Джирмийское клеймо

- Джирмиец взял меня с собой, потому что я понравилась ему. Он запретил мне рассказывать Элларду о том, что спит со мной, а когда джирмийцу надоело скрывать наши отношения, он силой заставил друида поженить нас. Марвин издевался надо мной и всё время бил. Я хотела остаться в Наполе, но он околдовал меня и увёз вместе с Бьянкой и Эллардом. И здесь, в Иритте, я прошу Свободных Жителей Аргора взять меня под свою защиту, поскольку клан Куницы, по вине джирмийца, отказался от меня.

Марвин во все глаза смотрел на жену, ему было безразлично, что она говорила. Он не знал, захочет ли Бернар спасти своего наследника, докатившегося до позорного публичного суда. В любом случае, он видел жену в последний раз и старался запечатлеть в памяти любимый образ, чтобы унести его с собой в холодную пустоту смерти или за неприступные стены родной Цитадели.

- Её околдовали друиды! - заорал Эллард. - Пусть снимут своё заклятье и позволят ей рассказать правду!

Судья гневно взглянул на Принца Попрошаек, перевёл взгляд на джирмийца и застыл с открытым ртом: Марвин так печально и нежно смотрел на девушку, что Томас потерял дар речи. Верховный судья, как и прочие аргорцы, ненавидел Кошек, считая их циничными и бездушными существами. Ещё минуту назад Марвин полностью соответствовал представлениям Томаса о джирмийцах, но сейчас на лице наследника Бернара отражались такие сильные чувства, что им позавидовал бы любой человек. Верховный судья был вынужден признаться самому себе: 'Невероятно, но этот ублюдок действительно любит её. Зря мы пригласили Ильмару. Мы сделали ему подарок, которого он не заслуживает! Нужно быстрее заканчивать этот цирк!'. Томас откашлялся и решительно произнёс:

- Союз Свободных Жителей принимает тебя в свои ряды, Ильмара, дочь Алиссы. Друид расторгнет твой брак с джирмийцем, и куница превратиться в ласточку.

Ильмара послушно подала друиду руку, и тот осторожно снял обручальное кольцо с её пальца. Изображение куницы на тыльной стороне ладони исчезло, а на внутренней - появилась парящая ласточка. Охотница равнодушно проследила за метаморфозой и вопросительно посмотрела на судью, который задумчиво пил вино. Томас Честный опустил глаза, поставил бокал на стол и стал ковыряться в тарелки, делая вид, что, кроме еды, его больше ничего не интересует.

Между тем, друид приблизился к Марвину:

- Дай руку!

- Пожалуйста, - улыбнулся джирмиец. - Твоё колдовство ничего не изменит. Мы с Марой любим друг друга.

- Она больше не вспомнит о тебе, - сухо произнёс друид, снимая кольцо с пальца джирмийца.

- Проверим? - без тени улыбки спросил Марвин, резко встал и громогласно скомандовал: - Мара! Очнись! - Он знал, что, начав колдовать, вплотную приблизится к смерти, но они с Марой должны были попрощаться как живые люди, а не как марионетки.

- Зачем? - с горечью воскликнул Эллард и схватился за голову, но Марвин лишь улыбнулся другу и распахнул объятья жене.

Друид попытался остановить охотницу, но она оттолкнула его и бросилась к мужу.

- Марвин! Прости! Меня околдовали! Я люблю тебя!

- Я тоже люблю тебя, Мара, - счастливо улыбнулся джирмиец, прижимая к себе девушку. Он обвёл презрительным взглядом притихшую толпу, судей и стражников: - Сборище трусов и лицемеров! - брезгливо бросил он и поцеловал Ильмару.

Верховный судья вскочил, смахнув рукавом бокал, и завизжал:

- Прекратить!!!

Стражники ринулись к Марвину, вырвали девушку из его объятий и потащили её к дому мэра.

- Я люблю тебя, Марви! - орала охотница и рвалась из рук эльфов.

- Прощай! - успел крикнуть джирмиец, прежде чем его сбили с ног.

- Сволочи! - заорал Эллард и бросился на помощь другу, но стражники перехватили его и силой усадили на табурет. - Гады! Ненавижу вас всех! - подбитой птицей вопил вор, но его крики заглушило неистовое улюлюканье толпы.

Марвин захрипел, и Томас Честный крикнул:

- Прекратите! Он должен дожить до виселицы!

Солдаты перестали избивать подсудимого, встряхнули его и усадили на табурет. Марвин сплюнул кровь, вытер губы полой плаща и, чувствуя, как амулеты, словно пиявки, высасывают его жизненную силу, ухмыльнулся:

- Пора заканчивать шоу. Объявляйте время казни, и покончим с этим!

- Заткнись! - прошипел прокурор. - Суд не окончен! И не надейся, что сдохнешь раньше времени, ублюдок! Держите его крепче! - приказал он стражникам, подскочил к джирмийцу и молниеносным движением заменил активированные амулеты на новые.

Марвин стряхнул руки стражников с плеч и улыбнулся другу:

- Видишь, как эльфы добры к нам, Эл. Они решили не разлучать нас до самой смерти.

- Я оценил их заботу, - криво ухмыльнулся Принц Попрошаек и громко провозгласил: - Прокурор только что заработал помилование для своей семьи!

- Да будет так, Эл! - Марвин хлопнул друга по плечу и подмигнул Родригесу.

Прокурор подавился вином и закашлялся, а верховный судья презрительно взглянул на джирмийца и ехидно объявил:

- Суд готов выслушать представителя касты Кошки!