Джо и Лори

В целом, мы пытались следовать основным сюжетным пунктам романа Олкотт и, естественно, его атмосфере, равно как и изначальному набору персонажей. Начиная с более мелких деталей (таких как позорное наказание Эми за пронос маринованных лаймов в школу, сожженного первого варианта рукописи Джо, подпалины на платье, в котором Джо была вынуждена идти на бал Салли Гардинер, а также «Записки Пиквикского клуба»), и продолжая более существенными эпизодами (как смерть Бет, отвергнутое предложение Лори, поездка Джо в Нью-Йорк и длительное отсутствие отца), мы как могли старались связать нашу историю с той, что написала сама Олкотт. Сделать отправным пунктом признанное произведение литературы и исследования, основанные на темах, поднятых в этом произведении, (см. романтические отношения между Джо и Лори) нас вдохновила личная история жизни Олкотт и письма Луизы, Бронсона и Мей Олкотт.

Семья Олкотт действительно проживала в Конкорде, штат Массачусетс, в коттедже Орчард-хаус[11], названном в честь сорока яблонь, посаженных Бронсоном Олкоттом. Лу Олкотт в письме издателю описывает свой дом, как «сырую дыру, кишащую тараканами», переживая о том, какое разочарование постигнет ее читателей, если они его увидят. В детстве девочкам разрешалось рисовать на стенах, и Бронсон Олкотт говорил, что его дочери «опоясаны золотым поясом», что побудило нас включить в роман сцену с рисунком Эми на стене спальни.

Подобно семье Марч, у поощряющего интеллектуальное развитие Бронсона и ведущей активную общественную деятельность Эбигейл «Аббы» Олкоттов было четыре дочери: Анна (Мег), Луиза (Джо), Элизабет (Бет) и Эбигейл Мей, или просто Мей (Эми). Анна вышла замуж за Джона Бриджа Пратта, который как и Джон Брук не мог похвастаться большим состоянием. Элизабет умерла от скарлатины в возрасте двадцати двух лет. Мей училась рисовать и впоследствии стала успешной художницей. Она создала семью с бизнесменом из Швейцарии и жила в Париже вплоть до своей преждевременной кончины в тридцать девять лет, – через восемь недель после рождения ребенка. Эпизод с нашей Эми, висевшей на волоске от смерти, навеян реальной печальной судьбой Мей.

Как и отец Джо, отец Луизы был капелланом во время Гражданской войны, а сама Луиза ухаживала за ранеными, хотя в книге выхаживает только Бет. Вымышленный мистер Марч и реальный мистер Олкотт большую часть своей жизни с трудом сводили концы с концами, что вынудило Джо и Луизу в юном возрасте начать писать статьи для бульварной прессы под различными псевдонимами: Луиза подписывалась как Флора Фэйрфилд и как А. М. Барнард… Даже находясь на пике славы, Луиза продолжает упоминать в письмах все свои расходы, – включая покупку билета в каюту второго класса на пароход через Атлантический океан, – проблема, хорошо знакомая любому современному писателю, в том числе и авторам этой книги. (Ха!)

Романтичный музыкант «Лори», по свидетельству самой Олкотт, является смешанным образом. Его прототипами стали польский музыкант Ладислас Вишневский, «Лэдди», с которым Луиза некоторое время провела в Париже, и Альф Уитман, актер, вместе с которым она играла в диккенсовской пьесе «Одержимый» в Драматическом клубе Конкорда.

Томас Найлс – реальное лицо, он действительно работал в издательском доме «Робертс Бразерс» в Бостоне. Благодаря ему вышли на свет произведения Эмили Дикинсон (уже после смерти писательницы), равно как и многих авторов Американского ренессанса. Первая публикация «Маленьких женщин» в самом деле имела неожиданный и феноменальный успех: тираж в две тысячи экземпляров оказался распродан и практически сразу же был напечатан второй. Авторские выплаты Олкотт, – вместо обещанной суммы в сто долларов, – на многие годы стали источником средств к существованию для всей ее многочисленной семьи.

Настойчивые просьбы устроить свадьбы персонажам «Маленьких женщин» привели к появлению романа «Хорошие жены», вышедшего в печать незамедлительно после первого, (в американских изданиях в настоящее время эти две книги объединены в одну и выходят под названием «Маленькие женщины»). Тогда Луиза упрямо и открыто противилась тому факту, что ее читатели активно ратовали за романтические отношения между Джо и Лори. В связи с этим появилось ее знаменитое заявление: «Я не собираюсь женить Джо и Лори ни за что на свете!». Конечно же, у самой Луизы мужа никогда не было.

Те аспекты нашей книги, которые не связаны с личной жизнью или письмами Олкотт, продиктованы особенностями исторического контекста, литературной и общественной культуры Америки середины девятнадцатого века, в особенности это касается Бостона, где разворачиваются многие сюжетные сцены. Чарльз Диккенс действительно приезжал в Соединенные Штаты в 1842 и 1867 годах в сопровождении жены, и действительно выступал в Стейнвей-холле, о чем и повествуется в нашей истории. И Олкотт на самом деле с теплотой отзывалась о «старине Чарли» в своих письмах, узнав о его кончине.