Джирмийское клеймо

- Там нет дорог, гостиниц, людей… Что мы будем есть?

- Наколдуем.

- А как же лошадь для Ильмары?

- И для тебя.

Эллард картинно смахнул слезу:

- Ах, да… Хорошая была лошадка! - Он хитро посмотрел на Марвина. - Как ни крути, а придётся ехать в Йене.

- Нет, Эл! Мы украдём лошадей в ближайшей деревне и отправимся в Иритту!

- Что ты прицепился ко мне с этой треклятой Ириттой? - взорвался вор. - Ненавижу этот город! Сплошные разбойники!

- Мы поедем в Иритту! - отрезал Марвин и встал. - Мне нужно поспать, Эл. Не смей напиваться!

- Хорошо, мамочка, - противным голосом пропищал Эллард.

Джирмиец бросил предупреждающий взгляд на Ильмару, растянулся на единственной кровати и, окружив дом охранным заклятьем, мгновенно уснул. Девушка облегчённо вздохнула и улыбнулась вору.

- Такой ты мне нравишься куда больше, - заметил тот, потягивая вино. - Чем Марви так напугал тебя, милая?

- Он странный… - неопределённо протянула Ильмара.

- В самом деле? По-моему, он самый обыкновенный вояка, - подначил её вор.

- Красивый и смелый… - не слушая его, печально продолжила девушка и украдкой взглянула на спящего джирмийца.

Эллард лукаво улыбнулся, придвинулся к охотнице и обнял её за плечи:

- Я тоже красивый и очень нежный. - Он потёрся носом о её шею. Ильмара выскользнула из объятий вора и отодвинулась. - Как хочешь, - пожал плечами Эллард и протянул ей чашку с вином. - Расслабься, Мара, я не насильник. Кстати, где здесь можно добыть лошадей?

- Я покажу, когда Марвин проснётся.

- А чего ждать? Давай быстренько смотаемся за скотинкой и вернёмся.

Ильмара с недоумением посмотрела на него:

- Твой спутник окружил дом заклятьем. Мы не выйдем отсюда, пока он спит.

- Ха! Я более великий маг! Мы выберемся! А Марви пусть отдыхает. - Эллард отставил чашку, сосредоточился и стал изучать заклинание друга. - Хорошая работа, - благодушно улыбнулся он, осторожно касаясь магической сети. Марвин заворочался. Вор мгновенно прекратил колдовать и недовольно фыркнул: - Надо же какие мы чувствительные. Попробуем с другой стороны, - азартно шепнул он и продолжил, старался действовать тоньше, но Марвин вновь почувствовал его вмешательство. - Да что же это такое?! - возмутился вор. - Это же я лучший маг Аргора! - Он сосредоточился и снял-таки защитное поле. - Пошли, Мара!

- Куда ты собрался, Эл? - остановил его строгий голос Марвина.

Принц Попрошаек недовольно скривился:

- И чего тебе не спится?

- Ты не даёшь.

- Но ты же хотел украсть лошадей?

- Дай мне отдохнуть, Эл, и мы пойдём вместе. Мы же напарники? - тяжело вздохнул джирмиец.

- Тебе лишь бы отдыхать, - проворчал вор.

- Думаю, что после встречи с кошками и схватки с дильбаром, я заслужил несколько часов сна, - с нажимом произнёс Марвин.

- Тогда я выпью! - мстительно заявил Принц Попрошаек.

- Пей, - устало согласился джирмиец и, восстановив щит, закрыл глаза.

Эллард довольно потёр руки, и на столе появилась огромная пузатая бутыль с вином. Вспомнив о своих кулинарных способностях, он наколдовал головку сыра, хлеб, кусок мяса и подмигнул девушке:

- Лошадки подождут…

Прошло три часа. Вор пил вино, с упоением рассказывал о своих подвигах и грандиозных планах на будущее, а Ильмара вяло жевала бутерброды с сыром и мясом, поглядывая в окно. Золотое солнце ползло к горизонту, и жить ей оставалось всё меньше и меньше. Обещание Элларда, взять её с собой, было пустой болтовнёй. Девушка знала, что обречена, и изо всех сил старалась не думать об этом. Устав от бахвальства вора, она подпёрла голову кулаком и стала смотреть на спящую кошку, гадая, могут ли джирмийцы влюбляться.

Её размышления прервал Эллард, который, оборвав непристойную песню на полуслове, уронил голову на руки и огласил дом раскатистым храпом. Ильмара вздохнула и стала собирать со стола грязную посуду. Она перемыла сотворённые вором тарелки и бокалы, прикрыла остатки еды полотенцем, вытерла стол и села на лавку. Девушка посмотрела на джирмийца и вздрогнула, наткнувшись на пристальный взгляд изумрудных глаз.

Не говоря ни слова, Марвин бесшумно спрыгнул с постели, сел за стол и, откинув полотенце, стал есть, поглядывая на испуганную охотницу. Поев, он перенёс Элларда на кровать, накинул на плечи плащ и холодно приказал:

- Пойдёшь со мной, Мара! - Девушка всхлипнула и покорно направилась к двери, а Марвин пристально посмотрел на вора: - Не хочу, чтобы ты шалил без присмотра, - проворчал он и опутал друга сонным заклинанием.

Во дворе стальная кошка вскочил на Ветерка и протянул руку Ильмаре. Он усадил девушку впереди себя, обнял её и тихо скомандовал:

- Показывай дорогу.

- Нужно ехать на запад, - прошептала Ильмара, трепеща в его объятьях, как травинка на ветру.

Конь рванул с места в карьер, и у девушки захватило дух: так быстро она не ездила никогда. Обычно дорога до деревни занимала у неё несколько часов, а конь джирмийца преодолел это расстояние всего за полчаса. Марвин остановил Ветерка в редкой берёзовой роще возле околицы и спешился. Он усыпил деревенских собак, обеспечив себе бесшумный подход к цели, и скомандовал:

- Идём, Мара, покажешь, у кого здесь лучшие лошади.