Джо и Лори: Новая история (ЛП)

Маменька медленно вошла в комнату и посмотрела на дочь. Она казалась грустной, невыспавшейся и просто безумной. Подойдя к ней, Маменька обняла Джо:

— Обед готов, милая.

Джо было приятно находиться в объятиях матери. Маменька всегда знала, что нужно Джо. Девушка молчала, наслаждаясь объятиями:

— Маменька, я не могу. Я не могу написать еще один роман.

Маменька посмотрела на дочь:

— Джозефина Марч, ты можешь сделать все, что только захочешь. Все придет со временем, будь терпелива.

— Надеюсь, Маменька, я очень на это надеюсь, — Джо чувствовала себя гораздо лучше. Маменька всегда давала ей ту поддержку, в которой она нуждалась.

Маменька крепко сжала дочь в объятиях и взяла ее за руку:

— Пойдем поедим ветчины.

Джо рассмеялась и спустилась по лестнице вслед за мамой. Внизу был красиво накрыт стол. Эми помогала Ханне поставить на стол чудесные цветы.

— О, это замечательно, мои милые! — воскликнула Маменька.

— Мы могли бы воспользоваться помощью еще кое-кого, — Эми взглянула на Джо.

— Как будто бы от меня есть какой-то толк в украшении! — захохотала Джо.

— Есть, да еще какой, в отличие от Дарио, — Эми закатила глаза.

— Эй, я же старался! — Дарио в шутку толкнул Эми в бок.

Ханна вошла в столовую со свежей ветчиной, аккуратно разложенной на большом плоском блюде.

— Твоя любимая, Джозефина.

Джо рассмеялась:

— Спасибо и с Рождеством тебя, Ханна.

Ханна знала, что Джо расстроена, и крепко обняла ее:

— С Рождеством, Джо.

В комнату ворвался свежий ветер, и на пороге появились Мег и Джон.

Брук, светившийся от счастья, воскликнул:

— С Рождеством, моя дорогая семья Марч!

Члены семьи обняли друг друга и сели за прекрасно сервированный стол. Все (а Джо в особенности) были рады праздничному обеду. Аромат ветчины достиг Джо, и у нее потекли слюнки.

На одну секунду, всего на одну секунду она забыла о Лори. Иногда еда заставляла ее забывать о чем-то, но только на время. Она думала о том, чем они с мистером Лоренсом сейчас заняты. Она скучала по Лори.

Мистер Марч сел во главе стола и попросил близких взяться за руки, чтобы прочесть молитву. Все удивились, когда он сказал:

— Дарио, не мог бы ты прочитать благодарственную молитву?

— Конечно, сэр.

Все склонили головы, и Дарио начал:

— Боже, благодарим Тебя за эту семью. Благодарим Тебя за прекрасных дочерей и их доброту и заботу. Прошу Тебя: благослови их в наступающем году, ведь, я знаю, они служат благословением для многих. Благодарю Тебя за то, что Ты благословил меня встретиться с этой семьей, за то, что вскоре я смогу назвать ее своей. Сегодня, когда мы собрались все вместе, чтобы отпраздновать Рождество, молюсь, чтобы мы не забыли истинной причины этого торжества — Рождения Твоего Сына, нашего Спасителя. Благослови эту пищу для наших тел и благослови те искусные руки, что ее приготовили. Господу молимся. Аминь.

— Аминь, — ответила семья.

Джо решила, что теперь было самое время приняться за еду:

— Да начнется праздник!

Конечно же, первым делом она положила себе ветчины.

— Спасибо за чудесную молитву, Дарио, — мистер Марч кивнул гостю в знак одобрения.

Дарио покраснел:

— Не стоит благодарности. Я хотел бы сделать для вас еще что-нибудь, чтобы выразить вам признательность за гостеприимство.

— Боже, я так рада, что ты станешь частью нашей семьи! Ты такой милый, — заметила Мег.

— Я тоже—

— Ну, Эми! Какой будет свадьба? Вы поженитесь здесь? В церкви? — с интересом спросила Мег.

Джо закатила глаза. Неужели брак всегда был главной темой разговоров всех людей?! Им что, обязательно было говорить о свадьбе? А как насчет стремлений Эми? Как насчет ее мечты стать знаменитым художником? У нее большой талант. Зачем зарывать его в землю ради мужчины? Не успела Эми ответить Мег, как Джо вклинилась в разговор:

— Эми, что ты собираешься делать с твоим увлечением живописью? Продолжишь заниматься?

— Гм, Джозефина. Ты же знаешь, что нехорошо вмешиваться в чужой разговор, — сделала ей замечание Маменька.

Эми сказала:

— Да, спасибо, Маменька. Мег, я пока не знаю, что мы будем делать. Думаю, я хотела бы выйти замуж в церкви, возможно, даже здесь. Я не хотела бы, чтобы всем пришлось ехать в Европу.

— О, Эми, может быть, ты все-таки подумаешь об этом?! Смена обстановки пошла бы нам на пользу. Изысканность и культура! Европа — это чудесно.

— В самом деле, — у парадного входа раздался хриплый голос. В комнату вошла тетя Марч.

— Тетя Марч! — Маменька быстро поднялась с места, чтобы поприветствовать гостью. — Я так рада, что ты пришла!

— Что ж, дорогуша. Я не могла упустить возможность увидеть вас всех в Рождество. Я не знаю, сколько еще подобных праздников мне предстоит встретить, — Маменька помогла тете Марч сесть.

Мистер Марч поприветствовал тетю и поцеловал ее в щеку:

— Дорогая тетя, мы обсуждали предстоящую свадьбу Эми.

— О, так она вам сказала. Конкорд. Она могла бы выйти замуж где угодно! — тетя Марч закатила глаза. Джо понимала, что унаследовала свое упрямство от тетушки. Она презирала этот факт и в то же самое время восхищалась им.

— Тетя Марч, мы же говорили об этом—

Эми покраснела.