручение аксимийцам символических ключей от своих городов. Местные главы кланов, мэры городов и старосты деревень от лица всех жителей заверяли оккупантов в искренней дружбе и готовности идти к Свету тем путём, что указывают совершенные маги. Друиды попытались вмешаться и объяснить совершенным магам, что всё это - гигантское надувательство, но на фоне всеобщего ликования и радостной готовности к светлым переменам их предостережения выглядели глупо. Аксимийцы мягко пожурили союзников за неуместную подозрительность и скептицизм и продолжили вещать о равенстве и всеобщей любви, гордясь, что так быстро сумели донести до жителей тёмного Мира преимущества светлой жизни. Фридрих не прислушался даже к Синкоплусу. Когда поздним вечером главный друид ворвался в штаб и с пеной у рта закричал: 'Они врут! Они не верят вам!', Фридрих лишь по-отечески улыбнулся ему и доброжелательно ответил:

- Успокойтесь, мой подозрительный друг. Я уверен, перспективы мирной и справедливой жизни захватили Ваших соотечественников. Мы пришли вовремя и спасли целый Мир от тирании чёрных магов.

- Вы не знаете джирмийцев! - заорал глава друидов. - Они не отдадут Аргор без боя!

- Они заперты в Цитадели и вскоре сдадутся, - благодушно усмехнулся Фридрих.

- Джирмийцы никогда не сдаются! - отчеканил друид, но совершенный маг равнодушно пожал плечами:

- Очень жаль, значит, они умрут в Джирме.

И тут Синкоплус понял, что, предав касту, совершил самую большую ошибку в жизни. Он в срочном порядке написал Бернару покаянное письмо, но ответа не получил и, махнув на всё рукой, уехал в Лихту. Он уже знал, что джирмийцы победят и заранее скорбел о судьбе своего клана, ибо Кошки не прощали ошибок…

Прозрение пришло к Фридриху утром третьего дня войны - со всех концов Аргора в Догмар, где расположился штаб армии белых магов, стали приходить сообщения о потерях. И они были столь велики, что Фридрих схватился за голову, недоумевая, кто же убивает его людей - ведь уже с раннего утра на площадях Догмара и прочих крупных городов гремели митинги в поддержку белых магов, и аргорцы осыпали цветами своих благодетелей. Инесса выдвинула версию, что не все джирмийцы вне Цитадели обезврежены, и освободительные отряды вновь ринулись прочёсывать Аргор в поисках кошек. Не обнаружив джирмийцев, белые маги пришли в замешательство, и Фридрих экстренно собрал коллегию. Совместными усилиями совершенные маги 'осмотрели' Мир, и не поверили глазам: всего за сутки аргорцы научились закрывать от них дома и сознания.

- Этого не может быть! - вскрикнул Марк. - Да, я понимаю, что все они маги, но очень слабые! Аргор не развитой Мир! Работа с сознанием - высшая магия! А здесь, какие-то захудалые крестьяне и городские нищие используют сложнейшие техники магической защиты, словно все поголовно закончили высшие магические школы! Они не могли сами додуматься до таких сложных заклинаний!

- Значит, им помогли, товарищ Марк! - продолжая 'осматривать' Аргор, задумчиво произнёс Фридрих и вдруг воскликнул: - И я знаю как! Смотрите, мы искали тёмную магию, а дело в светлой! В этом Мире существует почта, основанная на белой магии! Возможно, это происки Леопольда!

- Его, как пить дать, - зло проговорила Инесса, и, смешавшись под строгим взглядом Фридриха, деловито продолжила: - Я предупреждала вас, товарищи, что прежде чем обрабатывать сознание этого ренегата, нужно было допросить его с пристрастием!

- Это не наши методы, товарищ Инесса! - резко осадил её Фридрих. - Мы не используем пытки!

- А зря, - буркнула преподавательница магии всеобщей любви.

- Аргор дурно влияет на вас, товарищ Инесса! - сокрушённо заметил седовласый. - Я вынужден вынести вам общественное порицание! Гибель товарищей вывела из душевного равновесия всех нас, но мы знали, что идём в тёмный враждебный Мир, где потери неизбежны. Мы все скорбим о павших, но наша миссия будет доведена до победного конца. Мы приведём аргорцев к светлому будущему!