Джо Стил

— Микоян, Скрябин, Каган, ваши заявления я принимаю, они вступают в силу прямо сейчас. Салливан, вы пока можете ещё тут поболтаться.

Помощники Джо Стила неверяще уставились на него настолько театрально, что позавидовал бы любой режиссёр.

— Вы не можете так поступить! — воскликнул Молоток.

— Вы не смеете так поступать! — добавил Каган.

— О, да, могу, и смею, блин, — ответил им Джон Нэнс Гарнер.

— Зачем вы так поступаете? — спросил Микоян.

Чарли также подумал, что это неплохой вопрос.

Гарнер ответил на него:

— Зачем? Я скажу вам, зачем. За тем, что последние двадцать лет, вы, дятлы безмозглые, делали вид, будто я никогда не рождался на свет, вот, почему. Это просто, когда имеешь дело с вице-президентом. Но я вам больше не долбаный вице-президент. Теперь я главный, и я держу такую команду, какую хочу держать, точно так же, как и Джо Стил до меня. Хотя, я вам так скажу, я сделаю так, чтобы это не выглядело, будто я выпинываю вас за дверь Белого Дома.

— Что вы имеете в виду? — требовательным тоном спросил Скрябин, в его голосе явно сквозило подозрение.

— Что ж, я раздумываю над назначением Микояна послом в Афганистан, а Кагана послом в Парагвай, — сказал Гарнер. — Не думаю, что у меня возникнут трудности убедить Сенат принять это.

— А как же я? — спросил Молоток.

— За это не переживайте, Винс. У меня и для вас есть местечко, — ответил Джон Нэнс Гарнер. Никто не обращался к Скрябину "Винс", даже Джо Стил. Нет, никто. Улыбаясь, Джон Нэнс Гарнер продолжил: — Я отправлю вас послом в Монголию. Повеселитесь с верблюдами и овцами.

— Вам это с рук не сойдёт. — Голос Скрябина звучал бы менее пугающе, если бы звучал не так холодно.

— Не сойдёт, да? Люди, вроде вас, служат по воле президента. Что ж, моей воли в этом нет. А теперь, валите на хер из Белого Дома, пока я не позвал громил, чтобы вас вышвырнули.

Они направились прочь из конференц-зала, Микоян, как обычно, безмятежный, Каган хмурый, а Скрябин качал головой, едва сдерживая ярость. Чарли остался один на один с президентом.

— А как же я, сэр? — спросил он.

Но задать он хотел не этот вопрос. Спустя мгновение он сумел его выдавить:

— Почему вы и меня не уволили?

— Как я вам уже сказал, можете пока тут поболтаться, если хотите, — сказал Гарнер. — А ещё потому, что вы помнили, что я человеческое создание, даже, когда Джо Стил этого не помнил. Вы пили со мной. Говорили со мной. Больше, чем Джо Стил или эти его напыщенные бандюганы. Знаете, как я узнал о существовании такой штуки, как атомная бомба?

— Как? — спросил Чарли.

— Услышав по радио, что её сбросили на Сендай, вот как, — прорычал Джон Нэнс Гарнер. — До этого со мной об этом никто и словом не обмолвился. Ни единым, блин, словом, Салливан. Я был вице-президентом Соединённых Штатов, а со мной обращались, как с грязным "красным" шпионом. Вот, вы знали о бомбе заранее?

— Ну… немножко.

Чарли гадал, не укажет ли Гарнер ему на дверь за то, что он сказал правду.

— Я не удивлён. Хотелось бы, но не удивлён. — Президент закурил очередную сигарету. — Вы писали весьма неплохие речи для Джо Стила. Вы могли бы писать их и получше, если бы он этого захотел. Вот и посмотрим, как оно пойдёт, если вас всё устраивает. Если мне не понравится, выведу вас отсюда за ухо.

— До самой Монголии? — спросил Чарли.

Гарнер хрипло хмыкнул.

— Бля, даже там для Скрябина не достаточно далеко. Я бы отослал его на обратную сторону луны, если бы знал, как его туда доставить.

— Я пока останусь, господин президент, — сказал Чарли. — Но вам следует приглядывать за Молотком, пока он не уедет. Он тут сидел на должности достаточно давно. Он не захочет отдавать всё, что следует за этим.

— Как будто я сам этого не знаю. Поставлю ребят Дж. Эдгара, чтобы следили за ним каждую секунду. Уж будьте уверены, поставлю, — пробормотал себе под нос Джон Нэнс Гарнер. — А теперь, кого бы мне поставить, чтобы следил за Гувером?

Ну, да, он знал, какие вопросы нужно задавать.

Чарли пораздумывал, что бы ещё такого сказать, хоть что-нибудь. Лучшее, на что его хватило было:

— Удачи, сэр.

— Спасибо, — сказал Гарнер. — Возьму её столько, сколько смогу.

* * *

Майк сунул никель в автомат и достал экземпляр "Каспер Морнинг Стар". Он гадал, отчего ему было какое-то дело. По сравнению с "Нью-Йорк Пост" это был тощий, обескровленный лист бумаги. Да её вообще едва ли можно назвать газетой.

Но именно она и служила в Каспере утренней газетой. Вечерняя "Херальд-Трибьюн" была не лучше. То, что в таком маленьком городке, как Каспер имелась утренняя и вечерняя газета, уже о чём-то да говорило, хотя Майк не был уверен, о чём именно. Он пожал плечами, сложил "Морнинг Стар", сунул подмышку, и отнёс в столовую, где завтракал почти каждый день.

— Доброе утро, — сказали мужчина и женщина, когда он вошёл внутрь.

Он жил здесь уже достаточно долго, чтобы люди узнавали его на регулярной основе. Однако местные до сих пор считали его приезжим. Разумеется, так и было, но о нём и дальше будут думать так, даже если он проживёт здесь до девяноста лет. Ему делали небольшое послабление, потому что он дружил с Джоном Деннисоном, но лишь небольшое.